Gelukkige Chanoeka, allemaal! Het feest van het licht is bijna aangebroken, maar wat is deze Joodse feestdag precies? We zijn blij dat je het vraagt! De achtdaagse viering herdenkt de herinwijding van de Tweede Tempel in Jeruzalem, die plaatsvond in de tweede eeuw voor Christus nadat de Makkabeeën in opstand kwamen na de ontheiliging ervan door hun Syrisch-Griekse onderdrukkers.
Hanoeka is eigenlijk een minder belangrijke feestdag in de Joodse traditie, maar omdat het over het algemeen elk jaar rond dezelfde tijd valt als Kerstmis, is het in de moderne cultuur bijna net zo’n groot feest geworden, want, hé, we zijn ook grote fans van het krijgen van cadeautjes. In 2020 begint Chanoeka bij zonsondergang op donderdag 10 december en duurt tot zonsondergang op vrijdag 18 december.
Er is veel te weten over niet alleen de geschiedenis van waarom we Chanoeka vieren, maar ook hoe het op de voorgrond trad in niet alleen de Verenigde Staten, maar Joodse huishoudens over de hele wereld. Dus, laat ons u 20 feiten presenteren die u misschien nog niet wist over Chanoeka (en sommige die u misschien wel weet, maar die een uitstekende achtergrond bieden, omdat we u trots willen maken).
1. Of je het nu Hanukkah, Chanukah, Hanukah spelt, maak je er geen zorgen over — ze zijn allemaal goed. Dit zijn allemaal Engelse transliteraties voor het Hebreeuwse woord, wat betekent dat zolang je het goed uitspreekt, je A-OK.
2. Het woord “Hanukkah” vertaalt naar toewijding, wat ook helpt de vakantie te verklaren. Elk jaar herdenkt Chanoeka de herinwijding van de tweede tempel in Jeruzalem, toen de Makkabeeën het opnamen tegen Antiochus en de tempel terugveroverden op de Grieken. Dit is wat daartoe leidde: Judea, of het Land Israël, viel onder de controle van de Seleucidische koning van Syrië, Antiochus III, rond 200 v. Chr. Hij liet de Joden die daar woonden hun godsdienst blijven beoefenen, maar zijn zoon, Antiochus IV Epiphanes, was veel minder koel, verbood het jodendom en eiste dat de Joden in plaats daarvan Griekse goden zouden aanbidden. Er brak een opstand uit en hoewel het twee jaar duurde, hielp Judah Makkabeeër, zoon van priester Mattathias, de Syriërs Jeruzalem uit te drijven, de zogenaamde Makkabeeër Opstand. Zijn volgelingen herbouwden en wijdden de tempel opnieuw in.
3. Chanoeka valt nooit elk jaar op dezelfde datum op onze kalender, maar dat komt gewoon omdat de Gregoriaanse kalender (die je nu gebruikt) en de Joodse niet synchroon lopen. Chanoeka is technisch gezien echter elk jaar op dezelfde dag: de 25e dag van de maand Kislev op de Joodse kalender.
4. Hoewel Chanoeka over het algemeen rond dezelfde tijd valt als Kerstmis, is het niet echt een feestdag van cadeaus. Vanwege de huidige samenleving en smeltkroesculturen, ja, cadeaus worden vaak gegeven op alle acht nachten, vooral voor jonge kinderen, maar Purim, een voorjaarsvakantie, is dichter bij Kerstmis in de zin van het geven van cadeaus voor zover Joodse feestdagen gaan.
5. Omdat de feestdag in de buurt van Kerstmis valt, wordt algemeen gedacht dat Chanoeka de belangrijkste feestdag in de Joodse traditie is, maar dat is eigenlijk niet zo. Dat zijn de Hoge Heilige Dagen: Rosh Hashanah en Yom Kippur. In feite wordt Chanoeka niet eens in de Torah genoemd. Dat komt eigenlijk omdat het hele wondergebeuren nog niet had plaatsgevonden, maar het wordt wel genoemd in het Nieuwe Testament wanneer Jezus deelneemt aan het “Feest van de Toewijding.”
