Forschungen legen nahe, dass Stimmungsstörungen durch mehr Zeit im Freien gelindert werden können.
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Suchen Sie nach einer einfachen Möglichkeit, um Stress, Angst und Depressionen zu reduzieren und vielleicht sogar Ihr Gedächtnis zu verbessern? Machen Sie einen Spaziergang im Wald.
„Viele Männer haben ein höheres Risiko für Stimmungsstörungen, wenn sie älter werden, weil sie mit plötzlichen Lebensveränderungen wie Gesundheitsproblemen, dem Verlust geliebter Menschen und sogar der neuen Welt des Ruhestands zu tun haben“, sagt Dr. Jason Strauss, Leiter der geriatrischen Psychiatrie an der Harvard-angeschlossenen Cambridge Health Alliance. „Für viele ist die Interaktion mit der Natur eines der besten Mittel zur Selbstverbesserung, die sie nutzen können.“
Ihr Gehirn und die Natur
Forschungen in einem wachsenden wissenschaftlichen Bereich, der Ökotherapie genannt wird, haben eine starke Verbindung zwischen der in der Natur verbrachten Zeit und dem Abbau von Stress, Angst und Depressionen gezeigt.
Es ist nicht genau klar, warum Ausflüge im Freien eine so positive psychische Wirkung haben. In einer Studie aus dem Jahr 2015 verglichen Forscher jedoch die Gehirnaktivität gesunder Menschen, nachdem sie 90 Minuten lang entweder in der Natur oder in der Stadt spazieren gegangen waren. Sie fanden heraus, dass bei denjenigen, die in der Natur spazieren gingen, die Aktivität im präfrontalen Kortex geringer war, einer Hirnregion, die beim Grübeln aktiv ist – definiert als sich wiederholende Gedanken, die sich auf negative Emotionen konzentrieren.
„Wenn Menschen deprimiert sind oder unter hohem Stress stehen, funktioniert dieser Teil des Gehirns nicht richtig, und die Menschen erleben eine ständige Schleife negativer Gedanken“, sagt Dr. Strauss.
Wenn man etwas tiefer gräbt, scheint es, dass die Interaktion mit natürlichen Räumen weitere therapeutische Vorteile bietet. So können beispielsweise beruhigende Naturgeräusche und sogar die Stille im Freien den Blutdruck und den Spiegel des Stresshormons Cortisol senken, das die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers beruhigt.
Auch die visuellen Aspekte der Natur können laut Dr. Strauss eine beruhigende Wirkung haben. „Etwas Angenehmes zu haben, auf das man sich konzentrieren kann, wie Bäume und Grün, hilft, den Geist von negativen Gedanken abzulenken, so dass die Gedanken weniger mit Sorgen gefüllt sind.“
Die Natur nach drinnen bringen
Wenn Sie es nicht nach draußen schaffen, kann das Hören von Naturgeräuschen eine ähnliche Wirkung haben, schlägt ein Bericht vor, der am 27. März 2017 online in Scientific Reports veröffentlicht wurde. Die Forscher verwendeten einen MRT-Scanner, um die Gehirnaktivität von Menschen zu messen, während sie entweder natürlichen oder künstlichen Klängen lauschten.
Das Hören natürlicher Klänge führte dazu, dass die Gehirnkonnektivität der Zuhörer einen nach außen gerichteten Aufmerksamkeitsfokus widerspiegelte, ein Prozess, der während wacher Ruhephasen wie Tagträumen auftritt. Das Hören von künstlichen Klängen führte zu einer nach innen gerichteten Aufmerksamkeit, die bei Angstzuständen, posttraumatischen Belastungsstörungen und Depressionen auftritt. Auch das Betrachten von Bildern der Natur, Ihres Lieblingsplatzes oder eines Ortes, den Sie besuchen möchten, kann helfen.
Finden Sie Ihren Platz
Wie viel Zeit in der Natur ist genug? „Alles von 20 bis 30 Minuten an drei Tagen pro Woche bis hin zu regelmäßigen dreitägigen Wochenenden im Wald ist hilfreich“, sagt Dr. Strauss. „
Die Zeit, die Sie mit der Natur verbringen, kann etwas so Einfaches sein wie ein täglicher Spaziergang in einem Park oder ein Samstagnachmittag auf einem örtlichen Wanderweg. „Sie können sogar versuchen, Ihre Ausflüge in die Natur mit Ihrem regelmäßigen Sport zu verbinden, indem Sie im Freien laufen oder Rad fahren“, sagt Dr. Strauss.
Die Art der Natur spielt ebenfalls keine Rolle. „Konzentrieren Sie sich auf Orte, die Ihnen am besten gefallen“, sagt Dr. Strauss. „Das Ziel ist es, die anregende städtische Umgebung zu verlassen und sich mit einer natürlichen Umgebung zu umgeben.“
Und haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie es alleine tun müssen. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Spaziergänge in der Natur in der Gruppe genauso wirksam sind wie allein, wenn es darum geht, Depressionen und Stress abzubauen und die allgemeine geistige Verfassung zu verbessern.
Die Forscher stellten sogar fest, dass Menschen, die vor kurzem ein belastendes Lebensereignis wie eine schwere Krankheit, den Tod eines geliebten Menschen oder Arbeitslosigkeit erlebt hatten, den größten geistigen Auftrieb von einem Gruppenausflug in die Natur hatten. „Die Natur kann eine starke Wirkung auf unsere Psyche haben“, sagt Dr. Strauss, „und es gibt viele Möglichkeiten, sie zu nutzen.“
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