Alors que la nation continue de se débattre avec le COVID-19, Robert Redfield, MD, le directeur des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a averti aujourd’hui les parents américains que les enfants seront probablement aussi exposés à un risque accru cette année de myélite flasque aiguë, ou MFA, une maladie mystérieuse, semblable à la polio, qui semble provoquer des épidémies aux États-Unis tous les 2 ans.
Bien que rarement mortelle, l’AFM peut entraîner une paralysie permanente chez les patients et nécessite une hospitalisation rapide. Il n’existe aucun traitement ou prévention pour les manifestations neurologiques, qui sont très probablement causées par des entérovirus, en particulier l’entérovirus-D68 (EV-D68).
« L’AFM est une priorité pour le CDC, car nous nous attendons à une épidémie cette année », a déclaré Redfield lors d’un point de presse aujourd’hui. Redfield a déclaré que les patients présentent une paralysie soudaine du bras ou de la jambe à la suite d’une fièvre ou d’une maladie respiratoire, et que les symptômes se développent rapidement sur des heures et des jours.
« Le virus vient dans des cycles de 2 ans, il circulera en même temps que la grippe et le COVID-19 », a déclaré Redfield. « Nous ne savons pas comment la pandémie de COVID 19 et les mesures de distanciation sociale affecteront l’AFM ; les cas pourraient être moins nombreux, ou l’épidémie pourrait être retardée. »
Mais quoi qu’il en soit, Redfield et Thomas Clark, MD, directeur adjoint de la division des maladies virales du CDC, ont exhorté les parents et les cliniciens à rechercher immédiatement des soins pour les patients et à les hospitaliser, et ont dit qu’ils craignent que les parents hésitent à demander des soins médicaux pendant la pandémie.
« Nous ne savons pas pourquoi certains enfants contractent l’AFM », a déclaré Clark, « Et malheureusement, de nombreux enfants auront un handicap permanent. Mais nous craignons que les parents n’emmènent pas leur enfant chez le médecin à cause du COVID-19. »
Près d’un quart nécessite une ventilation mécanique
Depuis 2014, le CDC surveille l’activité de l’AFM après que le pays a connu sa première épidémie de 120 cas. En 2016, les CDC ont suivi 153 cas, et en 2018, les responsables ont confirmé 238 cas. Les cas connaissent généralement un pic entre août et novembre
Aujourd’hui, les CDC ont publié dans Morbidity and Mortality Weekly Report un nouveau rapport Vital Signs sur les caractéristiques cliniques des cas d’AFM en 2018. Parmi les 238 patients, l’âge médian était de 5,3 ans.
La grande majorité (86%) a vu ses symptômes apparaître entre août et novembre. Six jours avant l’apparition de la faiblesse des membres et de la paralysie, 92 % des patients ont déclaré avoir de la fièvre, une maladie respiratoire, ou les deux. Bien que la faiblesse et la paralysie des membres soient le symptôme le plus courant de l’AFM, la moitié des brevets (52%) présentaient également des difficultés de marche ou des douleurs au cou ou au dos (47%).
Dans l’ensemble, 98% des patients ont été hospitalisés, 54% ont été admis dans une unité de soins intensifs et 23% ont dû subir une intubation endotrachéale et une ventilation mécanique, selon le rapport.
« Les visites aux services d’urgence non liées à la maladie COVID-19 ont diminué en 2020, et la pandémie pourrait éventuellement contribuer à des retards dans les soins ou à une proportion accrue d’évaluations cliniques ayant lieu par téléphone ou par télémédecine », ont conclu les auteurs. « Pendant ce temps, il sera essentiel pour les parents et les cliniciens d’être conscients des signes et des symptômes évocateurs de l’AFM et de maintenir une vigilance pour cette condition en 2020. »
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