Glad Hanukkah till alla! Ljusfestivalen är snart över oss, men vad är egentligen den judiska högtiden? Vi är glada att du frågade! Den åtta dagar långa högtiden firar återinvigningen av det andra templet i Jerusalem, som ägde rum på andra århundradet f.Kr. efter att mackabéerna gjorde uppror efter att deras syrisk-grekiska förtryckare hade skändat templet.
Hanukkah är egentligen en mindre högtid i den judiska traditionen, men eftersom den i allmänhet infaller ungefär samtidigt som julen varje år har den i den moderna kulturen blivit ett nästan lika stort firande, för, hey, vi är också stora fans av att få julklappar. År 2020 börjar Hanukkah vid solnedgången torsdagen den 10 december och pågår till solnedgången fredagen den 18 december.
Det finns mycket att veta om inte bara historien om varför vi firar Hanukkah utan också om hur den kom i förgrunden inte bara i USA utan också i judiska hushåll runt om i världen. Så låt oss presentera 20 fakta som du kanske inte visste om Hanukkah (och några som du kanske vet men som ger en utmärkt bakgrund, för vi vill göra dig stolt).
1. Oavsett om du stavar det Hanukkah, Chanukah, Hanukah, oroa dig inte för det – de är alla rätt. Dessa är alla engelska translitterationer för det hebreiska ordet, vilket innebär att så länge du uttalar det rätt är det okej.
2. Ordet ”Hanukkah” kan översättas till hängivenhet, vilket också hjälper till att förklara högtiden. Varje år markerar Hanukkah återinvigningen av det andra templet i Jerusalem, då mackabéerna stod upp mot Antiokos och återtog templet från grekerna. Här är vad som ledde till detta: Han lät de judar som bodde där fortsätta att utöva sin religion, men hans son, Antiochus IV Epifanes, var mycket mindre cool, förbjöd judendomen och krävde att judarna skulle dyrka grekiska gudar i stället. Ett uppror bröt ut, och även om det tog två år hjälpte Judah Maccabee, son till prästen Mattathias, till att leda syrierna ut ur Jerusalem, även känt som den mackabeiska revolten. Hans anhängare återuppbyggde sedan templet och invigde det på nytt.
3. Hanukkah infaller aldrig på samma datum varje år i vår kalender, men det beror bara på att den gregorianska kalendern (det är den du använder just nu) och den judiska kalendern inte är synkroniserade. Hanukkah infaller dock tekniskt sett på samma dag varje år: den 25:e dagen i månaden Kislev i den judiska kalendern.
4. Även om Hanukkah i allmänhet infaller ungefär samtidigt som julen är det egentligen inte en högtid som handlar om gåvor. På grund av dagens samhälle och smältdegelkulturer, ja, gåvor ges ofta under alla åtta nätter, särskilt för små barn, men Purim, som är en vårhelg, ligger närmare julen när det gäller gåvor när det gäller judiska högtider.
5. Eftersom högtiden infaller nära julen är det en vanlig uppfattning att Chanukka är den viktigaste högtiden i den judiska traditionen, men det är den faktiskt inte. Det skulle vara de högheliga dagarna: Rosh Hashanah och Yom Kippur. Faktum är att Hanukkah inte ens nämns i Toran. Det beror egentligen på att hela mirakelgrejen inte hade inträffat ännu, men den nämns i Nya testamentet när Jesus deltar i ”invigningsfesten.”
6. Hanukkah varar i åtta dagar och kallas också ljusfestivalen, eftersom när mackabéerna tände menorán på nytt i det andra templet trodde de att de bara hade tillräckligt med olja för att lamporna skulle räcka i en natt, men på ett mirakulöst sätt brann de i åtta nätter.
7. En menorah, som vi använder för att tända ljus, har sju armar som alla är på samma höjd. På Chanukka använder vi en version av en menorah som kallas för en Hanukkiah och som rymmer nio ljus. Åtta armar representerar varje helgdagens natt, medan den nionde är shamash, eller huvudljuset som tänder de andra. I grund och botten är en Hanukkiah en menorah, men en menorah är inte en Hanukkiah – ungefär som hela den där fyrkantiga/rektangulära grejen.
8. Traditionellt användes olja för att tända menorans flammor, men numera använder vi speciella hanukkahljus. Du kan köpa dem på vilket apotek som helst, och vi är ganska nöjda med det.
9. Ljusen tänds från höger till vänster. Det första ljuset tänds längst till höger, och ytterligare ett ljus läggs till varje kväll tills den sista kvällen, då alla åtta ljusen tänds. Vi gör detta för att symboliskt återuppleva miraklet med hur oljan fortsatte att brinna efter att det andra templet återinvigdes.
10. Hur viktig oljelegenden än är kan den första Chanukka faktiskt ha varit ett försenat Sukkotfirande. Enligt My Jewish Learning kunde man inte fira Sukkot, en åtta dagars högtid, ordentligt under den mackabeiska revolten. På grund av detta blev firandet försenat till efter det att templet åter renades efter Jerusalems återerövring. Sukkot är faktiskt en mycket viktig judisk högtid som innefattar fest, böner och festligheter.
11. Den första natten av Chanukka säger vi tre välsignelser när ljusen tänds; därefter reciterar vi bara två under de återstående sju nätterna.
