Kim Nelsonは10歳のとき、初めてケーキを焼いて売りました。 大叔母のデイジーがレシピを提供し、彼女の母親がケーキ作りを手伝いました。 オーブンの窓からケーキがフライパンから盛り上がるのを見ていた幼いキムは、大叔母のデイジーのレシピが彼女をどこまで導いてくれるのか想像もつきませんでした。 「私は地元の会社で料理教室を開きながら、私の家族のレシピでふるいにかけたケーキミックスを作り、販売していました」と、キムは話します。 ホリデーギフトの展示会でケーキミックスを販売すると、多くの人が “私は料理をしないし、ケーキも作らない “と言うんです。 多くの人が、ケーキを焼いて自宅まで送ってほしいと頼んできました」
キムは、オーダーメイドのケーキに大きな需要があることに気づきました。 母親の助けを借りて、キムは自分のキッチンで副業としてケーキの注文をこなすようになりました。 彼女は、叔母のデイジーのレシピと「たくさんの愛」を使って、それぞれのケーキを作りました。 すると、お客さまはその味に満足し、キムはこの副業に夢中になった。 「混沌の中から秩序を生み出すようなものでした」と彼女は言います。 「材料を集め、混ぜ合わせ、焼き上げ、上着についた生地の汚れ、ケーキの香りが漂ってくる。 まさに創造することの楽しさです。”
2009年5月、キムは地元企業での仕事を辞めた。 「両親から9万3,000ドルをもらって、会社を始めました。 ウェブサイトを立ち上げ、業務用ミキサーや材料、ケーキ缶、輸送用コンテナなどを買いました”。 6月までに、キムはデイジー・ケイクスをフルタイムで経営するようになりました。
サメの水槽。
Shark Tank: Too Much of a Good Thing?
2011年までに、デイジー・ケイクスは年間2000のケーキの注文を受ける盛況な中小企業になっていました。 しかし、キムにはもっと大きなビジョンがありました。 CNBCのヒット番組「シャークタンク」のオーディションで、彼女はバーバラ・コーコランと5万ドルの資金提供の契約を結びました。 キムとバーバラの取引を取り上げたこのエピソードにより、デイジー・ケーキはまったく新しい世界に飛び込むことになったのです。
「シャーク・タンクが放映されてから24時間以内に、2,000件以上の注文が入りました! そのため、私たちはすべての注文を満たすために奮闘しなければなりませんでした。 と、Kimは言います。 「2010年に販売したケーキは、全部で2,000個でした。 2010年に販売したケーキは2,000個でしたが、1日でそれを上回ったのです！」
毎日殺到する注文で、デイジー・ケイクスは猛スピードで成長していました。 注文、焼き上げ、出荷に追われること1カ月、ついにキムはサバンナで大規模な生産ベーカリーを見つけました。 「うまくいっていたのですが、突然、そのベーカリーから解雇されてしまったのです」とキムさんは言います。 「QVCで紹介される予定の商品を、自分たちの商品と競合すると考えたのでしょう。 もう私たちのケーキは作らないというのです」。 幸運にも、バーバラがブロンクスにある別のベーカリーを見つけるのをキムが手伝ってくれた。 しばらくはうまくいっていたのだが、商品の品質が落ち始めた。 お客さんからクレームが来て、デイジー・ケーキの評判はどんどん悪くなっていった。 「それで、またパン屋を探しに行ったんです」。 「今度はナッシュビルにね」。 残念なことに、ナッシュビルでは3度目の正直であった。 6,500個のケーキが、砂糖が水分を吸収し、冷凍過程でシュガーブルームが発生し、廃棄せざるを得なくなった。 このナッシュビルの失敗が、デイジー・ケイクスにとって最悪の事態となり、廃業に追い込まれそうになった。 「大惨事と言っても過言ではありません」とキムは振り返ります。
デイジー・ケイクスが存続していたのは奇跡としか言いようがありません。 キムは取り乱し、極限状態に追い込まれました。 「バーバラは、ある日、私に忘れられない言葉をかけました。 外に出て、5分くらい泣きなさい。 そして、顔を拭いて、キッチンに戻って、仕事に戻りなさい！』って。 5分…それだけで十分です！」とキムは語ります。
克服、学習、繰り返し
シャークタンクに初めて出演してから7年、キムは衰えを見せません。 最近の番組では、2 つの特集が組まれ、売上を大きく伸ばしました。 デイジー・ケーキは、Made in America with David Muir、20/20、ABCのThe Chew、The Rachael Ray Showに出演し、アフラックのコマーシャルにも出演しています。 2月には、キムの料理本「Daisy Cakes Bakes」がClarkson Potter/Random Houseから出版されました。 バーバラ・コーコランは、デイジー・ケーキの成功に重要な役割を果たし続けています。
「ビジネスの構築は大変な仕事です」と、キムは警告します。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 このような状況下、「私たちは、このようなことをする必要があるのだろうか？ でも、あきらめることはできない。 私は、やるべきことをやる。 自己憐憫にふけったりはしない。 この8年間で、デイジー・ケーキは12万個以上のケーキを販売し、その数は増え続けています。 バーバラさんの協力とキムさんの粘り強さで、昨年は300万ドルの売上を達成しました。 副業として始めたケーキ作りが、今や数百万ドル規模のビジネスとなった。金銭的な成功を喜ぶ一方で、キムはケーキ作りを常に「愛の労働」と考えている。