6. Chanoeka duurt acht dagen en wordt ook wel het lichtfestival genoemd, omdat de Makkabeeën bij het opnieuw aansteken van de menora in de Tweede Tempel dachten dat de lampen maar één nacht olie nodig hadden, maar op wonderbaarlijke wijze brandden ze acht nachten lang.
7. Een menora, die we gebruiken om kaarsen aan te steken, heeft zeven armen die allemaal op dezelfde hoogte staan. Op Chanoeka gebruiken we een versie van een menora, een Chanoekia, die negen kaarsen kan bevatten. Acht armen stellen elke nacht van de feestdag voor, terwijl de negende de sjamasj is, of de hoofdkaars die de anderen aansteekt. In principe is een Chanoekia een menora, maar een menora is geen Chanoekia — zoiets als het hele vierkant/rechthoek-gedoe.
8. Olie werd traditioneel gebruikt om de vlammen van de menora aan te steken, maar tegenwoordig gebruiken we speciale Chanoeka-kaarsen. Je kunt ze bij elke drogist kopen, en daar zijn we best blij mee.
9. De kaarsen worden van rechts naar links aangestoken. De eerste kaars wordt helemaal rechts aangestoken, en elke avond komt er een kaars bij tot de laatste avond, wanneer alle acht kaarsen zijn aangestoken. We doen dit om symbolisch het wonder te herbeleven van hoe de olie bleef branden na de herinwijding van de Tweede Tempel.
10. Hoe belangrijk de olielegende ook is, de eerste Chanoeka kan eigenlijk een uitgestelde Soekkotviering zijn geweest. Volgens My Jewish Learning kon men Soekkot, een achtdaagse feestdag, niet goed vieren tijdens de Makkabeese Opstand. Daarom werd de viering uitgesteld tot na de herverovering van Jeruzalem, toen de Tempel opnieuw werd ingewijd. Soekkot is eigenlijk een zeer belangrijke Joodse feestdag die feesten, gebeden en festiviteiten omvat.
11. Op de eerste avond van Chanoeka zeggen we drie zegeningen als de lichtjes worden aangestoken; daarna reciteren we er slechts twee voor de resterende zeven nachten.
12. Dreidel is een leuk spel waarbij je gelt kunt winnen — ofwel chocolade munten of echte munten als je geluk hebt — maar er zit een belangrijke betekenis achter het eeuwenoude spel. Er staan vier Hebreeuwse letters op elke kant van de dreidel: nun, gimmel, hay en shin. De vier zijn een afkorting van de Hebreeuwse uitdrukking Nes gadol haya sham, of “een groot wonder gebeurde daar,” ter ere van de herinwijding van de Tempel. In Israël hebben ze eigenlijk geen shin op hun dreidels; in plaats daarvan gebruiken ze de letter peh, omdat in Israël de uitdrukking is “een groot wonder is hier gebeurd.”
13. Maar hoe is de dreidel ontstaan? Er zijn een paar verschillende versies over de oorsprong van deze tol. Veel geleerden geloven dat de dreidel is afgeleid van teetotum, de Engelse versie van een tol, en toen het zijn weg vond naar Duitsland, werd het populair gemaakt door kinderen daar tijdens de feestdagen, waar het drehen werd genoemd, of “draaien”. Uiteindelijk veranderden Jiddisje sprekers de naam in dreidel, en na verloop van tijd begon de tol symboliek te krijgen die hem met Chanoeka verbond. Aan de andere kant wordt ook gedacht dat de dreidel werd gebruikt om Joden de Torah te laten bestuderen en tegelijkertijd de Grieken voor de gek te houden, omdat het beoefenen van het Jodendom in die tijd bij wet strafbaar was. Het idee is dat zij elkaar de Torah leerden door mondelinge studie, maar als de Grieken op deze spelletjes afkwamen, leek het gewoon op gokken. Niemand weet zeker of dit echt waar is, maar het is toch een leuk verhaal.
