Es bastante sorprendente todo lo que descubres sobre tu cuerpo una vez que empiezas a tratar de quedar embarazada, ¿no es así? Todo, desde aprender que ciertos alimentos pueden ser perjudiciales para nuestra fertilidad (es decir, demasiado azúcar y cafeína), así como ciertos medicamentos e incluso el maquillaje, TTC puede abrir todo un nuevo lado de su salud. Lo más alarmante tal vez sea lo que aprendemos sobre nuestros ciclos menstruales y cómo pueden ser una ventana al equilibrio hormonal y a la salud.
Si ha estado intentando quedarse embarazada durante varios meses o más, en este punto puede haber acumulado una lista de preguntas y sentirse a oscuras sobre lo que está pasando con su cuerpo. Una pregunta habitual cuando el embarazo no se produce en el plazo que pensábamos, y especialmente si se experimentan abortos espontáneos, o se diagnostica una infertilidad inexplicable, es si los niveles bajos de progesterona son o no los culpables.
A continuación encontrará respuestas respaldadas científicamente a algunas preguntas comunes que podría tener en relación con la progesterona.
¿Qué es exactamente la progesterona?
Aunque es bien sabido que la progesterona es esencial para la fertilidad y para mantener un embarazo, todavía no se entiende bien (1) . Al igual que muchas hormonas del organismo, la progesterona desempeña diversas funciones; se ha demostrado que su amplio alcance influye en el apetito, el acné y los ciclos de crecimiento del cabello (2) . Sin embargo, la función principal de la progesterona consiste en desempeñar un papel importante en el ciclo menstrual y en el mantenimiento de las primeras fases del embarazo.
La progesterona es una hormona esteroidea producida por los ovarios y secretada por el cuerpo lúteo, una glándula temporal que se forma en el interior del ovario tras la ovulación. Es un precursor de otras hormonas esteroides importantes, como el estrógeno, el cortisol y la testosterona (3) . Cuando la progesterona se une a los receptores en el útero, altera la expresión de ciertos genes en el útero, haciendo que el revestimiento uterino se engrose en preparación para el embarazo (4) https://europepmc.org/abstract/med/11949965.
¿Cómo influye la progesterona en las diferentes fases del ciclo menstrual?
El ciclo menstrual puede dividirse en tres fases secuenciales: la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. En el primer día del ciclo menstrual, los niveles de progesterona son bajos. Esto indica a la hipófisis que produzca la hormona estimulante del folículo (FSH), que ayuda a preparar un saco en el ovario que contiene líquido y un óvulo llamado folículo. Cuando el folículo está maduro, el aumento de los niveles de estrógeno provoca un gran incremento de la hormona luteinizante (LH), y el óvulo se libera del folículo. El folículo fracturado, también conocido como cuerpo lúteo, produce y segrega progesterona después de la ovulación para engrosar el revestimiento del útero (5) . El engrosamiento del endometrio lo hace más receptivo a la implantación de un óvulo fértil, y también favorece un embarazo duradero. Si el óvulo no es fecundado, los niveles de progesterona descienden y el revestimiento uterino engrosado se desprende para prepararse para el comienzo de otro ciclo (5).
¿Cuáles son los síntomas de los niveles bajos de progesterona?
Debido a sus funciones en todo el cuerpo, la progesterona baja puede provocar acné, piel seca, pensamiento confuso, fatiga y dolores de cabeza. Sin embargo, los síntomas más marcados son los ciclos menstruales irregulares y la infertilidad. Los niveles bajos de progesterona impiden que el revestimiento uterino se engrose y hacen que el revestimiento uterino maduro se desprenda prematuramente, lo que provoca una fase lútea corta (6). La disminución de la progesterona también está relacionada con el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y el manchado de mitad de ciclo (7) . En resumen, las irregularidades menstruales y la dificultad para lograr o mantener el embarazo pueden ser signos de niveles bajos de progesterona. Si tienes curiosidad por conocer tus niveles de progesterona, puede ser beneficioso que hables con tu médico para que te haga una prueba de progesterona en suero, que mide la presencia de progesterona en la sangre (8). Sin embargo, en una entrevista con el Dr. Don Aptekar, FACOG MD, explicó que todavía no hay mucha información disponible sobre la progesterona. Dice que la única manera de saber realmente si una mujer tiene niveles normales de progesterona es si se queda embarazada y sigue estándolo. De lo contrario, es difícil saber si la progesterona es la causa subyacente de la infertilidad o de los abortos. Cualquier prueba de progesterona puntual puede dar una indicación falsa porque en un lapso de 90 minutos los niveles de progesterona pueden subir o bajar, por lo que puede haber un falso positivo o un falso negativo. En otras palabras, en un momento dado, puede obtener una respuesta diferente.
