親愛なるタイラ、
そのとおりです。 これは、ワシントン州立大学で食品科学を研究している私の友人、チャールズ・ディアコから聞いた話です。 彼は、味蕾がどのように、そしてなぜ成長するのかを正確に説明する前に、味蕾について 2 つの重要なことを教えてくれました。 これは味蕾（みらい）ではなく、乳頭（にゅうとう）と呼ばれる部品です。 味蕾は乳頭の中に隠れているのです。 次に、味蕾は実際には味細胞の束であり、「脳の味覚中枢への入り口」のようなものだと説明しました。
私たちは、マシュマロの甘さ、レモンの酸味、苦いダークチョコレート、塩辛いクラッカー、熟したトマトの香ばしさや肉のうまみなど、食品のさまざまな特性を理解するために味に頼っているのです。
私たちは何かを食べたり飲んだりするたびに、実際に食べるか吐き出すかという決断に迫られるとディアコは言います。 味覚は、食べたものがおいしいか危険かを判断するのに役立ちます。
私たちが新しい味蕾を育てるのには、2つの理由があります。 第一の理由は、味覚細胞は役目を終えると死滅してしまうからです。 多くの細胞と同様に、味覚細胞も老化し、感度が落ちると、体は新しいものを育てます。
新しい味蕾を育てる第2の理由は、熱い食べ物や飲み物などで、時々、味蕾を焼いてしまうからです。 熱で味蕾が死んでしまうのです。 もし新しい味蕾が育たなければ、私たちは食べ物の味を感じることができず、おそらく食事をあまり楽しめないでしょう。
味蕾は基底細胞という種類の細胞から成長するとディアコは説明しました。 この細胞は、分裂して味蕾に入り込むというプロセスを経る。 そして、甘み、酸味、塩味、苦味、うま味を感知するための、少なくとも5つの異なるタイプの味覚細胞のうちの1つに成長します。
私たちは常に新しい味蕾を成長させています。 最近の研究では、私たちは毎日約10パーセントの味覚細胞を失っていると推定されています。
「感謝祭のテーブルに座り、七面鳥をかじる準備をするとき、その機会を隅々まで楽しむために、あなたの味蕾と脳がどれほど素晴らしい仕事をしているかを思い出してください」と、Diakoは述べています。 甘いもの、酸っぱいもの、塩辛いもの、苦いもの、うま味のカテゴリーに入りますか？ ドクター・ユニバースのステッカーが当たるチャンスです。11月末までに、件名を「味覚」として、[email protected]。
敬具、
ドクター・ユニバース
と書いてお送りください。