Die Venus wird oft als Zwillingsplanet der Erde bezeichnet (böser Zwillingsplanet trifft es eher, wenn man die sengenden Temperaturen bedenkt). Er hat fast die gleiche Größe, Masse, Schwerkraft und allgemeine Zusammensetzung. Die Zusammensetzung der Venus ist der der Erde ziemlich ähnlich, mit einem Kern aus Metall, einem Mantel aus flüssigem Gestein und einer äußeren Kruste aus festem Gestein.
Leider haben die Wissenschaftler keine direkten Kenntnisse über die Zusammensetzung der Venus. Hier auf der Erde untersuchen Wissenschaftler mit Seismometern, wie sich seismische Wellen von Erdbeben auf dem Planeten ausbreiten. Die Art und Weise, wie diese Wellen im Inneren der Erde abprallen und sich drehen, gibt den Wissenschaftlern Aufschluss über die Zusammensetzung der Erde. Da die Oberfläche der Venus heiß genug ist, um Blei zu schmelzen, und kein Raumschiff länger als ein paar Stunden auf der Oberfläche überlebt hat, gibt es einfach keine Informationen über die innere Zusammensetzung der Venus.
Wissenschaftler können jedoch die Dichte der Venus berechnen. Da sie der Erde und den anderen terrestrischen Planeten ähnlich ist, vermuten die Wissenschaftler, dass die innere Struktur der Venus der der Erde ähnlich ist. Einer der großen Unterschiede zwischen unseren beiden Planeten ist jedoch das Fehlen der Plattentektonik auf der Venus. Aus irgendeinem Grund kam die Plattentektonik auf der Venus vor Milliarden von Jahren zum Erliegen. Das hat verhindert, dass das Innere der Venus so viel Wärme verliert wie die Erde, und könnte der Grund dafür sein, dass die Venus kein internes Magnetfeld hat.
Bevor Raumsonden zur Venus geschickt wurden, hatten die Wissenschaftler keine Ahnung von der Zusammensetzung der Venus. Sie konnten die Dichte des Planeten berechnen, aber die Oberfläche der Venus war durch dichte Wolken verdeckt. Mit Radar ausgerüstete Raumsonden konnten die dichten Wolken durchdringen und die Oberfläche des Planeten kartieren. Man nimmt an, dass die Venus vor etwa 300-500 Millionen Jahren eine Art globales Auftauchen erlebte, was dem Alter der Planetenoberfläche entspricht (berechnet anhand der Anzahl der Einschlagskrater).
Die Kruste der Venus ist vermutlich etwa 50 km dick und besteht aus siliziumhaltigem Gestein. Darunter befindet sich der Erdmantel, der etwa 3.000 km dick sein soll. Die Zusammensetzung des Mantels ist unbekannt. Und im Zentrum der Venus befindet sich ein fester oder flüssiger Kern aus Eisen oder Nickel. Da die Venus kein globales Magnetfeld hat, gehen Wissenschaftler davon aus, dass der Planet keine Konvektion in seinem Kern hat. Der Planet hat keinen großen Temperaturunterschied zwischen dem inneren und dem äußeren Kern, so dass das Metall nicht umherfließt und ein Magnetfeld erzeugt.
Wir haben für Universe Today viele Artikel über die Venus geschrieben. Hier ist ein Artikel über die feuchte, vulkanische Vergangenheit der Venus, und hier ist ein Artikel darüber, dass die Venus in der Vergangenheit Kontinente und Ozeane gehabt haben könnte.
Wollen Sie mehr Informationen über die Venus? Hier ist ein Link zu Hubblesite’s News Releases über die Venus, und hier ist NASA’s Solar System Exploration Guide to Venus.
Wir haben eine ganze Episode von Astronomy Cast aufgenommen, die sich nur mit dem Planeten Venus beschäftigt. Hören Sie sie sich hier an, Episode 50: Venus.