US-amerikanische und britische Ölmänner erschlossen die ersten mexikanischen Ölfelder zwischen 1901 und 1910. Während der mexikanischen Revolution (1910-1920) begannen mehrere ausländische Unternehmen, die Produktion aus Bohrlöchern entlang der Golfküste im Bundesstaat Veracruz zu exportieren. Im Jahr 1920 war Mexiko der zweitgrößte Erdölproduzent der Welt. In den 1920er Jahren ging die Produktion jedoch stark zurück, als mehrere Ölfelder erschöpft waren und die Royal Dutch Shell und die Standard Oil Company of New Jersey begannen, die Produktion, Raffination und Förderung in Mexiko zu konsolidieren. In den 1930er Jahren tauchten zwei Probleme auf. Erstens besagte Artikel 27 der mexikanischen Verfassung von 1917, dass alle Kohlenwasserstoffe der Nation gehörten, aber die Ölgesellschaften hatten dieses Gesetz ignoriert, weil sie die Ölfelder vor der Verfassung erworben hatten. Zweitens gründeten die mexikanischen Ölarbeiter 1936 eine nationale Gewerkschaft und traten in den Streik, um einen einheitlichen Tarifvertrag für die gesamte Branche zu fordern. Die Ölfirmen widersetzten sich sowohl der Regierung als auch der Gewerkschaft bis zum 18. März 1938, als Präsident Lázaro Cárdenas (1895-1970) die mexikanischen Vermögenswerte von Shell, Standard Oil und fünfzehn weiteren Unternehmen in ausländischem Besitz verstaatlichte. Im Juli 1938 gründete die Cárdenas-Regierung Petróleos Mexicanos (PEMEX), um sie zu verwalten.
Bei ihrer Gründung wurde PEMEX zu einem der größten Ölunternehmen der Welt und zu einem starken Symbol der mexikanischen Souveränität. PEMEX erhielt ein Monopol nicht nur für das Eigentum, sondern auch für die Produktion, die Raffination und den Vertrieb von Erdölprodukten im Lande und ließ nur eine sehr begrenzte ausländische Beteiligung zu. Es handelte sich um ein kooperatives Unternehmen, das von der Regierung und der Ölgewerkschaft verwaltet wurde, wobei die Regierung der dominierende Partner war. Der mexikanische Präsident wählte die meisten Mitglieder des Verwaltungsrats und den Generaldirektor. Die langfristige Strategie bestand darin, die staatliche Ölgesellschaft den nationalen Wirtschaftszielen unterzuordnen. Als Subvention für die heimische Industrie und das Transportwesen verkaufte PEMEX Benzin und Heizöl zu niedrigen, von der Regierung festgelegten Preisen. Außerdem führte das Unternehmen hohe Steuern an den Staat ab und besetzte seine Verwaltung mit Vertretern der dominierenden politischen Partei Mexikos, der Partido Revolucionario Institutional (PRI). Darüber hinaus machte der Vertrag von PEMEX mit der mexikanischen Ölarbeitergewerkschaft von 1942 das Unternehmen zu einem geschlossenen Betrieb. Die Gewerkschaftsbosse diktierten, wer die hochbezahlten Arbeitsplätze bei PEMEX bekam und wer nicht, und die Gewerkschaft wurde für Korruption und Gewalt bekannt. Die Beschäftigung bei PEMEX schien immer schneller zu steigen als die Produktion. Infolgedessen diente PEMEX zwar den wirtschaftlichen und politischen Interessen Mexikos, erreichte aber nie die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität der „Sieben Schwestern“ (die sieben großen Konzerne, die damals das internationale Ölgeschäft beherrschten: Exxon, Gulf, Texaco, Mobil, Socal, British Petroleum und Shell).
Unter diesen Umständen leistete PEMEX einen bemerkenswerten Beitrag zur Entwicklung der mexikanischen Ölindustrie. Eine große Herausforderung war der von den internationalen Ölgesellschaften organisierte Boykott mexikanischer Ölexporte. In Wirklichkeit wurde der Großteil der mexikanischen Produktion bereits auf dem heimischen Markt abgesetzt, und der Angriff auf Pearl Harbor 1941 beendete den Exportboykott. Mexikanische und US-amerikanische Diplomaten legten 1942 den Streit über die Bezahlung der verstaatlichten Liegenschaften bei, und Mexiko leistete Entschädigung in Form von Rohöllieferungen an die Ölgesellschaften, obwohl Großbritannien und Mexiko erst 1947 über die Shell-Liegenschaften abrechneten.
