Kim Nelson 10 évesen sütötte és adta el első tortáját: egy négyrétegű sárga tortát csokoládémázzal. A receptet nagynénje, Daisy adta, az édesanyja pedig segített a sütésben. Amikor a fiatal Kim a sütőablakon keresztül nézte, ahogy az a torta felemelkedik a tepsiből, el sem tudta volna képzelni, milyen messzire viszi majd a nagynénje, Daisy receptje.
A kis kezdetekből
A Daisy Cakes 2009-ben indult. “Egy helyi vállalkozásnál dolgoztam, ahol főzőtanfolyamokat tartottam, és szitált tortakeverékeket, a családi receptjeimet készítettem eladásra” – osztja meg Kim. “Miközben körbeutaztunk, hogy a keverékeket az ünnepi ajándékbemutatókon áruljuk, sokan azt mondták: ‘Én nem főzök és nem sütök’. Sokan kérték, hogy süssük meg nekik a süteményeket, és szállítsuk házhoz.”
Kim felismerte a megrendelésre készült sütemények iránti hatalmas keresletet. Édesanyja segítségével Kim a saját konyhájából kezdte el mellékállásban teljesíteni a tortarendeléseket. Minden egyes torta elkészítéséhez nagynénje, Daisy receptjét és “sok-sok szeretetet” használt. A vásárlók nem tudtak betelni a termékkel, Kim pedig beleszeretett a mellékállásba. “Olyan volt, mintha rendet teremtenék a káoszban” – mondja. “A hozzávalók összegyűjtése, a keverés, a sütés, a tészta rendetlensége a kabátomon, a sütemények illata, ami a levegőben terjengett. Ez egyszerűen az alkotás öröme.”
2009 májusában Kim felmondott a helyi vállalkozásnál. “A szüleim 93 000 dollárt adtak nekem, hogy elindítsam a céget. Felállítottam egy weboldalt, és vettem egy kereskedelmi mixert, hozzávalókat, tortaformákat és szállítóedényeket”. Júniusban Kim már teljes munkaidőben vezette a Daisy Cakes-t.
Cápatank: Túl sok a jóból?
2011-re a Daisy Cakes egy virágzó kisvállalkozás lett, amely évente 2000 tortarendelést teljesített. De Kimnek sokkal nagyobb elképzelése volt. A CNBC nagysikerű Shark Tank című műsorának meghallgatásán Barbara Corcorannal kötött üzletet 50 000 dolláros finanszírozásról. A Kim és Barbara üzletét bemutató epizód a Daisy Cakes-t egy teljesen új világba repítette.
“A Shark Tank adását követő 24 órán belül több mint 2000 megrendelést kaptunk! Igyekeznünk kellett, hogy mindet megsüssük és teljesítsük! Vad volt” – meséli Kim. “2010-ben összesen 2000 tortát adtunk el. Most egyetlen nap alatt ennél többet kaptunk!”
A megrendelések naponta özönlöttek, a Daisy Cakes nyaktörő ütemben növekedett. Miután egy hónapig próbált lépést tartani a megrendelésekkel, a sütéssel és a szállítással, Kim végül talált egy nagy gyártó pékséget Savannah-ban. “A dolgok jól mentek, amíg a pékség hirtelen el nem engedett minket” – mondja Kim. “Úgy látták, hogy a QVC-n hamarosan megjelenő műsorunk a sajátjukkal versenyez. Nem akarták tovább sütni a tortáinkat.” Szerencsére Barbara segített Kimnek találni egy másik pékséget Bronxban. Ez egy ideig működött, amíg a termék minősége nem kezdett romlani. A vásárlók panaszkodtak, és a Daisy Cake hírneve komoly veszélybe került. “Így hát ismét elindultunk, hogy találjunk egy másik pékséget” – folytatta Kim. “Ezúttal Nashville-ben.” Sajnos a dolgok Nashville-ben harmadszor is rosszul alakultak. 6500 süteményt kellett kidobni, amikor a cukor nedvességet szívott magába, és a fagyasztás során cukorvirágzáshoz vezetett. A nashville-i baklövések voltak a legrosszabbak a kudarcok közül, és majdnem tönkretették a Daisy Cakes üzletét. “Azt mondani, hogy katasztrofális volt, enyhe kifejezés lenne” – emlékszik vissza Kim.”
Az, hogy a Daisy Cakes talpon maradt, már-már csodának számított. Kim kétségbeesett volt, és az abszolút határig feszült. “Barbara egy nap olyat mondott nekem, amit soha nem fogok elfelejteni. Azt mondta: ‘Menj ki és sírj 5 percig. Aztán töröld meg az arcod, vonszold vissza a segged a konyhába, és menj vissza dolgozni!”. Öt perc… ez elég hosszú idő!” – osztja meg Kim.”
Sikerülni, tanulni, ismételni
Hét évvel azután, hogy először szerepelt a Shark Tankban, Kim nem mutatja a lassulás jeleit. A műsor legutóbbi évadaiban két utólagos szereplése is nagy lökést adott az eladásoknak. A Daisy Cakes szerepelt a Made in America with David Muir, a 20/20, az ABC The Chew, a The Rachael Ray Show és még néhány Aflac reklámban is. Februárban jelent meg Kim Daisy Cakes Bakes című szakácskönyve a Clarkson Potter/Random House kiadónál. Barbara Corcoran továbbra is döntő szerepet játszik a Daisy Cake sikerében.
“Egy üzlet felépítése kemény munka” – figyelmeztet Kim. “Nem a lustáknak vagy a gyengéknek való. Nehéz idők jönnek, és a pénzforgalom gondot fog okozni. Az egyetlen dolog, ami nem lehetsz, az a feladókedv. Megteszem, amit meg kell tenni. Nem dagonyázom az önsajnálatban. Összeszedem magam, leporolom magam, és újra nekilátok!”
A Daisy Cakes az elmúlt 8 évben több mint 120.000 süteményt adott el, és ez a szám folyamatosan emelkedik. Barbara segítségével és Kim kitartásával a cég tavaly elérte a 3 millió dolláros forgalmat. Ami mellékállásként indult, mára több millió dolláros vállalkozássá vált, és bár élvezi az anyagi sikert, Kim a tortasütést mindig is “szerelmi munkának” fogja tekinteni.”