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Das Zitat des schlafenden Riesen von Isoroku Yamamoto ist ein Ausspruch, der dem japanischen Admiral Isoroku Yamamoto zugeschrieben wird und sich auf den Angriff auf Pearl Harbor 1941 durch die Streitkräfte des kaiserlichen Japan bezieht.

Das Zitat wird ganz am Ende des Films Tora! von 1970 gezeigt. Tora! Tora! wie folgt dargestellt:

„Ich fürchte, alles, was wir getan haben, ist, einen schlafenden Riesen zu wecken und ihn mit einer schrecklichen Entschlossenheit zu erfüllen.“

Das vermeintliche Zitat wurde in dem Film Pearl Harbor (2001) gekürzt, wo es lediglich lautet:

„Ich fürchte, alles, was wir getan haben, ist, einen schlafenden Riesen zu wecken.“

Obwohl das Zitat viele seiner wahren Gefühle über den Angriff auf den Punkt gebracht haben mag, gibt es keinen gedruckten Beweis dafür, dass Yamamoto diese Aussage gemacht oder aufgeschrieben hat.

Überblick

Die Zeile dient als dramatischer Abschluss der Darstellung des Angriffs auf Pearl Harbor, Es ist jedoch nicht bewiesen, dass Yamamoto jemals etwas gesagt oder geschrieben hat, das diesem Zitat ähnelt. Weder in At Dawn We Slept, der endgültigen Geschichte des Angriffs auf Pearl Harbor von Gordon Prange, noch in The Reluctant Admiral, der endgültigen Biographie Yamamotos in englischer Sprache von Hiroyuki Agawa, ist der Satz enthalten.

Randall Wallace, der Drehbuchautor des Films Pearl Harbor von 2001, gab bereitwillig zu, dass er den Satz aus Tora! Tora! Tora! Der Regisseur von Tora! Tora! Tora! erklärte Richard Fleischer, dass Yamamoto diese Worte zwar nie gesagt habe, der Produzent des Films, Elmo Williams, die Zeile jedoch in Yamamotos Tagebuch gefunden habe. Williams wiederum hat erklärt, dass Larry Forrester, der Drehbuchautor, 1943 einen Brief Yamamotos an die Admiralität in Tokio gefunden hat, der das Zitat enthält. Forrester kann den Brief jedoch nicht vorlegen, und auch sonst kann sich niemand, weder Amerikaner noch Japaner, daran erinnern oder ihn finden.

Ungeachtet der Herkunft des Zitats glaubte Yamamoto, dass Japan einen langwierigen Krieg mit den Vereinigten Staaten nicht gewinnen könne. Außerdem scheint er geglaubt zu haben, dass der Angriff auf Pearl Harbor ein Fehler war – und das, obwohl er derjenige war, der die Idee für den Überraschungsangriff auf Pearl Harbor hatte. Es ist überliefert, dass „Yamamoto allein“ (während alle seine Mitarbeiter feierten) den Tag nach Pearl Harbor „in offensichtliche Depression versunken“ verbrachte. Es ist auch bekannt, dass er über die Stümperei des Außenministeriums verärgert war, die dazu führte, dass der Angriff stattfand, während die Länder technisch gesehen im Frieden waren, was den Vorfall zu einem unprovozierten Überraschungsangriff machte, der den Feind sicherlich erzürnen würde.

Ähnliche Sprüche

In The Reluctant Admiral gibt Hiroyuki Agawa ein Zitat aus einer Antwort von Admiral Yamamoto an Ogata Taketora am 9. Januar 1941 wieder, das der berühmten Version ähnelt: „Ein Militär kann sich kaum rühmen, einen ’schlafenden Feind erschlagen‘ zu haben; es ist eher eine Schande für denjenigen, der geschlagen wurde. Mir wäre es lieber, Sie würden Ihre Einschätzung erst vornehmen, nachdem Sie gesehen haben, was der Feind tut, denn es ist sicher, dass er, verärgert und empört, bald einen entschlossenen Gegenangriff starten wird.“

Das andere gängige Zitat, das Yamamoto zugeschrieben wird und das den zukünftigen Ausgang eines Seekrieges gegen die Vereinigten Staaten vorhersagt, lautet: „Ich kann mich sechs Monate lang austoben … danach habe ich keine Aussicht auf Erfolg“. Tatsächlich fand die Schlacht von Midway, die entscheidende Seeschlacht, die als Wendepunkt des Krieges im Pazifik angesehen wurde, sechs Monate nach Pearl Harbor statt (Midway endete am 7. Juni, also genau sechs Monate später).

Ähnlich wie das obige Zitat war auch ein anderes Zitat, das zwar wahr ist, aber in der US-Presse weitgehend falsch interpretiert wurde. Als Yamamoto einmal nach seiner Meinung zum Krieg gefragt wurde, sagte er pessimistisch, die einzige Möglichkeit für Japan, den Krieg zu gewinnen, sei, die Bedingungen im Weißen Haus zu diktieren. Yamamoto wollte damit sagen, dass ein militärischer Sieg in einem langwierigen Krieg gegen einen Gegner mit einem so großen Bevölkerungs- und Industrievorsprung wie die Vereinigten Staaten völlig unmöglich war – eine Abfuhr für alle, die glaubten, dass ein Sieg in einer großen Schlacht gegen die US-Marine den Krieg beenden würde. In den USA wurden seine Worte jedoch als chauvinistische Prahlerei umgedeutet, dass er die Friedensbedingungen im Weißen Haus diktieren würde.

Anmerkungen

• Prange, Gordon; Donald M. Goldstein, Katherine V. Dillon (1991). At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor. New York City: Viking. ISBN 0-07-050669-8.
• Agawa, Hiroyuki (1979) . John Bester. ed. The Reluctant Admiral: Yamamoto and the Imperial Navy (1. engl. Aufl.). New York: Kodansha International. ISBN 0-87011-355-0.
• Suid, Lawrence H. (Dezember 1964). „‚A Terrible Resolve'“.

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