Essbarkeit
Gegen einige wilde Gerüchte können alle Amaranth-Pflanzen gegessen werden – sogar der Glyphosat-resistente Palmer Pigweed – mit ein paar Vorbehalten. Zum einen wird jede Pflanze, die den Ansturm giftiger Petro-Pestizide überlebt, höchstwahrscheinlich die giftigen Bestandteile des Pestizids in sich tragen und sie an denjenigen weitergeben, der die Pflanze isst.
Amaranth neigt auch zur Anhäufung von Nitraten und Oxalaten, die ihn ungenießbar und zum Verzehr ungeeignet machen können, vor allem, wenn er in Böden wächst, die durch Handelsdünger übermäßig mit Nitraten belastet sind.
Die Samen können nur gekocht verzehrt werden, da sie im rohen Zustand die Nährstoffaufnahme hemmen.
Wie schmeckt er? Die meisten Menschen halten Amaranth für ein akzeptables Grünzeug, aber wahrscheinlich nicht für das, was man als „Spitzenprodukt“ bezeichnen würde. Ich bevorzuge seinen Cousin, das Lammfell, aber Amaranthblätter sind es auf jeden Fall wert, gesucht zu werden.
Ich habe einen Freund, der Amaranth geschmacklich dem Lammfell vorzieht. Vielleicht ist es eher ein anerzogener Geschmack. Jung genug gepflückt, ergeben Amaranthblätter ein gutes, mild gewürztes gedünstetes Grün, das an gedünsteten Spinat erinnert, und der Geschmack variiert von Art zu Art, einige sind bitterer als andere.
Gekochte Amaranthsamen sind irgendwie nussig. Der Geschmack wird manchmal als erdig oder grasig beschrieben.
Altes Getreide?
Nicht wirklich. Uraltes Superfood? Vielleicht. Aber technisch gesehen sind Amaranthsamen nicht wirklich ein Getreide. Wie Buchweizen gilt Amaranth als „Pseudogetreide“, was im Grunde bedeutet, dass es nicht zur Familie der Gräser gehört wie Weizen und Mais – es scheint mir ein feiner Unterschied zu sein, aber offenbar sind Pseudogetreidesamen nicht dasselbe wie „echte“ Körner.
Allerdings ist er uralt. Es war ein Hauptnahrungsmittel der Azteken und wurde von ihnen schon vor 8.000 Jahren angebaut. Davor wurde er wild geerntet.
Eine der attraktivsten Eigenschaften des Amaranthsamens in einer Zeit, in der man gegen Weizen ist, ist einfach die Tatsache, dass Amaranth glutenfrei ist. Und im Gegensatz zu vielen glutenfreien Weizenalternativen ist er wirklich gesund.
Ernährung
In Bezug auf die Ernährung ist „Amaranth“ in der Regel gleichbedeutend mit „Amaranthsamen“, so dass sich die meisten der veröffentlichten Nährwertangaben auf den Samen oder das Amaranthmehl beziehen. Für Gelegenheitsgärtner sind Amaranthblätter jedoch leichter zugänglich und erfordern im Vergleich zu den Samen nur einen geringen Verarbeitungsaufwand.
Das Grünzeug ähnelt Spinat, Rüben und Mangold – sie gehören alle zur gleichen Familie, den Amaranthaceae -, aber Amaranth enthält mehr als doppelt so viel Vitamin C wie Grünkohl und viermal mehr als Spinat. Außerdem enthält er viel Vitamin A und Kalzium sowie eine Reihe anderer gesunder Vitamine und Mineralien. Einzelheiten finden Sie in der Nährwerttabelle für Amaranthblätter des USDA.
Amaranthsamen haben mehr Eiweiß und weniger Kohlenhydrate als Buchweizen und weißer Reis, und sein Eiweiß ist angeblich vollständiger. Laut dieser Studie ist das Eiweiß von Amaranthsamen ähnlich wie das tierische Eiweiß. Eine vollständige Liste der Nährstoffe finden Sie in der Nährwerttabelle für Amaranth-Körner des USDA.