14. Wat die gelt betreft, de gouden munten zelf zijn al lang een onderdeel van het spelen van dreidel, maar de chocolade versies die tegenwoordig heel gewoon zijn, bestaan eigenlijk pas sinds ongeveer 100 jaar. Niemand kan het er echt over eens zijn of een Amerikaanse of Israëlische kaarsenmaker met het idee kwam, maar gouden munten hielpen ook bij het vieren van Sinterklaas in veel oudere Europese kerstvieringen.
15. Het is traditioneel om gelei donuts genaamd sufganiyot te eten tijdens Chanoeka, omdat gefrituurd voedsel een andere manier is om de olie te vertegenwoordigen die zo belangrijk is voor de feestdag. Het is ook bijna onmogelijk om de feestdag voorbij te laten gaan zonder latkes, of aardappelpannenkoeken, te eten. In Israël worden naar verluidt 17,5 miljoen donuts gegeten in de loop van Chanoeka.
16. Het populairste moderne Chanoeka liedje is waarschijnlijk Adam Sandler’s goofy, verrukkelijke “The Chanukah Song,” dat zijn debuut maakte in Saturday Night Live in 1994 en later verscheen op zijn komedie album uit 1996, What the Hell Happened to Me? Het liedje bracht een deel 2 voort in 1999, een deel 3 in 2002 en een deel 4 (met een Drake shout-out!) in 2015. Een Rugrats Chanukah is waarschijnlijk het andere zeer vormende stuk popcultuur voor elk Joods kind dat opgroeide in de jaren ’80 of ’90.
17. Hoewel we nooit een Joodse president hebben gehad in de VS, is Chanoeka wel gevierd in het Witte Huis. In 1951 kreeg Harry Truman een menora cadeau van David Ben Gurion, de eerste premier van Israël. Bijna 30 jaar later was Jimmy Carter de eerste president die Chanoeka erkende. Hij deed dat in 1979, maar de eerste menora stond pas buiten het Witte Huis in 1989, toen George Bush in functie was. De eerste president die een menora aanstak was Bill Clinton in 1993.
18. Boston kreeg vorig jaar zijn allereerste pop-upbar met Hanukkah-thema, de Maccabee Bar, die in 2019 terugkeerde voor een tweede iteratie in de buitenwijk Somerville. Chicago en Austin, Texas, sloten zich ook aan bij het feest met hun eigen versies, respectievelijk genaamd “8 Crazy Nights” en “Get Lit,”. De coronavirus pandemie zette grotendeels de kibosh op pop-ups voor 2020.
19. s Werelds grootste menora’s staat in New York City. Na jaren van wedijver steken de stadsdelen Manhattan en Brooklyn elk jaar hun drie meter hoge schoonheden aan. Die van Manhattan kwam als eerste (en werd dus in 2016 door een rabbinale rechtbank tot winnaar uitgeroepen) en staat al sinds 1973 in Central Park. Die van Brooklyn verrees in Park Slope’s Grand Army Plaza in 1984. Waarom probeerden ze elkaar niet uit te duimen en steeds hoger te gaan? Tweeëndertig voet is de maximaal toegestane hoogte voor een menora door de Joodse wet.
20. Een Chanoeka-struik is eigenlijk geen ding, maar veel Joodse kinderen mogen deze miniboompjes toch neerzetten omdat onze ouders het erg vinden dat al onze goy vrienden kerstbomen mogen versieren. Het is iets heel Noord-Amerikaans en wordt over het algemeen ontmoedigd door rabbijnen. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar vermeldingen van geweest in de populaire cultuur. Rabbijn Joshua Eli Plaut bespreekt het concept nogal eens in zijn boek uit 2012, A Kosher Christmas: ‘Tis the Season to Be Jewish, waarin hij een krantenartikel van de Jewish Messenger uit 1879 aanhaalt waarin de uitdrukking wordt gebruikt en waarin hij later de secularisatie van Kerstmis in Amerikaanse huizen bespreekt. Tijdens een optreden in The Ed Sullivan Show in 1959 vertelde actrice Gertrude Berg ook dat haar vader een Chanoekastruik in hun huis had neergezet in plaats van een kerstboom.
En daar ga je dan! Heb een zeer gelukkig Chanoeka en feestdagen.
GELATEERDE STORIES: