Q: Ik ben een gepensioneerde 65-jarige vrouw.
De laatste paar weken heb ik deze aandoening – een gevoel van benauwdheid in mijn gezicht dat zich geleidelijk verplaatst naar andere delen van mijn lichaam, zoals mijn hoofd en bovenarmen.
Mijn voorhoofd, ogen en neus zijn de gebieden die het meest worden “aangevallen”.
Het voelt alsof mijn neus wordt dichtgeknepen wanneer het gebeurt.
De benauwdheid is vooral erg wanneer ik gestrest of angstig ben of wanneer ik me fysiek inspan bij activiteiten zoals de vloer dweilen of stevig wandelen.
Verlossing van dit gevoel komt vaak wanneer ik ontspannen ben of plat op bed lig.
Ik heb een magnetische resonantie beeldvorming (MRI) scan van mijn hoofd en een computertomografie (CT) scan van mijn gezicht ondergaan. Ik heb ook een scopie van mijn neus gehad.
Uit deze scans en de scopie is geen afwijking gebleken.
Waar heb ik last van?
Waar moet ik heen voor een consult of behandeling?
A: Het is belangrijk om te zoeken naar een lichamelijke oorzaak van uw klachten die neurologisch van oorsprong zou kunnen zijn, hoewel u het ongemak eigenlijk niet als pijn hebt beschreven.
U vermeldde echter dat het ongemak verergerde door stress, angst en lichamelijke inspanning en werd verlicht door ontspanning en rust.
In afwezigheid van een lichamelijke aandoening, kunnen uw problemen een gevolg zijn van overmatige lichamelijke inspanning en/of onvoldoende rust.
Een andere mogelijkheid is een angststoornis zoals gegeneraliseerde angststoornis.
Het belangrijkste kenmerk van een gegeneraliseerde angststoornis is overmatig piekeren dat chronisch is (zes maanden of langer duurt) en gepaard gaat met rusteloosheid, prikkelbaarheid, concentratie- en slaapproblemen, en de neiging om snel moe te worden.
Daarnaast kunnen patiënten spierspanning (die kan worden ervaren als “benauwdheid”) en spierpijn hebben, en kunnen trillen, trillen en zich beverig voelen.
Depressieve symptomen komen ook vaak naast elkaar voor.
Maar ik merk op dat uw symptomen nog maar een paar weken aanwezig zijn, en dat dus op dit moment niet aan het duurcriterium voor een gegeneraliseerde angststoornis wordt voldaan.
Als er een aanwijsbare psychosociale stressor is – dat wil zeggen als u onlangs een stressvolle gebeurtenis of ervaring hebt meegemaakt – dan zou u kunnen lijden aan een aanpassingsstoornis met angst, die uw symptomen veroorzaakt.
Met de juiste behandeling kunnen veel mensen met een angststoornis een normaal, bevredigend leven leiden.
In het algemeen worden angststoornissen behandeld met medicijnen en/of counseling.
De laatste kan algemeen advies, aanpassingen van de levensstijl, stressbeheer, of specifieke therapie zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) omvatten.
CGT helpt mensen zowel de denkpatronen die irrationele angsten ondersteunen als de reacties op angstopwekkende situaties te veranderen.
Als uw symptomen aanhouden, moet u teruggaan naar uw arts voor verdere beoordeling en behandeling kan gerechtvaardigd zijn.
Dr Joshua Kua,
consultant-psychiater bij Raffles Counselling Centre in het Raffles Hospital
Krijg een exemplaar van Mind Your Body, The Straits Times of ga naar straitstimes.com voor meer verhalen.