Erika Payne, Brooklyn Prospect Charter School, Brooklyn, New York
APA har bjudit in medlemmar av Teachers of Psychology in Secondary Schools att skriva korta artiklar om hur de tillämpar de 20 viktigaste principerna för förskoleklass till tolv års utbildning i sina klassrum. Erika Payne skrev om princip nr 13: sociala sammanhang.
Detta är mitt första år som lärare i psykologi för International Baccalaureate i en charterskola i New York. I början av året läste jag APA:s National Standards for High School Psychology Curricula och noterade att infusion av mångfald anses vara en av de viktigaste aspekterna av att undervisa i psykologi. Ungefär samtidigt stötte jag på Top 20 Principles for Pre-K to 12 Education. Jag var särskilt intresserad av princip nr 13: sociala sammanhang. Principen anger att inlärning sker i flera olika sociala sammanhang, t.ex. skolor, bostadsområden, samhällen och samhället. Alla dessa sammanhang interagerar med varandra och påverkar lärandet. För att kunna erbjuda en värdefull inlärningsupplevelse uppmuntras lärare att ta hänsyn till elevernas kulturella och individuella bakgrund och hitta sätt att integrera dessa i inlärningsaktiviteter.
Det är vår skolas primära uppdrag att omfamna mångfald och uppmuntra till öppenhet och tolerans. Vi har en mångsidig elevpopulation utan någon rasmajoritet. Vi har elever med flera olika raser och etniciteter, kulturer, könsidentiteter och könsuttryck, sexuella läggningar, religioner och socioekonomiska statusar. Jag ägnade mycket tid åt att fundera på hur jag skulle kunna införliva dessa aspekter av mångfald i psykologikursen. En del innehåll lämpar sig för interkulturella överväganden, men vad skulle jag göra med de andra? Så snart jag började betrakta frågor genom en tvärkulturell lins tillsammans med mina studenter insåg jag dock att de gör ett mycket bättre jobb än vad jag någonsin skulle kunna göra när det gäller att införliva kultur i kursinnehållet. När mina elever delar med sig av sina tankar om ämnen som utbildning, kroppsstraff och kvinnors roll, tar de hänsyn till frågor som rör lesbiska, homosexuella, bisexuella, transsexuella och frågetecken, tvärkulturella skillnader och skillnader i socioekonomisk status. När vi utvärderar teorier tar vi först hänsyn till den tvärkulturella tillämpligheten. I vilka sociala sammanhang kan teorin begränsas? Finns det en YAVIS-effekt i forskningsstudier (ung, attraktiv, verbal, intelligent och framgångsrik)? Skulle resultaten vara desamma i en jamaicansk familj som lever i fattigdom? Skulle de vara annorlunda i Afrika eller New York? Hur skulle ett visst beteende påverkas av hög respektive låg socioekonomisk status?
Vi strävar regelbundet efter att belysa likheter och skillnader mellan attityder och beteenden hos latinamerikaner, karibiska amerikaner, afroamerikaner, kineser och vita amerikaner. Detta kan uppnås genom studentpresentationer om ett specifikt ämne, till exempel attityder till psykiskt välbefinnande, aggression eller föräldraskap. Vi talar om tigermammor, helikopterföräldrar, karibiska och afroamerikanska föräldrar och försöker spåra de kulturella skillnaderna för att förstå hur de kan påverka föräldraskapet. Vi genomför också diskussioner i minigrupper, eftersom eleverna verkar känna sig säkrare när de pratar om sina individuella erfarenheter i smågrupper än med hela klassen. Nyligen lät jag mina elever observera barn i lek och uppmuntrade dem att välja en aspekt som var värd att observera. Några av dem valde könsroller i leken. Andra observerade om vissa rasgrupper var mer benägna att gruppera sig eller blanda sig än andra. Eleverna observerade också om rasskillnader spelade en roll vid grovlek. Vi försökte sedan ta reda på om observationerna var grundade i forskning och om specifika kulturella skillnader kunde ha lett till vissa beteenden.
Jag uppmuntrar mina elever att fortsätta sina observationer och sitt arbete med sammanhang utanför psykologiklassrummet genom att göra praktik och volontärarbete (t.ex. New York Cares). Vi bjuder in gästföreläsare från organisationer, t.ex. The Global Center for the Responsibility to Protect, för att hjälpa oss att diskutera mångfald, behovet av att förstå olikheter och hat.
Jag anstränger mig medvetet för att ta hänsyn till interkulturella skillnader när jag planerar för varje lektion. Att uppfostra och utbilda världsmedborgare kan inte fungera utan att ägna tid, energi och många tankar åt vikten av att förstå kulturella och individuella skillnader.
Om författaren
Erika Payne är IB-lärare i psykologi och kunskapsteori vid Brooklyn Prospect Charter School. Hon kommer från Österrike och har bott i New York de senaste två åren. Payne har en passion för psykologi och pedagogik och känner sig lyckligt lottad att hon kan kombinera dessa två i sitt yrke. Hennes forskningsområden omfattar oavsiktlig plagiering bland personer som inte har engelska som modersmål, inbäddade skrivprogram för att förbättra elevernas utveckling av akademiskt skrivande och webbaserade interventioner för elevers välbefinnande.