Q: Jag är en pensionerad 65-årig kvinna.
Under de senaste veckorna har jag haft detta tillstånd – en känsla av stramhet i ansiktet som successivt flyttar sig till andra delar av kroppen, t.ex. huvudet och överarmarna.
Pannan, ögonen och näsan är de områden som ”attackeras” mest.
Det känns som om min näsa kläms när det händer.
Känslan är särskilt svår när jag är stressad, orolig eller när jag anstränger mig fysiskt genom att göra aktiviteter som att moppa golvet eller gå raskt.
Lindring från denna känsla kommer ofta när jag är avslappnad eller ligger platt på sängen.
Jag har genomgått en magnetresonanstomografi (MRT) av huvudet och en datortomografi (CT) av ansiktet. Jag har också gjort en undersökning av min näsa.
Ingen avvikelse har upptäckts vid dessa undersökningar och undersökningen.
Vad lider jag av?
Vem ska jag vända mig till för konsultation eller behandling?
A: Det är viktigt att leta efter fysiska orsaker till dina symtom, som skulle kunna ha ett neurologiskt ursprung, även om du egentligen inte beskrev obehaget som smärta.
Du nämnde dock att obehaget förvärrades av stress, ångest och fysisk ansträngning och lindrades av avslappning och vila.
I avsaknad av en fysisk sjukdom kan dina problem vara ett resultat av överdriven fysisk ansträngning och/eller otillräcklig vila.
En annan möjlighet är en ångestsjukdom som till exempel generaliserat ångestsyndrom.
Det viktigaste kännetecknet för generaliserat ångestsyndrom är överdriven oro som är kronisk (varar sex månader eller längre) och är förknippad med rastlöshet, irritabilitet, koncentrationssvårigheter och sömnproblem samt en tendens att bli lätt trött.
Patienterna kan dessutom ha muskelspänningar (som kan upplevas som ”stramhet”) och muskelvärk, och de kan darra, rycka och känna sig skakiga.
Depressiva symtom förekommer också ofta samtidigt.
Men jag noterar att dina symtom bara har funnits i några veckor, och därför uppfylls inte varaktighetskriteriet för ett generaliserat ångestsyndrom i nuläget.
Om det finns en identifierbar psykosocial stressfaktor – det vill säga om du nyligen har upplevt en stressande händelse eller upplevelse – kan du lida av en anpassningsstörning med ångest, som orsakar dina symtom.
Med rätt behandling kan många personer som lider av ångeststörningar leva ett normalt och tillfredsställande liv.
I allmänhet behandlas ångeststörningar med medicinering och/eller rådgivning.
Det senare kan omfatta allmänna råd, livsstilsförändringar, stresshantering eller specifik terapi som kognitiv beteendeterapi (CBT).
CBT hjälper människor att förändra både de tankemönster som stöder irrationella rädslor och reaktionerna på ångestframkallande situationer.
Om dina symtom kvarstår bör du gå tillbaka till din läkare för ytterligare bedömning och behandling kan vara motiverad.
Dr Joshua Kua,
konsulterande psykiater vid Raffles Counselling Centre vid Raffles Hospital
Hämta ett exemplar av Mind Your Body, The Straits Times eller gå in på straitstimes.com för fler artiklar.