Le Mouvement Cursillo est un mouvement d’Église dans le domaine de l’apostolat des laïcs qui a pour but la christianisation du monde par l’action apostolique de responsables chrétiens dans tous les domaines de l’activité humaine. La finalité du Mouvement est réalisée au moyen d’une stratégie et d’une méthode. La stratégie consiste à rechercher (étape du précursillo) les personnes clés des différents milieux, à les convertir à une relation plus profonde avec Dieu en leur faisant accepter leur rôle d’apôtres laïcs, puis à les relier entre elles pour leur soutien mutuel et leur efficacité apostolique (étape du postcursillo).
Le cursillo de cristianidad ou « petit cours de christianisme » est une période de trois jours de renouveau ou d’éveil spirituel qui tente de transmettre un sens nouveau des aspects dynamiques et personnalistes de la foi chrétienne. Le week-end est une expérience intensive de vie communautaire chrétienne centrée sur le Christ et articulée autour de 15 conférences (dix par des laïcs, cinq par des prêtres), d’une participation active aux discussions et aux activités connexes, et de la célébration de la liturgie. Le programme de suivi se concentre sur de petites réunions hebdomadaires de trois à cinq personnes et sur des réunions de groupe plus importantes, appelées ultreyas, au cours desquelles les participants partagent les expériences et les idées découlant de leur vie de prière, de leur étude et de leur action apostolique.
Le nom le plus souvent mentionné en relation avec le développement du cursillo est celui de Juan Hervas, évêque de Ciudad Real, en Espagne. Cependant, dans ses propres écrits, l’évêque Hervas a rejeté l’idée que le produit final était l’œuvre d’une seule personne. Il a déclaré que les cursillos ont été produits par une équipe de clercs et de laïcs travaillant sous l’encouragement et la direction de leur évêque et que les contributeurs individuels préfèrent rester anonymes. Les preuves disponibles indiquent également que le développement du cursillo était un processus graduel et que le produit final était le résultat de beaucoup d’expérimentation et de révision.
Le cursillo semble avoir été utilisé dans sa forme actuelle en Espagne vers 1949. Il a d’abord fait son apparition aux États-Unis parmi les hispanophones du Sud-Ouest, notamment du Texas. Les cursillos en espagnol se sont répandus de cette région jusqu’aux extrémités de la nation, New York et San Francisco, et au nord dans le Michigan et les régions environnantes.
Le Mouvement fonctionne dans le cadre des plans pastoraux diocésains et paroissiaux, et fonctionne de manière autonome dans chaque diocèse (120 aux États-Unis) sous la direction de l’évêque. La responsabilité de la croissance et de l’efficacité incombe à un secrétariat diocésain et à une école diocésaine de responsables, ou aux deux. En 1977, alors que l’Espagne célébrait le vingt-huitième anniversaire du premier cursillo, le Mouvement était actif sur cinq continents, dans près de cinquante pays, avec un total de 857 diocèses ; on compte deux millions et demi de cursillistas, dont près de 500 000 aux États-Unis.
La stabilité et l’acceptabilité du Mouvement Cursillo par la hiérarchie n’auraient pas été possibles sans qu’il soit accepté et encouragé par le Saint-Siège. Paul VI a été le premier pape à parler du Mouvement. En 1963, il a nommé saint Paul son patron. Plus tard, dans une allocution prononcée le 28 mai 1966, à l’occasion de la première Ultreya mondiale à Rome, il a noté que la vie chrétienne contient de nombreuses richesses dont les chrétiens ne sont pas conscients et a félicité le Cursillo pour avoir permis de rappeler ces richesses à un niveau conscient et pour sa capacité à enrichir les cursillistes d’un sensus ecclesiae. Il a rappelé aux cursillistas qu’ils devraient prendre l’initiative de renouveler le monde pour le Christ en mettant en œuvre les documents du Concile Vatican II.
Le mouvement américain est supervisé par un conseil national de 24 prêtres et laïcs et par l’évêque Joseph Green d’Adrian, Michigan, qui est le conseiller épiscopal national du mouvement et la liaison avec la Conférence nationale des évêques catholiques. Un Centre national est situé à Dallas, au Texas, et fournit aux mouvements locaux de la littérature Cursillo et du matériel éducatif, y compris un magazine mensuel, Ultreya. L’orientation moderne du Cursillo aux Etats-Unis est l’évangélisation. Il se considère comme un instrument d’évangélisation pour l’Eglise dans le monde. Les deux dernières Rencontres nationales (1973 et 1977) se sont concentrées sur ce thème et sur le défi de répondre au besoin actuel d’un laïcat catholique qui répondra individuellement et collectivement à sa vocation d’évangélisateur dans le monde.
Bibliographie : j. hervas y benet, « Les Cursillos de cristianidad : Un magnifique instrument de renouveau chrétien et de conquête apostolique », Le Christ au monde 7 (1962) 161-178, 312-324.