Schlaf: Wir alle brauchen ihn, besonders heranwachsende Kinder. Gesundheitsexperten empfehlen, dass Kinder im Alter von 14 bis 17 Jahren mehr als 8 Stunden und 11- bis 13-Jährige mehr als 9 Stunden Schlaf pro Tag bekommen. Aber die große Mehrheit der Kinder bekommt nicht annähernd so viel Schlaf, und eine neue Studie besagt, dass dies ihre Herzgesundheit gefährdet.
In einer Studie mit 829 Teenagern untersuchten Forscher von Kaiser Permanente Northern California, wie lange sie jede Nacht schliefen und wie viel Zeit sie zwischen dem ersten Einschlafen und dem endgültigen Aufwachen schliefen. Dabei verließen sie sich nicht auf die Angaben der Jugendlichen, sondern verwendeten ein Gerät, das am Handgelenk getragen wurde, um Schlaf und körperliche Aktivität zu messen. Außerdem wurden Körperfett, Blutdruck, Lipide und Insulinresistenz der Jugendlichen gemessen.
Unzureichender Schlaf war weit verbreitet – nur 2,2 % der Studienteilnehmer bekamen jede Nacht die empfohlene Schlafmenge, und 31 % schliefen weniger als 7 Stunden pro Nacht. Die Jugendlichen, die weniger Schlaf bekamen und eine geringere Schlafeffizienz aufwiesen, waren auch am ungesündesten für das Herz: Sie hatten mehr Körperfett, einen höheren Blutdruck und einen niedrigeren HDL- („gutes“) Cholesterinspiegel. Selbst nachdem die Forscher das körperliche Aktivitätsniveau der Jugendlichen, den Umfang des berichteten Fernsehkonsums und die Qualität der Ernährung berücksichtigt hatten, war schlechter Schlaf immer noch mit schlechteren Messwerten für die Herzgesundheit verbunden.