La lager adjointe américaine est le style de bière le plus vendu dans la nation, et englobe toutes les marques géantes : Budweiser, Miller, Coors, Pabst, etc. Il y a trois catégories générales dans lesquelles se classent les lagers de style américain : les lagers légères, les lagers standard et les lagers premium. Toutes ces bières contiennent une quantité importante d’additifs, généralement du riz, du maïs ou du maïs, et sont toutes issues de la lager américaine d’avant la prohibition, même si leur goût ne ressemble pas vraiment à celui des bières de cette époque. La petite histoire est la suivante : La pilsner était le style international omniprésent à la fin des années 1700, mais dans l’Amérique d’avant la prohibition, l’orge à six rangs était beaucoup plus disponible et beaucoup moins chère que l’orge à deux rangs, en grande partie parce que l’orge à six rangs était produite aux États-Unis, alors que l’orge à deux rangs devait être importée. Cependant, l’orge à six rangs produisait un caractère beaucoup plus rauque et granuleux que son cousin d’outre-Atlantique, ce qui rendait difficile le brassage de la pilsner légère et rafraîchissante. La solution ? Comme tant d’autres pays à travers l’histoire, les Américains ont travaillé avec ce qui était disponible, et ont utilisé du riz, du maïs ou du maïs pour alléger et adoucir les caractéristiques de la bière. Même ainsi, les lagers d’avant la prohibition étaient souvent nettement plus savoureuses que les lagers légères d’aujourd’hui, car les bières d’aujourd’hui ont subi des décennies de raffinement afin de maximiser l’attrait le plus large, et se concentrent entièrement sur le rafraîchissement et la buvabilité plutôt que sur des caractéristiques de saveur audacieuses.
Les lagers légères sont les plus légères de cette famille en termes de teneur en alcool, de couleur, d’arôme et de goût. Elles peuvent aller de la Bud Select 55, la bière la plus légère actuellement disponible, jusqu’à la Yuengling Light, qui est l’une des lagers légères d’appoint les plus savoureuses sur le marché actuel. Certains des exemples très légers, cependant, sont bien meilleurs pour le rafraîchissement que pour les propriétés plus attachantes de l’alcool, car certains d’entre eux n’affichent qu’un taux d’alcoolémie d’environ 2,5 %. Elles utilisent jusqu’à 40 % d’adjuvants dans la composition du malt et juste assez de houblon pour l’équilibre, ce qui leur confère un profil de saveurs aussi inoffensif et rafraîchissant que possible. Ce style comprend Miller Lite, Bud Light, Bud Select, Coors Light, Michelob Ultra, etc.
Les lagers standard utilisent également jusqu’à 40 % d’adjuvants, et sont généralement presque identiques en termes d’ingrédients aux lagers légères, juste « plus de choses ». Elles ont tendance à avoir une couleur dorée claire plutôt que paille pâle, et ont souvent des caractéristiques de saveur distinctes selon l’adjuvant et le houblon utilisés : Budweiser utilise du riz, tandis que Miller High Life utilise du maïs. Des exemples de ce style sont Budweiser, Miller High Life, Coors Banquet, Pabst Blue Ribbon, etc.
La catégorie des lagers premium est une lager avec moins d’adjuvant utilisé, généralement autour de 25% de la facture de malt. Elles peuvent avoir un arôme et une saveur de houblon plus élevés et ont tendance à avoir une saveur légèrement plus distinctive d’une marque à l’autre. Cette catégorie inclut Stella Artois, Heineken, Corona, Miller Genuine Draft, etc.