Als meine Frau und ich letztes Jahr in unsere neue Nachbarschaft zogen, war eines der ersten Dinge, die wir taten, die Hauptgeschäftsstraße entlang zu gehen. Wir freuten uns, ein buntes Durcheinander von Restaurants, Cafés, unabhängigen Bekleidungsgeschäften und professionellen Büros vorzufinden.
Ein Geschäft stach besonders hervor: eine Lebensmittelkooperative (Co-op), ein Lebensmittelgeschäft, das sich im Besitz der Mitglieder befindet und alle Kunden willkommen heißt, aber den Mitgliedern, die einen Anteil am Geschäft kaufen, besondere Vorteile bietet (z. B. Preisnachlässe und Stimmrechte in Bezug auf den Betrieb). Wie CSAs bieten Genossenschaften Zugang zu lokalem, biologisch angebautem Fleisch und Produkten, die in normalen Lebensmittelgeschäften oder Supermärkten nicht erhältlich sind.
Da diese Genossenschaft das nächstgelegene Lebensmittelgeschäft in unserer Nähe ist, haben wir dort schon oft eingekauft, seit wir es gefunden haben. Als klar wurde, dass wir mindestens zwei Jahre lang in dieser Gegend bleiben würden, beschlossen wir, zahlende Mitglieder zu werden und einen Anteil für einmalig 100 Dollar zu erwerben.
Wenn es in Ihrer Nähe eine Lebensmittelgenossenschaft gibt, könnten Sie in Erwägung ziehen, dort regelmäßig einzukaufen oder sogar Mitglied zu werden. Aber würde es sich lohnen?
Was ist eine Lebensmittelgenossenschaft?
Nach Angaben der Neighboring Food Co-op Association (NFCA), einem Netzwerk von Genossenschaften in Neuengland, ist eine Genossenschaft „eine autonome Vereinigung von Personen, die sich freiwillig zusammengeschlossen haben, um ihre gemeinsamen wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Bedürfnisse und Bestrebungen durch ein Unternehmen zu befriedigen, das sich in gemeinsamem Besitz befindet und demokratisch kontrolliert wird.“ Obwohl die Struktur und die Aktivitäten der einzelnen Genossenschaften variieren können, unterliegen die Aktivitäten der meisten Genossenschaften den folgenden Leitprinzipien (gemäß der International Cooperative Association, einer globalen Genossenschaftsorganisation):
- Offene Mitgliedschaft. Die Mitgliedschaft in einer Genossenschaft steht „allen Personen offen, die in der Lage sind, Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, und die bereit sind, die mit der Mitgliedschaft verbundenen Pflichten zu übernehmen.“ Beschränkungen aufgrund von Religion, Rasse, Geschlecht oder Zugehörigkeit zu einer anderen geschützten Gruppe sind verboten. Eine wichtige Ausnahme: Eine Genossenschaft kann die Mitgliedschaft auf Einwohner ihres Heimatstaates beschränken. Die Genossenschaft, der ich angehöre, nimmt zum Beispiel nur Einwohner von Minnesota als Mitglieder auf, obwohl jeder dort einkaufen kann.
- Eigentum der Mitglieder. Jedes Mitglied hat einen Eigentumsanteil an der Genossenschaft, den so genannten Anteil. In der Regel müssen die Mitglieder ihre Anteile kaufen, obwohl einige Genossenschaften ihren Angestellten kostenlose Anteile anbieten können. Manche Genossenschaften erlauben ihren Mitgliedern nur den Kauf eines einzigen Anteils, während andere eine unbegrenzte Anzahl von Anteilen anbieten. Einige Genossenschaften bieten finanzielle Vorteile für ihre Mitglieder, z. B. Einkaufsrabatte und Rückvergütungen (monatliche oder jährliche Schecks, mit denen ein Teil der in dem betreffenden Zeitraum getätigten Einkäufe erstattet wird). Einige bieten sogar Dividenden an, die sich nach der Anzahl der Anteile richten, obwohl dies bei Lebensmittelgenossenschaften nicht üblich ist. Und da staatliche und bundesstaatliche Gesetze es Genossenschaften verbieten, eine jährliche Rendite von mehr als 8 % zu bieten, sollten Sie nicht erwarten, dass Ihre Mitgliedschaft in einer Genossenschaft Sie reich macht.
- Steuerliche Überlegungen. Nach Angaben der Small Business Administration sind Genossenschaften mit Sitz in den USA als „pass-through“-Organisationen eingestuft und unterliegen nicht der Gewerbesteuer auf Bundesebene. Die Mitglieder müssen jedoch persönliche Steuern auf alle Gewinne oder Überschüsse zahlen, die sie von der Genossenschaft zurückerhalten und nicht in das Unternehmen reinvestieren.
- Kontrolle durch die Mitglieder. Ein Genossenschaftsanteil ist mit dem Recht verbunden, für die Leitung der Organisation, die Vorstandsmitglieder und die von der Leitung oder dem Vorstand ergriffenen strategischen Initiativen zu stimmen. Jedes Mitglied hat das gleiche Stimmrecht, auch wenn die Genossenschaft einzelnen Mitgliedern erlaubt, mehr als einen Anteil zu erwerben. Dies ist bekannt als „ein Mitglied, eine Stimme“. Jedes Mitglied kann für einen Sitz im Vorstand der Genossenschaft kandidieren. Die Vorstände der Genossenschaften können auch Ausschüsse und Unterausschüsse einrichten, die mit ehrenamtlichen Mitgliedern besetzt sind, um bestimmte Aspekte der Geschäftstätigkeit der Genossenschaft zu regeln oder über strategische Initiativen zu beraten. In der Regel sind jedoch fest angestellte Mitarbeiter – ein Geschäftsführer, Abteilungsleiter und stundenweise Beschäftigte – für das Tagesgeschäft der Lebensmittelgenossenschaften zuständig.
- Engagement für Bildung, Bereicherung und Gemeinschaftsentwicklung. Viele Genossenschaften verwenden viel Zeit und Ressourcen auf Bildungsprogramme und Initiativen zur Entwicklung der Gemeinschaft. Unsere Genossenschaft bietet zum Beispiel wöchentliche Kochkurse an, in denen die Mitglieder ihre Lieblingsrezepte und -techniken mit anderen teilen können. Außerdem unterstützt sie Dutzende von lokalen CSAs, gemeinnützige Organisationen (Kliniken, Lebensmittelbanken und Notunterkünfte), Nachbarschaftsentwicklungsgesellschaften und wiederkehrende Veranstaltungen (wie die National Night Out).
- Fokus auf lokale, qualitativ hochwertige Lebensmittel und Produkte. Obwohl jede Lebensmittelkooperative anders ist, suchen die Mitglieder und Vorstände im Allgemeinen nach lokalen, biologischen, hochwertigen Lebensmitteln und Trockenwaren, die in herkömmlichen Supermärkten nur in begrenzten Mengen oder gar nicht erhältlich sind. Sie können auch enge Beziehungen zu lokalen Erzeugern aufbauen, die möglicherweise nicht die strengen Beschaffungsstandards von Whole Foods und anderen Lebensmittelketten erfüllen, die sich auf gesunde, hochwertige Lebensmittel spezialisiert haben.
Vorteile des Einkaufs bei einer Genossenschaft
Sie müssen nicht Mitglied sein, um bei Ihrer örtlichen Lebensmittelgenossenschaft einzukaufen, obwohl Mitglieder in der Regel von zusätzlichen Vorteilen profitieren, die Gelegenheitseinkäufern nicht zur Verfügung stehen. Ob Sie nun regelmäßig einkaufen oder nur gelegentlich etwas besorgen, das Sie im Supermarkt vergessen haben (oder nicht finden können), die Vorteile des Genossenschaftseinkaufs sind zahlreich:
1. Zugang zu gesundem, frischem Obst und Gemüse
Auch wenn das Angebot jeder Genossenschaft anders ist, haben Lebensmittelkooperativen in der Regel eine große Auswahl an saisonalen, hochwertigen Zutaten. Die Einkäufer der Genossenschaften arbeiten mit Lieferanten zusammen, die stets frische Produkte liefern können. Da die Kunden von Genossenschaften in der Regel frisches Obst und Gemüse gegenüber verpackten oder tiefgefrorenen Produkten bevorzugen, haben die Abteilungen der Genossenschaften eine hohe Umschlagshäufigkeit, so dass die Produkte frisch und knackig bleiben.
Im Gegensatz dazu ist es in Supermärkten mit großen Abteilungen, niedrigeren Qualitätskontrollstandards und geringerem Umsatz wahrscheinlicher, dass verwelkte Salate, bräunliche Äpfel und weiche Möhren ausgestellt werden.
2. Unterstützung der lokalen, kleinbäuerlichen Landwirtschaft
Obwohl die meisten Genossenschaften mit nationalen Bio-Lebensmittelhändlern zusammenarbeiten, knüpfen sie in größerem Umfang als Supermärkte oder Lebensmitteldiscounter Beziehungen zu lokalen, kleinbäuerlichen Erzeugern. Wenn Sie bei Ihrer Genossenschaft lokal angebaute oder produzierte Produkte kaufen, unterstützen Sie die Landwirte und landwirtschaftlichen Betriebe in Ihrer Region. Das gilt unabhängig von der Jahreszeit – wenn meine Frau und ich zum Beispiel im Winter zu unserer Genossenschaft fahren, freuen wir uns immer, wenn wir einen Mann treffen, der Proben des köstlichen Ahornsirups verteilt, den er vor den Toren der Stadt herstellt.
3. Soziale Verantwortung
Gemeinsame Genossenschaften sind zwar nicht perfekt, aber sie legen mehr Wert auf soziale Verantwortung als größere Supermärkte, die oft Teil großer Ketten sind, die hauptsächlich vom Gewinnstreben angetrieben werden. Im Zusammenhang mit dem Einkaufen in Genossenschaften kann die soziale Verantwortung viele Formen annehmen. Beispielsweise führen Genossenschaften in der Regel viele Produkte aus fairem Handel, wie Kaffee und Schokolade. Um die Bezeichnung „fairer Handel“ zu erhalten, müssen die Käufer den Erzeugern und Lieferanten, oft in Entwicklungsländern, faire Preise zahlen. Im Gegenzug müssen diese Erzeuger hohe Standards für die Behandlung von Arbeitnehmern einhalten und faire Löhne zahlen.
Im Gegensatz dazu können Großerzeuger, die große Supermarktketten beliefern – darunter auch einige, die sich für die Bio-Zertifizierung qualifizieren -, ihre Arbeitnehmer routinemäßig misshandeln (wie die LA Times berichtet), sie in überfüllten, firmeneigenen Hütten unterbringen und den Lohn bis zum Ende der Erntesaison einbehalten, so dass sie sich keine andere Beschäftigung suchen können.
4. Reduzieren Sie den ökologischen Fußabdruck Ihrer Einkaufsgewohnheiten
Der Kauf lokaler landwirtschaftlicher Produkte bei Ihrer Genossenschaft ist nicht nur gut für die Landwirtschaft in Ihrer Region, sondern auch für die Umwelt. Lokal angebaute und verkaufte Lebensmittel, die laut USDA in einem Umkreis von 400 Meilen angebaut und verkauft werden, verbrauchen weniger Energie für den Transport und die Lagerung während ihres Lebenszyklus. Die Genossenschaft, bei der ich einkaufe, definiert „lokal“ als aus einem Umkreis von 250 Meilen stammend und arbeitet nach Möglichkeit mit Erzeugern zusammen, die diese Definition erfüllen. Im Gegensatz dazu stammt ein Großteil der Produkte, die im nahe gelegenen Supermarkt erhältlich sind, unabhängig von der Jahreszeit aus Orten wie Texas, Arizona, Kalifornien und Mexiko, die zwischen 1.000 und mehr als 2.000 Meilen entfernt liegen.
Nachteile des Einkaufs in einer Genossenschaft
1. In der Regel nicht ideal für den Einkauf im ganzen Haus
Auch wenn einige Lebensmittelkooperativen sehr groß sind, haben viele eine deutlich kleinere Grundfläche als Supermärkte (einschließlich nationaler Ketten wie Whole Foods). Das bedeutet weniger Regalfläche und möglicherweise auch weniger verfügbare Produkte. Und das kann den Einkauf im ganzen Haus bei Ihrer örtlichen Genossenschaft unrealistisch machen.