Si tiene un período regular, patrones regulares de moco cervical y una fase lútea que dura entre 11 y 17 días, es muy poco probable que la progesterona sea el problema si está teniendo dificultades para intentar quedarse embarazada. Pero tanto si tienes ciclos regulares como irregulares, actualmente la única prueba de la ovulación Y de la capacidad de mantener un embarazo es mantenerlo. El Dr. Aptekar dice que uno de los principales síntomas de la progesterona baja es la reaparición de un embarazo químico antes de que la implantación esté firmemente fijada. En este caso, afirma que hay algunas pruebas científicas de que la administración de progesterona ayudará a mantener el embarazo. Otro síntoma conocido del bajo nivel de progesterona es el síndrome premenstrual, pero algunas mujeres responden al tratamiento con progesterona y otras no. Por lo tanto, no existe un acuerdo universal sobre si la administración de suplementos de progesterona funciona o no.
El defecto o deficiencia de la fase lútea (LPD) se define como la insuficiencia de progesterona para mantener el endometrio secretor y permitir la implantación y el crecimiento (9). La LPD se caracteriza por tener una fase lútea inferior a 11 días, pero esto no puede utilizarse por sí solo para diagnosticar la LPD. No todos los médicos creen que exista la LPD y no hay pruebas diagnósticas fiables, por lo que no existe un estándar para las pruebas. Si se sospecha de LPD, puede haber otras afecciones como hipotiroidismo, hiperprolactinemia y miomas.
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La prevención de la LPD no es posible, pero la LPD es uno de los primeros sospechosos si la paciente tiene infertilidad o abortos espontáneos recurrentes.
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La LPD se diagnostica en el 3-20% de las pacientes que son infértiles y en el 5-60% de las pacientes con pérdidas recurrentes de embarazo. De las mujeres que son fértiles, el 6-10% tienen una fase lútea inadecuada.
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La DLP puede confundirse con una enfermedad tiroidea, hiperprolactinemia, síndrome de ovario poliquístico.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la progesterona baja?
Todos los aspectos de la administración de progesterona, incluyendo las vías, la dosis, el momento, el potencial con otros fármacos, como tratamiento para la infertilidad están en debate. El tratamiento depende de los síntomas para la progesterona baja, y las características individuales de las diferentes personas. A quienes se les diagnostica el síndrome de ovario poliquístico se les suele recetar medicación antidiabética, anticonceptivos hormonales, un inhibidor del crecimiento del cabello o un tratamiento con progestágenos para aumentar los niveles de progesterona (10) . Por el contrario, a las personas a las que se les diagnostica un caso independiente de fase lútea corta se les puede recetar citrato de clomifeno, que hace que los ovarios produzcan más folículos en lugar de aumentar directamente los niveles de progesterona (11) .
Los niveles bajos de progesterona pueden estar causados por numerosos factores y pueden presentarse de forma diferente en cada persona. Dado que los elementos que afectan a la fertilidad son exclusivos de cada persona, es importante consultar con el médico.
¿Se puede tomar una sobredosis de progesterona?
Demasiada progesterona, explica el Dr. Aptekar, puede suponer el riesgo de que el ciclo sea irregular o de que se prolongue un embarazo inviable. Por ejemplo, una mujer que tiene un embarazo inviable con suplementos de progesterona puede obligar a su cuerpo a mantener el embarazo hasta las 13 semanas cuando, de forma natural, habría abortado a las 9 semanas.
Resumen
La progesterona está íntimamente ligada a los ciclos biológicos, y entenderla es importante para ampliar el conocimiento sobre la fertilidad en su conjunto. Centrarse en las causas y las implicaciones del desequilibrio de la progesterona puede ser útil para añadir a la riqueza de conocimientos y tratamientos disponibles para impulsar la fertilidad.