Yale Daily News
Yale’s Chief Investment Officer David Swensen heeft de bedrijven die de schenkingen van de universiteit beheren, publiekelijk geïnstrueerd om hun gelederen te diversifiëren – of het risico te lopen dat Yale zijn geld van hen terugtrekt.
Swensen’s brief van 2 oktober – die op 23 oktober openbaar werd – ging naar de ruwweg 70 Amerikaanse bedrijven die de universiteit inhuurt voor het beheer van haar endowment. In de brief vroeg Swensen de managers van de firma’s om een “meer systematische aanpak” te volgen voor het diversifiëren van het lidmaatschap van hun bedrijven, eraan toevoegend dat het Yale Investments Office hetzelfde zou doen. In een vrijdag gepubliceerd artikel in de Wall Street Journal, zei Swensen dat hij werd bewogen om de brief te schrijven na het op de voet volgen van de Black Lives Matter-protesten van deze zomer tegen het voortdurende politiegeweld.
“Ik schrijf nu om uw medewerking te vragen bij het nemen van een meer systematische aanpak van het probleem van het gebrek aan vrouwen en minderheden in de vermogensbeheersector,” leest de brief van Swensen. “Echte diversiteit blijft ongrijpbaar, waardoor investeerders zoals Yale en uw bedrijf een kans hebben om verandering te stimuleren.”
Asset management is van oudsher een door mannen gedomineerd veld. Uit een onderzoek van de Knight Foundation bleek dat in 2017 bedrijven die eigendom waren van vrouwen en minderheden slechts ongeveer 1 procent van het beheerde vermogen uitmaakten, hoewel de bedrijven even goed presteerden als minder diverse bedrijven.
Volgens investment executive recruiter Charles Skorina is er een “Catch-22” – omdat zo weinig zwarte mensen een kans hebben gekregen in de industrie, hebben ze misschien niet de nodige staat van dienst voor CIO’s om hen te vertrouwen om sterke rendementen te genereren.
Skorina zei dat het hebben van rolmodellen een van de belangrijkste factoren is om mensen in het vak te krijgen.
Gerald Jaynes, een professor in de afdelingen economie en Afro-Amerikaanse studies, zei dat “je mensen moet zien die je doen geloven dat je kunt bereiken zoals zij hebben gedaan.”
Jaynes verklaarde ook het gebrek aan diversiteit in vermogensbeheer door op te merken dat de industrie decennialang uit dezelfde netwerken heeft gerekruteerd. Volgens Jaynes waren veel scholen die in het verleden door recruiters werden bezocht, alleen mannen en overwegend blank.
De netwerken en gewoonten hebben zichzelf in stand gehouden, zei Jaynes. Skorina was het daarmee eens en zei dat omdat vermogensbeheer een door blanke mannen gedomineerde sector is, jonge blanke mannelijke professionals meer toegang hebben tot netwerkmogelijkheden.
“Waarom zijn er zo veel blanke jongens? Omdat blanke jongens netwerken,” zei Skorina. “Hoeveel zwarte mensen worden uitgenodigd om squash te spelen?”
De universiteit verwacht antwoorden van haar managers tegen het einde van de maand, schreef Swensen in een e-mail aan de News. Volgens de brief van Swensen heeft Yale de bedrijven gevraagd een enquête in te vullen over het aantal “diverse professionals” op verschillende rangen in hun personeelsbestand, en de YIO is van plan om de voortgang van deze bedrijven te beoordelen bij het “inhuren, opleiden, begeleiden en behouden van vrouwelijke en minderheids” managers.
Elk jaar is de universiteit van plan om de bedrijven te enquêteren om hun voortgang te volgen. Hoewel Swensen geen specifieke benchmarks heeft vastgesteld, kan de universiteit haar geld weghalen bij bedrijven die geen veranderingen doorvoeren, meldde de Wall Street Journal. Yale’s Investments Office zal ook proberen zijn personeel te diversifiëren, schreef Swensen in de brief, hoewel het bureau weigerde specifieke details of een tijdlijn te geven.
“We zijn gericht op het verbeteren van de diversiteit van het investeringsteam bij Yale en bij onze externe managers,” schreef Swensen in een e-mail aan de News.
Huidig bestaat het team van het Yale Investments Office voornamelijk uit blanke bestuurders.
De brief van Swensen komt te midden van toenemende druk van universiteitsbesturen op chief investment officers om geld bij meer diverse bedrijven onder te brengen, zei Skorina.
Hij voegde er echter aan toe dat de grootste druk op CIO’s is om sterke rendementen te genereren. CIO’s kunnen bezorgd zijn of de raden van bestuur hen zullen steunen als ze investeren in minder gevestigde bedrijven met meer divers personeel, maar uiteindelijk geld verliezen.
Swensen veroorzaakte een revolutie op het gebied van endowment management – hij creëerde het populaire Yale-model voor endowment management en leidde een aantal protégés op die nu endowments beheren voor andere elite-universiteiten. Gezien Swensen’s statuur in de industrie, zal zijn brief nieuws maken, zei Skorina.
“Mensen zullen er nota van nemen,” vertelde Skorina aan de News. “Ze zullen zijn brief lezen, en dat is op zichzelf goed.”
Maar volgens Skorina kan Swensen’s dreigement om geld te trekken van bedrijven die niet diversifiëren, alleen van invloed zijn op beginnende managers of managers die het moeilijk hebben. Skorina zei dat als een bedrijf sterke rendementen heeft, ze het geld van de universiteit niet nodig hebben.
Aan de andere kant zei Tristan Botelho, een professor aan de School of Management, dat het hebben van een staf van diverse professionals een bedrijf kan helpen betere rendementen te genereren. Managers hebben diversiteit van gedachten nodig, zei hij.
“Diversiteit zal bijdragen aan een meer robuuste en goed afgeronde conversatie,” schreef Botelho in een e-mail aan het Nieuws. “Dit zal nuttig zijn omdat algemeen aanvaarde veronderstellingen kunnen worden uitgedaagd en heroverwogen. Ook kan een grotere verscheidenheid aan kansen worden geïdentificeerd om in overweging te nemen.”
Jaynes legde uit dat zolang bedrijven uit dezelfde netwerken blijven werven, ze mensen zullen inhuren die zijn opgeleid om situaties op dezelfde manier te bekijken. Echte innovatie vereist diversiteit van perspectief, zei hij.
In de brief waarschuwde Swensen voor het pocheren van professionals van andere bedrijven. De “zero-sum game,” zoals hij het noemde, zal het veld niet meer divers maken. Swensen merkte op dat hij in eerdere discussies over het onderwerp interesse heeft ontdekt in het diversifiëren van de industrie, maar beweert dat de rekruteringspool nog steeds niet divers is.
Hij stelde voor dat bedrijven rechtstreeks inhuren van universiteitscampussen, die “rijkelijk divers zijn.”
Swensen hoopt ook dat het aantal diverse professionals op alle niveaus zal toenemen – niet alleen op het eigendomsniveau – om een bredere verandering teweeg te brengen.
“Kortom, eigendom zegt niets over personeelsbezetting,” schreef Swensen in een e-mail aan het Nieuws. “Een bedrijf met diversiteitsbelangen kan een personeelsbestand hebben dat niet divers is. Een bedrijf zonder diversiteit kan een staf hebben die wel divers is.”
Yale’s endowment wordt geschat op 31,2 miljard dollar.
Rose Horowitch | [email protected]