A Rochesteri Egyetem kutatói szerint a felnőtt férfiak tipikus tesztoszteronszintje életkortól és egyéni alkattól függően 280-1100 ng/dl között mozog. A legtöbb felnőtt férfi átlagosan körülbelül 679 ng/dl, bár egyes kutatók szerint az egészséges egyéneknél 400-600 az optimális. A tesztoszteron természetes módon csökken a korral, de lassan, 30 éves kor után évente körülbelül 1 százalékkal. Alacsony tesztoszteronszintet okozhatnak az agyalapi mirigy vagy a herék daganatai is, különösen fiatalabb férfiaknál, valamint olyan betegségek, mint a 2-es típusú cukorbetegség. Szintén erősen összefüggésbe hozták az elhízással.
Melyek tehát az alacsony tesztoszteronszint jelei? Ezek közé tartozik az alacsony nemi vágy, a fáradtság, az izomtömeg csökkenése, a csonttömeg csökkenése, a testzsír növekedése és a hangulati változások, beleértve az ingerlékenységet vagy a koncentráció hiányát.
Sok tanulmány megállapította, hogy a tesztoszteron hatékonyan fokozza a libidót és a szexuális funkciókat a hipogonadizmusban szenvedő idősebb férfiak esetében. A TRT a csontsűrűség, az izomtónus és a fogóerő szerény növekedésével is összefüggésbe hozható.
A TRT-vel kapcsolatos egyéb állítások közül azonban kevés állítás igazolódik, mivel a TRT általában havonta körülbelül 400 dollárba kerül, és néha nem fedezi a biztosítás. Például több közelmúltbeli tanulmány, amely megerősítette a TRT pozitív hatását a libidóra a hipogonadizmusban szenvedő idősebb férfiaknál, azt is megállapította, hogy a TRT-nek nincs érdemi hatása a fáradtságra, depresszióra, memóriára, érzelmi állapotra, fokozott megismerésre, hangulatra vagy energiára – a két leggyakoribb ok, amelyet a férfiak a libidón kívül a gyógyszer igénybevételére adnak meg – a kontrollcsoportokhoz képest. A szívbetegségek és a stroke megnövekedett kockázata mellett a tudósok jelenleg vitatják a TRT szerepét a prosztatarák kialakulásában.
A hipogonadizmus a 45 év alatti férfiak körülbelül 3-5 százalékát érinti. Számukra a mellékhatások sokkal veszélyesebbek lehetnek, beleértve a tartós meddőséget is, mondta Halis Kaan Akturk, a Coloradói Egyetem orvosprofesszora, aki korábban a Mayo Klinika orvosa volt. Akturk elmondta, hogy naponta legalább egy beteget lát, aki tesztoszteront kér, sokan közülük egykori diáksportolók, akik most a 20-as és 30-as éveikben járnak, és akik korán kezdték el szedni a tesztoszteront, és most függők.
“Ha valakinek tesztoszteront adunk, akkor ellustítjuk a heréit” – mondta Akturk. “Ezeknél a betegeknél, akik öt-hat éve használnak tesztoszteront, a heréik elsorvadnak, és néha tartósan károsodnak. Nehéz leszoktatni az embereket erről.”
Mivel több, a fiatalabb férfiak abnormálisan alacsony tesztoszteronszintje más, gyakran súlyos problémára utalhat, amit a tesztoszteronszint mesterséges emelésével mindkettőt nehezebb felismerni és kezelni, mondta Akturk. A prosztatarák kezelése például, amely a fiatal férfiaknál a kórosan alacsony tesztoszteronszint gyakori oka, általában a véráramban lévő tesztoszteron mennyiségének csökkentésével jár. A túlzott tesztoszteron “felébresztheti az alvó daganatokat”, mondta Akturk.
Akturk tagja volt a Mayo Clinic orvoscsoportjának, amely egy 56 éves férfit kezelt, aki mindkét szemére megvakult nem sokkal azután, hogy elkezdte az orvosa által előírt tesztoszteronterápiát. Akturk és a többi orvos a vakságot – valamint a férfi eredeti tüneteit, amelyekre tesztoszteronterápiát kért, és amelyek még mindig nem enyhültek – az agyalapi mirigyében lévő daganatra vezette vissza. Megállapították, hogy a tesztoszteron tovább serkentette a daganatot.
A tesztoszteronterápia leállítása és a véráramban lévő tesztoszteron mennyiségét csökkentő gyógyszerek felírása után a férfi látása kegyesen visszatért. “Ki kell dolgozni, hogy miért van ennek a személynek alacsony a tesztoszteronszintje, ahelyett, hogy egyszerűen csak tesztoszteront adnánk neki” – mondta Akturk.
A gyakorlatban azonban úgy tűnik, ez nem történik meg. Az Emory University School of Medicine kutatóinak 2017-es tanulmánya szerint egy orvosi központban a TRT iránt érdeklődő férfiaknak csak a fele rendelkezett a hipogonadizmus klinikai diagnózisával, és körülbelül 10 százalékuk tudott a mellékhatásokról.