Das Spiel zwischen den Panthers und den Buccaneers wurde am Sonntag gegen Ende der ersten Halbzeit etwas verwirrend, als Carolina beschloss, eine obskure NFL-Regel zu nutzen, die seit mehr als fünf Jahren von keinem Team der Liga mehr angewandt worden war.
Acht Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit sahen sich die Buccaneers mit einem vierten und 35 Yards von der eigenen 11-Yard-Linie konfrontiert, was eine offensichtliche Punt-Situation für Tampa Bay darstellte. Da der Punter der Bucs, Bradley Pinion, aus der eigenen Endzone kickte, wussten die Panthers, dass sie die Chance hatten, den seltenen „Fair Catch Free Kick“ zu versuchen.
Dies ist keine Regel, die die NFL für ihre Spiele in London erfunden hat, sondern eine echte Regel, die von jedem Team angewendet werden kann.
Im Grunde geht die Regel folgendermaßen: Wenn eine Mannschaft einen Punt fair fängt, darf sie im nächsten Spielzug einen Freistoß versuchen. Der Kick ist auch kein typisches Field Goal. Die Verteidigung muss sich 10 Yards vom Ball entfernt aufstellen – ähnlich wie bei einem Kickoff – und darf nicht versuchen, den Kick zu blockieren. Der „Free Kick“ ist mehr wie ein Kickoff, außer dass der Kicker das Field Goal vom Boden aus versuchen muss und es auch einen Halter gibt (Der Kicker hat auch die Möglichkeit, den Ball per Dropkick zu schießen, aber das passiert fast nie)
So beschreibt die NFL die Regel:
„Nach einem Fair Catch hat das empfangende Team die Möglichkeit, den Ball durch einen Snap oder einen Fair Catch Kick (Field Goal Versuch) ins Spiel zu bringen, wobei die Fair Catch Kick Linien im Abstand von zehn Yards aufgestellt werden. Es gelten alle allgemeinen Regeln wie bei einem Field Goal Versuch aus dem Gedränge. Die Uhr beginnt, wenn der Ball gekickt wird. (Kein Abschlag erlaubt.)“
Wie hat sich das in einem tatsächlichen Spiel abgespielt?
Nach Pinions Punt forderte Brandon Zylstra einen Fair Catch an der 50-Yard-Linie, und es war nur noch eine Sekunde in der ersten Halbzeit zu spielen, was bedeutete, dass die Panthers Zeit hatten, ihren Freistoß auszuführen.
Und da du dich wahrscheinlich fragst, hier ist, wie der Freistoß aussah:
Panthers-Kicker Joey Slye konnte den Freistoß nicht nutzen, da er seinen Versuch aus 60 Yards weit nach rechts schickte.
Obwohl die Mannschaft, die den Fair Catch fordert, die Freistoßregel zu jedem Zeitpunkt des Spiels ausnutzen kann, ist sie eigentlich nur am Ende einer Halbzeit sinnvoll. Hätten die Panthers diesen Fair Catch 20 Sekunden vor Ende der Halbzeit gefordert, hätten sie wahrscheinlich ein oder zwei Spielzüge ausgeführt, um den Ball für einen Field Goal-Versuch näher zu bringen. Denken Sie daran, dass der Freistoß nur im nächsten Spielzug nach einem Fair Catch möglich ist.
Die Fair-Catch-Kick-Regel wird in der NFL sehr selten angewendet. Der letzte Spieler, der ein Fair-Catch-Field-Goal versuchte, war Phil Dawson, der 2013 für die 49ers einen 71-Yarder versuchte. Der Fieldgoal-Versuch von Slye war erst der fünfte Fair-Catch-Kick-Versuch in der NFL in den letzten 20 Jahren.
Das letzte Mal, dass ein Kicker tatsächlich einen Fair-Catch-Kick ausgeführt hat, war 1976, als Ray Wersching für die Chargers in einem Spiel gegen die Bills einen aus 45 Yards Entfernung schlug. Seitdem haben die Kicker 0:9 verloren, wobei die Versuche zwischen 58 und 74 Yards lagen.
Obwohl Slye seinen Fair-Catch-Kick nicht verwandeln konnte, führten die Panthers zur Halbzeit mit 17:7 gegen die Bucs. Um einen aktuellen Blick auf das Spiel in London zu werfen, klicken Sie bitte hier und verfolgen Sie es in unserem Live-Blog.