12. Dreidel är ett roligt spel där du kan vinna gelt – antingen chokladmynt eller riktiga mynt om du har tur – men det finns en viktig betydelse bakom det sekelgamla spelet. Det finns fyra hebreiska bokstäver på varje sida av dreideln: nun, gimmel, hay och shin. De fyra är en förkortning för den hebreiska frasen Nes gadol haya sham, eller ”ett stort mirakel hände där”, för att hedra återinvigningen av templet. I Israel har de faktiskt inget shin på sina dreidels; de använder istället bokstaven peh eftersom frasen i Israel är ”ett stort mirakel hände här”
13. Men hur kom dreideln till? Det finns ett par olika versioner av denna snurrande topps ursprung. Många forskare tror att dreidel härstammar från teetotum, den engelska versionen av en topp, och när den tog sig till Tyskland populariserades den av barnen där under högtidsfirandet, där den kallades dreidel, eller ”att snurra”. Så småningom ändrade jiddisch-talarna namnet till dreidel, och med tiden började toppen få en symbolik som kopplade den till Hanukkah. Å andra sidan tror man också att dreideln användes för att judarna skulle kunna studera Toran samtidigt som de lurade grekerna, eftersom det var straffbart att praktisera judendom på den tiden. Tanken är att de lärde varandra Toran genom muntliga studier, men om grekerna kom på dessa spel såg det bara ut som spelande. Ingen är säker på om detta verkligen är sant, men det är ändå en ganska rolig historia.
14. När det gäller geltet har själva guldmynten länge varit en del av dreidelspelet, men de chokladvarianter som är ganska vanliga nuförtiden har faktiskt bara funnits i ungefär 100 år. Ingen kan riktigt enas om huruvida det var en amerikansk eller israelisk godistillverkare som kom på idén, men guldmynt bidrog också till att fira Sankt Nikolaus i långt äldre europeiska julfiranden.
15. Det är tradition att äta gelédonuts som kallas sufganiyot under Chanukka, eftersom stekt mat är ett annat sätt att representera oljan som är så viktig för högtiden. Det är också nästan omöjligt att låta högtiden passera utan att äta latkes, eller potatispannkakor. I Israel sägs 17,5 miljoner munkar ätas under Chanukka.
16. Den mest populära moderna Hanukkah-låten är förmodligen Adam Sandlers fåniga, förtjusande ”The Chanukah Song”, som debuterade i Saturday Night Live 1994 och senare fanns med på hans komedialbum What the Hell Happened to Me? från 1996. Låten gav upphov till en del 2 1999, del 3 2002 och del 4 (som inkluderar en Drake-utrop!) 2015. Rugrats Chanukah är förmodligen den andra mycket formativa delen av popkulturen för alla judiska barn som växte upp på 80- eller 90-talet.
17. Även om vi aldrig har haft en judisk president i USA har Hanukkah firats i Vita huset. År 1951 fick Harry Truman en menorah i gåva av David Ben Gurion, Israels förste premiärminister. Nästan 30 år senare var Jimmy Carter den första presidenten som erkände Hanukkah. Han gjorde det 1979, men den första menoran fanns inte utanför Vita huset förrän 1989, då George Bush var vid makten. Den första presidenten som tände en menorah var faktiskt Bill Clinton 1993.
18. Boston fick sin första pop-up-bar med Hanukkah-tema så sent som förra året, Maccabee Bar, som återkom för en andra iteration i förorten Somerville 2019. Chicago och Austin, Texas, anslöt sig också till festen med sina egna versioner, kallade ”8 Crazy Nights” respektive ”Get Lit”. Coronavirus-pandemin satte i stort sett stopp för pop-ups för 2020.
19. Världens största menora finns i New York City. Efter att ha tävlat i åratal tänder både stadsdelarna Manhattan och Brooklyn upp 32 fot höga skönheter varje år. Manhattans kom först (och utsågs därför till vinnare av en rabbinisk domstol 2016) och har stått högt i Central Park sedan 1973. Den i Brooklyn kom att stå i Park Slope’s Grand Army Plaza 1984. Varför försökte de inte tumma på varandra och fortsätta att bli högre? Trettiotvå fot är den högsta tillåtna höjden för en menorah enligt judisk lag.
20. En Hanukkah-buske finns egentligen inte, men många judiska barn får sätta upp dessa miniträd i alla fall eftersom våra föräldrar mår dåligt över att alla våra gojiska vänner får dekorera julgranar. Det är en mycket nordamerikansk grej och avråds i allmänhet av rabbinerna. Med det sagt har det förekommit några få omnämnanden av det i populärkulturen. Rabbi Joshua Eli Plaut diskuterar begreppet en hel del i sin bok från 2012, A Kosher Christmas: ’Tis the Season to Be Jewish, där han citerar en tidningsartikel i Jewish Messenger från 1879 där frasen används och senare diskuterar sekulariseringen av julen i amerikanska hem. Under ett framträdande i The Ed Sullivan Show 1959 nämnde också skådespelerskan Gertrude Berg att hennes pappa satte upp en Hanukkah-buske i deras hus i stället för en julgran.
Och där har ni det! Ha en mycket lycklig Hanukkah och en trevlig julhelg.
RELATERADE STORIER: