14世紀後半(late 14c.) farmacie, “a medicine that rid the excess of humors (except blood);” also “treatment with medicine; theory of treatment with medicine”, from Old French farmacie “a purgative” (13c.).中世ラテン語の pharmacia から直接、ギリシャ語の pharmakeia “a healing or harmful medicine, a healing or poisonous herb; a drug, poisonous potion; magic (potion), dye, raw material for physical or chemical processing.”
これは pharmakon “a drug, a poison, philter, charm, spell, enchantment” の pharmakeus (fem. pharmakis) “a preparer of drugs, poisoner, a sorcerer” から来ています。 Beekesは、原語の意味を明確に確定することはできず、”この単語は明らかに前ギリシャ語である “と書いている。 ph-はフランス語では16c.、英語では17c.に復活した（ph参照）。
バックは「『毒』を表す言葉は、継承されたグループを別にすれば、『薬』を表す言葉と同じ場合もある…」と指摘している。 ギリシャ語に加えて、彼はラテン語のvenenum「毒」、以前の「薬、医療用ポーション」（スペイン語veneno、フランス語venin、英語venomの源）、古英語lybbを持っています。
「薬の使用または投与」という意味は、1400年から、「薬を準備、保存、配合し処方箋に従って分配する技術または実践」の意味は1650年代から、「薬を準備し分配する場」という意味は1833年までに記録されています。