latrice 14c, farmacie, » médicament qui débarrasse le corps d’un excès d’humeurs (sauf le sang) » ; également » traitement par la médecine ; théorie du traitement par la médecine « , du vieux français farmacie » un purgatif » (13c.) et directement du latin médiéval pharmacia, du grec pharmakeia « un médicament curatif ou nocif, une herbe curative ou empoisonnée ; une drogue, une potion empoisonnée ; magique (potion), teinture, matière première pour un traitement physique ou chimique. »
Ceci vient de pharmakeus (fem. pharmakis) « un préparateur de drogues, un empoisonneur, un sorcier » de pharmakon « une drogue, un poison, philtre, charme, sort, enchantement ». Beekes écrit que le sens originel ne peut être clairement établi, et que « le mot est clairement pré-grec ». Le ph- a été restauré 16c. en français, 17c. en anglais (voir ph).
Buck note que « les mots pour « poison », à part un groupe hérité, sont dans certains cas les mêmes que ceux pour « drogue » …. ». En plus du mot grec, il a le latin venenum « poison », plus tôt « drogue, potion médicale » (source de l’espagnol veneno, du français venin, de l’anglais venom), et du vieil anglais lybb.
Le sens de « l’utilisation ou l’administration de médicaments » est de c. 1400 ; le sens de « art ou pratique de la préparation, de la conservation et de la composition de médicaments et de leur distribution selon les prescriptions » est des années 1650 ; celui de « lieu où les médicaments sont préparés et distribués » est enregistré en 1833.