Dormir: Todos lo necesitamos, especialmente los niños en edad de crecimiento. Los expertos en salud recomiendan que los niños de 14 a 17 años duerman más de 8 horas al día, y que los de 11 a 13 años duerman más de 9 horas. Pero la gran mayoría de los niños no duermen tanto, y un nuevo estudio afirma que esto pone en riesgo su salud cardíaca.
En un estudio de 829 adolescentes, los investigadores de Kaiser Permanente Northern California analizaron cuánto tiempo dormían cada noche y el tiempo que pasaban dormidos entre que se dormían y se despertaban definitivamente. No se basaron en lo que los adolescentes les contaron, sino que utilizaron un dispositivo que llevaban en la muñeca para medir el sueño y la actividad física. También midieron la grasa corporal, la presión arterial, los lípidos y la resistencia a la insulina de los adolescentes.
El sueño inadecuado era común: sólo el 2,2% de los participantes en el estudio dormía la cantidad recomendada cada noche, y el 31% dormía menos de 7 horas cada noche. Los adolescentes que dormían menos y tenían una menor eficiencia del sueño eran también los menos saludables para el corazón, con más grasa corporal, mayor presión arterial y niveles más bajos de colesterol HDL («bueno»). Incluso después de que los investigadores ajustaran el nivel de actividad física de los adolescentes, la cantidad de horas que veían la televisión y la calidad de la dieta, la falta de sueño seguía estando relacionada con peores medidas de salud cardíaca.