Slaap: We hebben het allemaal nodig, vooral kinderen in de groei. Gezondheidsdeskundigen raden kinderen in de leeftijd van 14 tot 17 jaar aan om meer dan 8 uur per dag te slapen, en 11- tot 13-jarigen meer dan 9 uur. Maar de overgrote meerderheid van de kinderen krijgt lang niet zoveel, en een nieuwe studie zegt dat dit hun hartgezondheid in gevaar brengt.
In een onderzoek onder 829 tieners, keken onderzoekers van Kaiser Permanente Northern California naar hoe lang ze elke nacht sliepen en de tijd die ze sliepen tussen de eerste keer in slaap vallen en voorgoed wakker worden. Ze gingen niet af op wat de tieners hen vertelden; in plaats daarvan gebruikten ze een apparaatje dat om de pols werd gedragen om slaap en lichamelijke activiteit te meten. Ze maten ook het lichaamsvet, de bloeddruk, de lipiden en de insulineresistentie van de tieners.
Onvoldoende slaap kwam veel voor — slechts 2,2% van de deelnemers aan de studie kreeg elke nacht de aanbevolen hoeveelheid slaap, en 31% sliep elke nacht minder dan 7 uur. De tieners die minder slaap kregen en een lagere slaapefficiëntie hadden, waren ook het minst gezond voor het hart, met meer lichaamsvet, een hogere bloeddruk, en lagere niveaus van HDL (“goede”) cholesterol. Zelfs nadat de onderzoekers hadden gecorrigeerd voor het niveau van lichamelijke activiteit van de tieners, de hoeveelheid gerapporteerde tv-kijken, en de kwaliteit van het dieet, was slechte slaap nog steeds gekoppeld aan slechtere maatregelen van hartgezondheid.