Identifikation
Amaranth-Pflanzen können über einen Meter hoch werden und haben abwechselnd ovale bis rautenförmige Blätter, die bis zu fünf Zentimeter lang sein können.
Die grünlichen Stängel färben sich mit zunehmender Reife rot, und obwohl die meisten Arten von Pigweed aufrecht wachsen, wächst das Niederliegende Pigweed (Amaranthus blitoides und Amaranthus blitoides) am Boden entlang.
Die Stängel sind normalerweise glatt oder leicht behaart, außer beim Stacheligen Pigweed (Amaranthus spinosus), das Dornen hat – das habe ich zum ersten Mal entdeckt, als ich ahnungslos mit bloßen Händen Unkraut jätete. Die winzigen Blüten des Amaranths wachsen zu Hunderten entlang des Stängels und sind auf Feldern leicht zu erkennen, wo sie über Nutzpflanzen wie Baumwolle auftauchen. Die Blütenähren sind wahrscheinlich das am besten erkennbare Merkmal der Pflanze.
Die Blüten trocknen schließlich aus und ergeben winzige geschälte Samen, die dann geerntet werden können.
Lebensraum
Nordamerika beherbergt sowohl einheimische als auch eingeschleppte Arten von Pigweed – mindestens eine Art ist auf dem gesamten Kontinent zu finden.
Amaranths/Pigweed bevorzugt gestörte Bereiche wie Felder, Höfe und Waldränder. Es scheint die meisten Bodentypen zu tolerieren, gedeiht aber am besten auf dem fruchtbaren Boden eines gut gedüngten Gartens. Ich sehe sie häufig an den Rändern von Feldern und Parks. Wenn man Lammvierteln begegnet, ist es wahrscheinlich, dass in der Nähe Amaranth wächst, da es sich um ähnliche Pflanzen handelt, die unter ähnlichen Bedingungen gut gedeihen.
Da Amaranth ein solches Unkraut ist, das die Landwirte plagt, sollte man vorsichtig sein, wenn man in Gebieten erntet, die mit giftigen Chemikalien besprüht wurden – oder die hohe Mengen an Nitraten aus Düngemitteln aufgenommen haben könnten.
Wie man erntet
Für Grünzeug pflückt man Amaranthblätter von jungen Pflanzen und vermeidet größere Blätter – kleinere bis mittelgroße Blätter sind zarter und nährstoffreicher als ihre größeren Gegenstücke.
Die Samen sind erntereif, wenn sie von der Pflanze abzufallen beginnen, normalerweise gegen Mitte bis Ende des Sommers. Schneiden Sie zunächst den gesamten Blütenkopf ab und geben Sie ihn in eine Papiertüte oder ein feinmaschiges Netz, und lassen Sie ihn dann ein oder zwei Wochen lang an einem gut belüfteten, schattigen Ort, z. B. in einer Scheune, trocknen. Sie können auch ein Zimmer oder einen Schrank verwenden, in dem ein Luftentfeuchter läuft.
Wenn die Samen trocken und bereit sind, sich zu trennen, dreschen Sie entweder, indem Sie die Blütenköpfe in Ihren Händen über einem Behälter reiben, oder indem Sie die Beutel mit den Blütenköpfen vorsichtig mit einem Stock schlagen. Dies funktioniert besser, wenn Sie Maschendrahtbeutel haben.
Sieben Sie dann die Samen durch ein Sieb, um die gröbere Spreu zu entfernen. In sauberen Gläsern aufbewahren oder sofort verwenden.
Kochen
Junge, zarte Pigweed-Blätter wie Spinat kochen, dämpfen oder in Butter oder Öl sautieren/anbraten.
Pigweed-Samen sollten niemals roh gegessen werden. Zum Kochen gibt man sie in kochendes Wasser und lässt sie 25 bis 30 Minuten lang zugedeckt köcheln. Für eine eher suppige, breiartige Konsistenz verwenden Sie einen Teil Samen auf drei Teile Wasser. Eins zu eins ergibt eine wirklich feste Konsistenz. Ein Teil Samen auf zwei Teile Wasser ist ein guter Mittelweg.