A kutatók régóta töprengenek azon, hogy az evolúció miért fosztott meg számos madárfajt – például a csirkét – egy olyan anatómiai elemtől, amelyet a legtöbb általunk ismert szaporodásban elég kulcsfontosságúnak tartanak – a pénisztől. A madarak széles körét vizsgáló új tanulmány feltárt egy kulcsfontosságú gént, amely gátolja a hímek péniszének növekedését, és felvet néhány okot arra, hogy a pénisz elmaradása evolúciós szempontból előnyös lehet az állatok számára, bár a hím kakas kakasnak nevezése a történelem kegyetlenebb viccei közé tartozik.
Pénisz helyett a hím csirkéknek a legtöbb madárhoz hasonlóan van egy kloákájuk, egy többfunkciós nyílás, amelyet vizelésre, székletürítésre és párzásra használnak, amit általában “kloákacsókkal” végeznek, amelyben a faj hímje és nősténye elég hosszú ideig összeérinti ezeket a nyílásokat ahhoz, hogy a hím a kloákájából a nőstényébe juttassa a spermiumot, és megkezdődjön a megtermékenyítés. Ez a feltűnően szerény szexuális aktus elgondolkodtatta a kutatókat, hogy miért van egyes madaraknak, például a kivi, a strucc, néhány kacsa és rokonaiknak péniszük, míg mások, például a csirke, ehelyett a kloakális csókot fejlesztették ki.
A Floridai Egyetem Martin Cohn vezette kutatói feltették ezt a kérdést, és meglepő választ találtak. Kiderült, hogy a csirkéknek normális péniszük van – vagy legalábbis olyan péniszük, amely normális fejlődésnek indul. A korai embrionális stádiumban a csirkéknél kifejlődik a pénisz bimbója. Később azonban, ahogy a csirke tovább növekszik, a Bmp24 nevű gén beindul, és csírájában elfojtja a pénisz növekedését. Mire kikelnek, a hímek kezdődő nemi szervei a semmivé sorvadnak. Az olyan madaraknál, mint a kacsák és az emuk, amelyeknek még mindig van péniszük, amit a párzáshoz használnak, a Bmp24 kikapcsolva marad, lehetővé téve az állatok számára, hogy hagyományosabb nemi szerveket növesszenek.
Eközben egyes madarak, úgy tűnik, nem tudnak dönteni a pénisz/nem pénisz kérdésben. A hím és nőstény kazuároknak például egyaránt van péniszszerű nemi szervük, de ez nem kapcsolódik a szaporodási rendszerükhöz, és a spermiumot továbbra is a kloákán keresztül juttatják be a fajba. Talán ettől mégis jobban kellene éreznünk a kapcsolatot a természettel – madár vagy ember, pénisz vagy nem pénisz, úgy tűnik, a párzás gyakran bonyolult és időnként kínos dolog.
Most, hogy már tudják, evolúciós szempontból hogyan hagyták el a madarak a nemi szervüket, a kutatók áttérhetnek a nehezebb kérdésre, hogy miért tették ezt. Korai spekulációik között szerepel az az elmélet, hogy a pénisz hiánya miatt a hímek szexuálisan kevésbé agresszívek, mint amilyenek egyébként lennének. Figyelembe véve, hogy a pénisszel felruházott kacsák mennyire szexuálisan agresszívek – és mélyen nem megfelelőek – tudnak lenni, ez bizonyára nem egy rossz elképzelés, amiből kiindulhatunk.
(via PhysOrg, image via flickr)
- Néha a madarak a beépített hajnalcsillagok segítségével harcolnak a párzási jogokért
- Máskor a madárnevelés képes leállítani a mobiltelefon-szolgáltatást egy régióban
- Ezek a kismadarak igazi kölykök, akik zsarolják a szüleiket
Van egy tippje, amit tudnunk kellene? [email protected]