Zum Beispiel hat unsere Nachbarschaftsgenossenschaft nur eine flüchtige Auswahl an Körperpflegeartikeln, wie Zahnpasta und Toilettenpapier, und üblichen Haushaltsartikeln, wie Waschmittel und Reinigungsmittel. Keines dieser Produkte ist als Großpackung erhältlich (z. B. gibt es kein Waschmittel in Gallonengröße). Wenn Sie also Lebensmittel, Haushaltswaren und Körperpflegeartikel auf einer Fahrt einkaufen möchten, ist eine Genossenschaft vielleicht nicht die beste Wahl.
2. Saisonale Schwankungen bei der Verfügbarkeit verderblicher Waren
Da Genossenschaften in hohem Maße von lokalen Lieferanten beziehen, kann es zu bestimmten Zeiten des Jahres zu Engpässen bei Frischprodukten und anderen verderblichen Waren kommen. Diese Engpässe sind von Genossenschaft zu Genossenschaft unterschiedlich und hängen weitgehend vom Standort der Genossenschaft, ihrer Kaufkraft und der geografischen Verteilung ihrer Lieferanten ab.
Bei einem Besuch in unserer Genossenschaft Anfang Januar waren meine Frau und ich beispielsweise frustriert, weil wir nur eine dürftige Auswahl an Tomaten vorfanden – die einzigen, die verfügbar waren, waren zähe, teure Gewächshaussorten, die in örtlichen Gewächshäusern angebaut wurden. Am selben Tag gab es im nächstgelegenen Supermarkt ein halbes Dutzend zarter, erschwinglicher Tomatensorten, die vermutlich alle im Südwesten der USA oder in Mexiko angebaut werden. Wenn Sie in einer wärmeren Region leben, ist die Verfügbarkeit von saisonalen Produkten natürlich weniger problematisch.
3. Einige Lebensmittel und Produkte können teurer sein als in herkömmlichen Lebensmittelgeschäften
Großmarkt-Kooperativen sind in der Regel kleiner als nationale Supermarktketten wie Kroger und Safeway, und selbst diejenigen, die regionalen Kooperativen angehören, haben weniger Nachfragemacht. In Verbindung mit den hohen Qualitätsstandards der Genossenschaften und der Konzentration auf lokale, biologische Produkte führt dies zu höheren Preisen.
Auf dem gleichen Ausflug zu einer Genossenschaft Anfang Januar gaben wir 5,99 $ für eine Tüte Bio-Nabelorangen, 6,99 $ pro Pfund Bio-Rosenkohl, 4,99 $ für eine Schachtel mit acht Unzen Bio-Austernpilzen, 3,99 $ für eine Gallone Milch, 12,99 $ pro Pfund Fair-Trade-Kaffee und 3,98 $ für eine Viererpackung Toilettenpapierrollen aus. Anschließend fuhren wir zu unserem örtlichen Supermarkt, um ein paar Artikel zu kaufen, die es in der Genossenschaft nicht gab. Dort verglichen wir die Preise für das, was wir gerade gekauft hatten. Wir fanden Bio-Nabelorangen für 4,99 Dollar pro Beutel, Bio-Rosenkohl für 4,99 Dollar pro Pfund, eine Acht-Unzen-Packung Bio-Austernpilze für 4,59 Dollar, eine Gallone hormonfreier Milch für 3,49 Dollar, die gleiche Marke von Fair-Trade-Kaffee für 9 Dollar.99 pro Pfund und ein Viererpack Toilettenpapier für 2,49 $.
4. Begrenzte Öffnungszeiten
Wenn Sie Ihre Lebensmitteleinkäufe aufgrund eines ungewöhnlichen Arbeitsplans, schulischer Verpflichtungen oder aus anderen Gründen zu ungeraden Zeiten erledigen, haben Sie vielleicht Probleme, Ihre örtliche Genossenschaft zu erwischen, wenn sie geöffnet ist. Unsere Genossenschaft in der Nachbarschaft hat zum Beispiel täglich von 8 bis 21 Uhr geöffnet, während der große Supermarkt am Ende der Straße rund um die Uhr geöffnet hat.
Wie wird man Mitglied einer Lebensmittelgenossenschaft
Auch wenn das Verfahren je nach Organisation unterschiedlich ist, ist der Beitritt zu einer Lebensmittelgenossenschaft in der Regel eine unkomplizierte Angelegenheit. Meine Frau und ich füllten die ersten Papiere aus und bezahlten unseren Anteil, während wir an der Kasse standen, und die Dame hinter uns beschwerte sich nicht einmal darüber, dass wir sie aufhielten.
Zu Beginn füllen Sie ein Formular mit einigen grundlegenden Kontaktinformationen aus, z. B. Ihre Adresse, Telefonnummer und E-Mail-Adresse. Dann geben Sie an, wie Sie Ihren Mitgliedsanteil bezahlen werden – die meisten Genossenschaften akzeptieren Bargeld, persönliche Schecks und gängige Kreditkarten (bei unserer Genossenschaft durften wir den Betrag zu den Kosten unserer Bestellung hinzufügen).
Als Nächstes erhalten Sie eine eindeutige Mitgliedsnummer und möglicherweise eine Mitgliedskarte mit Ihrem Namen und Ihrer Nummer, wobei einige Genossenschaften diese ein oder zwei Wochen nach der Erstanmeldung verschicken. Sie sollten auch ein Begrüßungspaket erhalten, in dem die Satzung und die Vorschriften der Genossenschaft aufgeführt sind. Je nach Genossenschaft erhalten Sie außerdem Einkaufstaschen aus Segeltuch, wiederverwendbare Tragetaschen, Markenkleidung oder -utensilien, Gutscheinbücher und verschiedene andere Artikel (wir haben bei der Anmeldung zwei Tafeln Bio-Schokolade erhalten).
Sobald Sie offiziell Mitglied sind, kommen Sie sofort in den Genuss der Vorteile der Mitgliedschaft. Achten Sie nur darauf, dass Sie dem Verkäufer jedes Mal, wenn Sie zur Kasse gehen, Ihre Mitgliedsnummer mitteilen – so behält die Genossenschaft den Überblick über Ihre Einkäufe und stellt fest, ob und welche finanziellen Vorteile Ihnen zustehen.
Vorteile einer Genossenschaftsmitgliedschaft
Wenn Sie sich dazu entschließen, Ihr Engagement in der Genossenschaft auf die nächste Stufe zu heben und einen Mitgliedsanteil zu erwerben, können Sie alle Vorteile des Genossenschaftseinkaufs sowie die folgenden Vorteile der Mitgliedschaft genießen:
1. Teil einer gleichgesinnten Gemeinschaft sein
Wenn Sie einen Anteil an einer Lebensmittelkooperative erwerben, werden Sie sofort Teil einer gleichgesinnten Gruppe, die sich für eine nachhaltige Landwirtschaft und die Unterstützung lokaler Lebensmittelsysteme einsetzt und eine Geschäftsphilosophie vertritt, die mehr als nur den Gewinn im Auge hat. Genossenschaften sind Teil eines Wirtschaftsnetzwerks, das die faire Behandlung von Arbeitnehmern auf jeder Stufe der Lieferkette in den Vordergrund stellt, von den Arbeitern, die auf den Feldern schuften, über die Fließbandarbeiter, die die Ernte waschen und verarbeiten, bis hin zu den LKW-Fahrern, die Lebensmittel im ganzen Land ausliefern, und den Mitarbeitern, die Sie in der Genossenschaft sehen.
2. Einkaufsrabatte, Sonderangebote und Gönnerrückerstattungen
Viele Lebensmittelkooperativen belohnen ihre Mitglieder mit finanziellen Vergünstigungen wie Einkaufsrabatten (z. B. 2 % Rabatt bei jedem Einkauf oder 5 % Rabatt bei einem Einkauf pro Monat), Sonderangeboten für einzelne Artikel, die nur für Mitglieder gelten, und monatlichen oder jährlichen Gönnerrückerstattungen, die sich nach dem Betrag richten, den Sie während des betreffenden Zeitraums ausgegeben haben. Je nachdem, wie viel Sie bei Ihrer Genossenschaft einkaufen, können diese Vorteile die Kosten für Ihren Mitgliedsanteil schnell aufwiegen.
3. Potenzieller Zugang zu einem größeren Genossenschaftsnetz
Viele Genossenschaften sind Teil größerer Genossenschaftsnetze, die ihren Mitgliedern Vergünstigungen wie Rabatte an der Kasse und Nachlässe auf Kursgebühren bei allen beteiligten Organisationen bieten. Unsere Genossenschaft ist zum Beispiel Teil eines Netzwerks, das ein halbes Dutzend anderer Lebensmittelgenossenschaften in unserer Stadt umfasst. Wenn wir bei Freunden am anderen Ende der Stadt kochen, ist es schön, wenn wir in der Lage sind, die Zutaten in letzter Minute in der örtlichen Genossenschaft zu besorgen und dabei ein paar Euro zu sparen.
4. Einfluss auf die Aktivitäten und die strategische Ausrichtung der Genossenschaft
Als Mitglied der Genossenschaft steht es Ihnen frei, für einen Platz im Vorstand zu kandidieren oder einem Unterausschuss beizutreten, der Sie interessiert. In diesen Funktionen können Sie dabei helfen, Partnerschaften mit Gemeindegruppen zu schließen, neue Produkte für den Verkauf in der Genossenschaft zu finden und neue Kurse oder Programme für die Mitglieder einzuführen. Wenn Sie sich nicht aktiv beteiligen möchten, können Sie dennoch Ihr Stimmrecht ausüben, um Menschen, die Sie respektieren – oft Ihre Nachbarn – in einflussreiche Positionen innerhalb der Organisation zu bringen.
Als Supermarktkäufer haben Sie diese Art von Einfluss sicherlich nicht. Selbst als Einzelhandelsaktionär eines börsennotierten Supermarktunternehmens ist Ihre Fähigkeit, die Richtung des Unternehmens zu beeinflussen, aufgrund der Regel „eine Aktie, eine Stimme“ der gewinnorientierten Unternehmensführung fast gleich Null.
5. Gelegenheiten zum Wissensaustausch und zur Wissensaufnahme
Die meisten Lebensmittelgenossenschaften bieten einschlägige Bildungsprogramme an, wie Koch- und Handwerkskurse (unsere Genossenschaft hat beispielsweise kürzlich einen Kurs zur Herstellung eigener ätherischer Öle gesponsert), Seminare zu Aspekten der Lebensmittelproduktion und des Lebensmittelvertriebs sowie lehrreiche Filmabende. Je nach Genossenschaft sind diese Veranstaltungen kostenlos oder kostenpflichtig, wobei Genossenschaftsmitgliedern in der Regel eine Ermäßigung gewährt wird oder sie von der Teilnahme befreit sind. Sie werden in der Regel von Genossenschaftsmitgliedern geleitet und bieten eine Plattform für den Austausch von Wissen und Fähigkeiten.
Nachteile einer Genossenschaftsmitgliedschaft
1. Erfordert eine finanzielle Investition oder ein Arbeitsverhältnis
Wenn Sie kein Angestellter einer Genossenschaft sind, für den die Mitgliedschaft eine Vergünstigung ist, kostet die Mitgliedschaft Geld. Meine Frau und ich haben 100 Dollar für unseren Anteil bezahlt, aber ich habe schon Genossenschaften gesehen, die nur 35 Dollar und bis zu 200 Dollar verlangen. Einige Genossenschaften bieten Zahlungspläne an, um den finanziellen Schlag der Mitgliedschaft abzumildern.
Bei unserer Genossenschaft zum Beispiel zahlen neue Mitglieder 10 Dollar pro Monat über 10 Monate. Dennoch können Sie einer Genossenschaft nicht beitreten, ohne Ihr Portemonnaie zu öffnen oder ein Angestellter zu werden. Es liegt an Ihnen zu entscheiden, ob diese Geld- oder Zeitinvestition die Vorteile einer Mitgliedschaft wert ist.
2. Keine Garantie für Rabatte, Rückerstattungen von Gönnergeldern oder Kapitalrendite
Auch wenn Lebensmittelkooperativen ihren Mitgliedern finanzielle Anreize wie Einkaufsrabatte und Rückerstattungen von Gönnergeldern bieten können, gibt es keine Garantie dafür, dass dies bei Ihrer Genossenschaft der Fall ist. Schließlich haben finanzielle Anreize für Ihre Genossenschaft vielleicht nicht die höchste Priorität. Stattdessen könnte sie sich dafür entscheiden, ihre finanziellen Mittel für ein erweitertes Produktangebot, höhere Löhne für die Mitarbeiter und großzügigere Zahlungen an die Lieferanten zu verwenden. Da der Nennwert von Mitgliedsanteilen in der Regel nicht schwankt, sollten Sie auch nicht erwarten, dass sich Ihre Investition rentiert, wenn Sie Ihren Anteil zu einem höheren Preis als dem Kaufpreis verkaufen.