PEMEX deckte fast den gesamten Energiebedarf der boomenden mexikanischen Wirtschaft. Sie erschloss einige neue Ölfelder, stützte sich aber in den 1950er Jahren noch stark auf die Liegenschaften der alten Unternehmen, insbesondere Poza Rica in Vera-Cruz. PEMEX baute seine Raffineriekapazitäten und seine Tankstellen im ganzen Land aus und wurde bei US-Touristen und Grenzbewohnern wegen seines preiswerten Benzins beliebt. Der berühmteste Generaldirektor der Anfangszeit, Antonio J. Bermúdez (1892-1977), der von 1946 bis 1958 im Amt war, wird für die erfolgreiche vertikale Integration der Erdölindustrie unter staatlicher Kontrolle, von der Quelle bis zur Pumpe, verantwortlich gemacht. Wichtige Zusatzstoffe und Technologien mussten jedoch aus dem Ausland bezogen werden. Zu diesem Zweck arbeitete PEMEX mit kleinen unabhängigen US-amerikanischen Unternehmen und Zulieferern zusammen. Diese kleinen Unternehmen übernahmen die Exploration im Rahmen von „Risikoverträgen“, bei denen sie im Falle eines Misserfolgs die Kapitalverluste tragen und im Falle eines Erfolgs die Gewinne mit PEMEX teilen sollten. Die US-Regierung stellte der mexikanischen Regierung Kapital in Form von Darlehen für die „wirtschaftliche Entwicklung“ zur Verfügung. Inländische Kapitalquellen für die Expansion von PEMEX stellten selten mehr als 30 Prozent der Gesamtinvestitionen bereit
Die 1960er Jahre waren für PEMEX eine Zeit zunehmender Widersprüche. Einerseits schloss sie Modernisierungsprojekte ab, die es ihr ermöglichten, Petrochemikalien und Erdgas zu produzieren, andererseits gingen die nachgewiesenen Erdölreserven zurück und die Produktion konnte die steigende Nachfrage kaum decken. Im Jahr 1971 wurde Mexiko zum Nettoimporteur von Erdöl. Doch mit Hilfe von US-Krediten und ausländischen Risikokontraktoren erschlossen die PEMEX-Ingenieure die Las-Reformas-Felder an der Küste von Campeche sowie Offshore-Felder im Golf von Campeche, gerade rechtzeitig, um von dem kometenhaften Anstieg der Ölpreise nach dem Embargo der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) von 1973 zu profitieren. Die rasante Entwicklung führte ab 1977 zu massiven Ölexporten, vor allem in die USA, die dankbar dafür waren, dass Mexiko sich nicht der OPEC angeschlossen hatte. Der Ölboom verschlimmerte alle Ineffizienzen der PEMEX: Der Verwaltungsapparat wuchs, die Buchführung wurde schlechter, die Korruption blühte, die Gewerkschaftsbosse wurden autokratischer und die Auslandsverschuldung des Landes stieg. Der Einbruch der Ölpreise und die mexikanische Schuldenkrise von 1982 beendeten den Boom, und PEMEX war gezwungen, die Exportpreise zu senken. Der Generaldirektor wurde entlassen und später wegen Korruption inhaftiert.
Die Schuldenkrise von 1982 – ein tiefgreifender wirtschaftlicher Schock – löste eine Überprüfung von PEMEX aus. Es kamen Debatten darüber auf, wie das Unternehmen wettbewerbsfähiger gemacht werden könnte. Als der Wirtschaftsreformer Carlos Salinas (geb. 1948) 1988 Präsident Mexikos wurde, erklärte er, dass PEMEX nicht privatisiert werden würde, da dies seiner Meinung nach gegen Artikel 27 der Verfassung verstoßen würde, sondern dass das Unternehmen effizienter werden müsse. Um die Reformen durchzusetzen, ließ Salinas den berüchtigten Chef der Ölgewerkschaft, José Hernández Galicia, wegen fragwürdiger Vorwürfe von Schusswaffenverstößen und Korruption ins Gefängnis werfen. In der Folge wurden mehr als 200.000 Beschäftigte bei PEMEX entlassen, und Teile des petrochemischen Sektors wurden privatisiert.
Die vollständige Privatisierung von PEMEX blieb jedoch trotz der Wahlniederlage der PRI im Jahr 2000 ein Tabu. Präsident Vicente Fox (geb. 1942) musste sich mit einer Professionalisierung der Unternehmensverwaltung begnügen, was sich in der Ernennung des Chemieingenieurs Raúl Muñoz Leos zum PEMEX-Chef widerspiegelte. Im Jahr 2003 versuchte Muñoz Leos, die mexikanische Erdöl- und Erdgasförderung im Rahmen innovativer „Multi-Service-Verträge“ (MSC) anzukurbeln, bei denen internationale Ölgesellschaften als Vertragspartner von PEMEX für die Förderung von trockenem (nicht assoziiertem) Erdgas auftreten. Abgesehen von den MSC zeigte der mexikanische Kongress wenig Neigung, die gesetzlichen Reformen vorzunehmen, die notwendig wären, um Mexiko zu einer attraktiven Investitionsmöglichkeit für ausländische Ölgesellschaften zu machen.
SEE ALSO Boykott;Entwicklungsstaat, Konzept des;Imperialismus;Mexiko;NAFTA;Nationalismus;Nationalisierung;OPEC;Erdöl;Roosevelt, Franklin Delano;Vereinigte Staaten.
BIBLIOGRAPHIE
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Jonathan C. Brown