Erika Payne, Brooklyn Prospect Charter School, Brooklyn, New York
APA ha invitato i membri di Teachers of Psychology in Secondary Schools a scrivere brevi articoli su come stanno implementando i 20 principi principali per l’istruzione da Pre-K a 12 nelle loro classi. Erika Payne ha scritto sul Principio #13: contesti sociali.
Questo è il mio primo anno di insegnamento di psicologia del Baccalaureato Internazionale in una scuola charter di New York City. All’inizio dell’anno, ho letto i National Standards for High School Psychology Curricula dell’APA e ho notato che infondere la diversità è considerato uno degli aspetti più importanti dell’insegnamento della psicologia. Nello stesso periodo mi sono imbattuta nei Top 20 Principles for Pre-K to 12 Education. Ero particolarmente interessato al Principio #13: contesti sociali. Il principio afferma che l’apprendimento è situato all’interno di molteplici contesti sociali, come scuole, quartieri, comunità e società. Tutti questi contesti interagiscono tra loro e influenzano l’apprendimento. Per offrire un’esperienza di apprendimento di valore, gli insegnanti sono incoraggiati a considerare i contesti culturali e individuali dei loro studenti e a trovare modi per incorporarli nelle attività di apprendimento.
La missione principale della nostra scuola è di abbracciare la diversità e incoraggiare l’apertura mentale e la tolleranza. Abbiamo una popolazione studentesca diversificata senza una maggioranza razziale. Abbiamo studenti di diverse razze ed etnie, culture, identità ed espressioni di genere, orientamenti sessuali, religioni e status socioeconomici. Ho passato molto tempo a pensare a come incorporare questi aspetti della diversità nel corso di psicologia. Alcuni contenuti si prestavano a considerazioni interculturali, ma cosa avrei fatto per gli altri? Tuttavia, non appena ho iniziato a vedere le questioni attraverso una lente interculturale con i miei studenti, mi sono reso conto che loro fanno un lavoro molto migliore di quello che potrei mai fare io per incorporare la cultura nel contenuto del corso. Quando i miei studenti condividono i loro pensieri su argomenti come l’educazione, le punizioni corporali e il ruolo delle donne, considerano le questioni lesbiche, gay, bisessuali, transgender e le domande, le differenze interculturali e le differenze di status socioeconomico. Ogni volta che valutiamo le teorie, consideriamo prima l’applicabilità interculturale. In quali contesti sociali la teoria potrebbe essere limitata? C’è un effetto YAVIS negli studi di ricerca (giovane, attraente, verbale, intelligente e di successo)? I risultati sarebbero gli stessi in una famiglia giamaicana che vive in povertà? Sarebbero diversi in Africa o a New York? In che modo un certo comportamento sarebbe influenzato da uno status socioeconomico alto o basso?
Abbiamo regolarmente l’obiettivo di evidenziare le somiglianze e le differenze tra gli atteggiamenti e i comportamenti di ispanici, caraibici-americani, afro-americani, cinesi e bianchi americani. Questo può essere raggiunto attraverso le presentazioni degli studenti su un argomento specifico, come gli atteggiamenti verso il benessere mentale, l’aggressività o la genitorialità, per esempio. Parliamo di mamme tigre, genitori elicottero, genitori caraibici e afro-americani e cerchiamo di tracciare le differenze culturali per capire come potrebbero influire sulla genitorialità. Facciamo anche discussioni in mini-gruppi, poiché gli studenti sembrano sentirsi più sicuri a parlare delle loro esperienze individuali in piccoli gruppi piuttosto che con l’intera classe. Recentemente ho chiesto ai miei studenti di osservare i bambini mentre giocano e li ho incoraggiati a scegliere un aspetto degno di osservazione. Alcuni di loro hanno scelto i ruoli di genere nel gioco. Altri hanno osservato se certi gruppi razziali erano più propensi a raggrupparsi o a mescolarsi di altri. Gli studenti hanno anche osservato se le differenze razziali giocavano un ruolo nel gioco violento. Abbiamo poi cercato di scoprire se le osservazioni fossero fondate sulla ricerca e se specifiche differenze culturali potessero aver portato a certi comportamenti.
Incoraggio i miei studenti a continuare la loro osservazione e a lavorare sul contesto al di fuori della classe di psicologia facendo stage e lavoro volontario (per esempio, New York Cares). Invitiamo oratori ospiti da organizzazioni, come il Global Center for the Responsibility to Protect, per aiutarci a discutere la diversità, la necessità di comprendere le differenze e l’odio.
Faccio uno sforzo consapevole per considerare le differenze interculturali mentre pianifico ogni lezione. Crescere ed educare cittadini globali non può funzionare senza dedicare tempo, energia e molti pensieri all’importanza della comprensione delle differenze culturali e individuali.
Informazioni sull’autore
Erika Payne è un’insegnante di psicologia e teoria della conoscenza IB alla Brooklyn Prospect Charter School. Viene dall’Austria e vive a New York City da due anni. Payne ha una passione per la psicologia e l’educazione e si sente fortunata di poter combinare le due cose nella sua professione. Le sue aree di ricerca includono il plagio involontario tra i non madrelingua inglesi, i programmi di scrittura incorporati per migliorare lo sviluppo della scrittura accademica degli studenti e gli interventi basati sul web per il benessere degli studenti.