3. Könnte teurer sein als ein Supermarkt
Auch wenn Rabatte, Sonderangebote und Rückerstattungen die Kosten für Ihren Mitgliedsanteil ausgleichen können, ist der Einkauf bei Ihrer Genossenschaft – in reinen Dollarbeträgen – möglicherweise nie günstiger als der Einkauf in einem Supermarkt. Wenn beispielsweise der wöchentliche Einkauf bei Ihrer Genossenschaft im Durchschnitt 20 % teurer ist als der Einkauf im Supermarkt, wird sich Ihre Mitgliedschaft in der Genossenschaft selbst nach Abzug von Mitgliederrabatten und Rückerstattungen finanziell nicht lohnen.
4. Sie fühlen sich möglicherweise verpflichtet, trotz besserer Möglichkeiten dort einzukaufen
Großhandelsgenossenschaften verlangen von ihren Mitgliedern nicht, dass sie mit einer bestimmten Häufigkeit einkaufen oder einen bestimmten Betrag ausgeben. Aber vielleicht fühlen Sie sich trotzdem dazu verpflichtet, sei es, um mögliche finanzielle Anreize wie Rückvergütungen und Einkaufsrabatte zu nutzen, oder weil Sie ein schlechtes Gewissen haben, weil Sie eine Organisation, der Sie angehören, nicht unterstützen. Dieses Gefühl der Verpflichtung könnte sich auf die Einkaufs- oder Essgewohnheiten Ihres Haushalts auswirken.
Seit unserem Beitritt haben meine Frau und ich zum Beispiel die meisten unserer Lebensmitteleinkäufe in unserer örtlichen Genossenschaft getätigt. Es ist schon vorgekommen, dass wir eine bestimmte Zutat (in der Regel nicht-lokale Produkte oder ethnische Zutaten) in der Genossenschaft nicht finden konnten und sie deshalb bei einem Kochrezept weggelassen haben, anstatt noch einmal in den nächstgelegenen Supermarkt zu gehen, wo wir sie mit größerer Wahrscheinlichkeit finden würden.
Endgültiges Wort
Meine Frau und ich waren begeistert, dass es in der Nähe unseres neuen Zuhauses eine Lebensmittelgenossenschaft gab, die sich in Mitgliederbesitz befand. Doch bevor wir 100 Dollar bezahlten und Mitglied wurden, haben wir die Vor- und Nachteile eines Beitritts sorgfältig abgewogen. Würden wir dort regelmäßig einkaufen? Könnten wir es uns überhaupt leisten, den Großteil unserer Einkäufe dort zu erledigen, da die Preise im Allgemeinen höher waren als im Supermarkt? Würden wir auch die anderen Vorteile einer Mitgliedschaft nutzen, wie z. B. das Stimmrecht bei Vorstandswahlen und die Teilnahme an Beratungsgruppen?
Letztendlich entschieden wir uns für den Beitritt, weil wir uns in unsere neue Nachbarschaft einbringen wollten und den engen Zusammenhalt der Genossenschaftsgemeinschaft schätzten. (Wir sind auch der Genossenschaftsbrauerei auf der anderen Straßenseite beigetreten – diese Entscheidung fiel uns nicht ganz so schwer.)
Aber unsere Erfahrung ist nicht allgemeingültig. Bevor Sie sich finanziell verpflichten, Ihrer örtlichen Lebensmittelkooperative beizutreten, sollten Sie sich fragen, ob dies für Ihre Familie sinnvoll ist. Selbst wenn Sie sich gegen eine Mitgliedschaft entscheiden, steht Ihnen die Tür Ihrer Genossenschaft immer noch offen. Wenn Sie die perfekte Birne oder das exotische Wurzelgemüse im großen Supermarkt nicht finden, können Sie immer noch einen Blick in die Genossenschaft werfen.
Kaufen Sie bei einer Lebensmittel- oder Genossenschaft ein oder sind Sie Mitglied?