Den tidigaste kända Lazy Susan-liknande föremålet som fortfarande är i regelbunden, roterande användning är från 1780 och såldes på Christies auktion för några år sedan. Brickan är tillverkad av mahogny och är – liksom vår version – 16 tum i diameter.
Det kallades för en ”dumbwaiter”. I dag tänker vi på dumbwaiters som de där små manuella hissarna som transporterar mat mellan våningarna i tjusiga herrgårdar. Men på 1700- och 1800-talen syftade termen både på hissar och på roterande brickor och bord som liknar dagens Lazy Susans.
Den första kända hänvisningen till något som kallas ”Lazy Susan” var 1917, när det numera nedlagda varuhuset Ovington’s i decembernumret av Vanity Fair gjorde reklam för en roterande mahognybricka med en diameter på 16 tum. Kolla in annonsen: ”8,50 dollar verkar alltid vara en omöjligt låg lön för en bra servitris, men här är du, Lazy Susan, den smartaste servitrisen i världen”, stod det i annonsen.
Så den ”dumma” delen av servitören och den ”lata” delen av Susan har liknande rötter. I båda fallen syftar namnet på verktygets förmåga att ”ersätta” hushållspersonal.
Men varför Susan? Forskare i nyare historia tycks ha fastställt när Lazy Susan fick sitt namn, men de har inte kunnat fastställa varför.Den biten trivialitet tycks vara förlorad för historien. Det är dock intressant att notera att enligt uppgifter om barnnamn var Susan inte ens ett särskilt populärt namn i början av 1900-talet. På 1950- och 1960-talen var det ett av de vanligaste flicknamnen som fanns. Men 1917? Knappt på radarn.
Enligt Smithsonian har Lazy Susans också ett långvarigt förhållande till kinesisk kultur och kinesisk-amerikansk mat. Även om den moderna versionen av Lazy Susan verkar ha europeiska och amerikanska rötter, finns det i kinesisk litteratur från så långt tillbaka som 1313 omnämnanden av roterande bord.
Dessa ursprungliga bord var inte alls matrelaterade; de utformades som ett sätt att organisera kinesiska tecken till rörliga typer för tryckning. Men de fungerade på ett sätt som liknar dagens Lazy Susan.
Fast-forward sex århundraden till mitten av 1900-talet och Lazy Susans blev välkända syner på kinesisk-amerikanska restauranger, där de gjorde det mycket enklare att dela dim sum.
Detta uppsving sammanföll med Lazy Susans högsta popularitet i amerikanska förortshus. Och, intressant nog, med den högsta populariteten för själva namnet Susan. Under 50-talet var det det fjärde mest populära flicknamnet i USA och på 60-talet kom det på tredje plats.
Är det ett sammanträffande? Förmodligen. Det är osannolikt att amerikanska familjer i stor skala bestämde sig för att döpa sina döttrar efter roterande matbrickor – särskilt sådana som nedvärderade flickornas arbetsmoral.
Sedan 60-talet har namnet Susan sjunkit på listorna över de ”mest populära barnnamnen” – 2018 var det det 1 079:e populäraste flicknamnet i USA – men Lazy Susans i sig är fortfarande lika användbara som någonsin. Oavsett om du serverar dim sum, kaffe och bakverk, ett urval av ostar eller en tråkig vardagsmiddag gör de gruppmiddagar enklare … och mycket roligare.
Läs vidare för att få veta varför lazy susan gör comeback.