Ha a szótárban utánanéznél a “hot hatch”-nek, akkor – nos, semmit sem találnál. De ha ott lenne, a Volkswagen Golf GTI képe ott lenne az első helyen az oldalon.
Nem sokkal azután, hogy 1974-ben piacra került az elsőkerék-hajtású Volkswagen Golf a régóta szolgáló Bogár leváltásaként, néhány lelkes VW-mérnök a maga idejében egy Audi 110 lóerős, 1,6 literes motorháztetejét szerelte a motorháztető alá. Így született egy legenda.
Az 1976-os VW Golf GTI könnyű, agilis, tágas, gyors és, ami a legfontosabb, abszolút szórakoztató volt vezetni. Óriásgyilkosnak is bizonyult, sok gyanútlan, bevett sportautót meglepett.
A Volkswagen GTI-nek rengeteg méltó kihívója volt és van. Ám a több mint 40 év alatt az általa létrehozott szegmens árkaiban az ihletett mérnöki munka és az eredeti hitvalláshoz való szolgai hűség a Volkswagen zsebrakétáját a csúcson tartotta.
Ah, de Észak-Amerikában várnunk kellett – egészen 1983-ig. Időrendi sorrendben felsorolva a GTI hét generációja, amely a mi szalonjainkat is megtisztelte. Fontosság és kívánatosság szerint rangsoroltam őket, és néhány személyes megjegyzést is fűztem hozzájuk, mivel jó néhány éve sorozatos GTI-tulajdonos vagyok.
1983-1984 Rabbit GTI Mk 1
Az első helyet az eredeti, a vízválasztó Mk 1 GTI kapja. Igaz, a “hivatalos” észak-amerikai változatra – a Rabbit GTI-re – hat évet kellett várni, és igen, a mi pennsylvaniai építésű autónk némileg elsápadt európai testvéreihez képest. Mégis, a 90 lóerős 1,8 literes motorral, a közeli áttételű ötfokozatú sebességváltóval, a 14 colos keréktárcsákkal és a sportosan hangolt felfüggesztéssel a miénk volt.
És az enyém volt. Akkoriban stúdió basszusgitárosként dolgoztam Torontóban, és miután az akkoriban új, 1983-as Rabbit GTI rádió reklámfilmjében szerepeltem, megvettem egy fekete példányt. Sok ihletet adott a stúdióban rúgkapáló Car and Driver magazinban olvasott lelkes kritika.
A listaár Kanadában alig néhány dollárral 10 ezer alatt volt. Az autó nem volt különösebben jól megépítve, és az ötödik fokozat olyan rövid volt, hogy a kis négyesfogat mindössze 100 km/órás sebességnél 3200-as fordulatszámon pörgött (a VW 1984-re magasabb felső sebességfokozatot adott hozzá). Mégis, ez a korszakalkotó tinderbox vonzott engem a GTI köré. Két évnyi ifjúkori bántalmazás után a Rabbit GTI kuplungja csúszni kezdett, ezért lecseréltem egy friss Mk 2 GTI-re.
1985-1992 Golf GTI Mk 2 (1985-1992)
A GTI fontosságának hierarchiájában a Mark 2-t a második helyre teszem. A Motor Trend 1985-ben az Év Autójának nevezett ’85-ös Golf GTI a kifinomultság új szintjét hozta el. A kezdetben 100 lóerős, 1,8 literes négyhengeres motorral piacra dobott Mark 2 a klasszikus GTI összes mozdulatát egy kicsit nagyobb, kerekebb és lényegesen elegánsabb csomagba foglalta. Ez egy nagyon kielégítő ajánlat volt, de mikor kaptunk már igazi teljesítményt, ami felér azokkal a GTI-kkel, amelyek a tó másik oldalán tomboltak?
A Volkswagen az 1987-es 16v GTI-vel válaszolt. A 16 szelepes hengerfej hozzáadása az 1,8 literes négyhengeres teljesítményét 123 lóerőre és 120 lb-ft-ra növelte 4250-es fordulatszámon. Nem fogyott különösebben jól, főleg a túlzó ára miatt – Kanadában 22 000 dollár körül – és azért, mert nem érezték sokkal gyorsabbnak, mint nyolcszelepes testvérét, mivel a többszelepes motornak kevés volt az alacsony fordulatszámú nyomatéka. Mindent megtettem, hogy vegyek egy 16v-t – amíg meg nem vezettem. Uh, nem.
Az 1990-es, csak Észak-Amerikában kapható GTI 16v felemelte a tétet. Király hálós 15 colos BBS keréktárcsákat, kerek, európai stílusú fényszórókat, Recaro üléseket, egy szuper gombolt felfüggesztést és, ami a legfontosabb, egy dögös 2.0L 16 szelepes motort kapott, amely 134 lóerőt, 133 lb-ft nyomatékot és dörgedelmes hangzást adott ki.
Végre egy GTI, amely gyors volt. Azonnal vettem egyet, az opcionális kurblis napfénytetővel. A csak 1990 és 1992 között gyártott 2.0L 16v pokolian jó hattyúdala volt az Mk 2 GTI-nek. Egy lármás kis őrült, és ritka, mint a tyúkszáj. Bárcsak még mindig meglenne ez az autó.
2007-2009 Golf GTI Mk 5
Az ötödik generáció évtizedes eltévelyedés után eljött a megváltás ideje. A Volkswagen megkomolyodik, és a GTI visszanyeri mojo-ját. Az Mk 5-öst a harmadik helyre teszem a fontosság szempontjából. Minden alkatrész dinamikus egésszé áll össze – és ezek közé a részek közé tartozik az új, merevebb szerkezet a GTI-ben először alkalmazott többlengőkaros független hátsó felfüggesztéssel, a széria 17 colos keréktárcsák, a hatfokozatú kézi váltó és a lendületes, 200 lóerős, 2,0 literes, közvetlen befecskendezéses turbós négyhengeres.
A szupermenő kockás ülések szériafelszereltség, és opcionális a hatfokozatú DSG duplakuplungos automata. Mindezt egy fergeteges “Un-Pimp Ze Auto” reklámkampány kíséri, amelyben egy fehér öltönyös dilis német és miniszoknyás segédje a leglátványosabb módon teszi tönkre a túlságosan testre szabott hot hatcheket.
2015-ös Golf GTI Mk 7
Nehéz a negyedik helyre sorolni a GTI legújabb változatát, hiszen az új platform, valamint a Volkswagen folyamatos finomítás iránti elkötelezettsége egy olyan autót eredményezett, amely véresen közel áll a tökéleteshez. Az Mk 7 GTI mindent olyan jól csinál, hogy nehéz elképzelni, hogy bármi másra is szükség lenne. Üzemanyag-takarékos? Megvan. El kell költöztetni a lakást? Nem probléma. Kényelmes és csendes cirkáló? Ó, igen. Szeretné élete legjobb pillanatát eltölteni a kedvenc mellékútján? Nos, vitathatatlanul ez az, amiért a GTI él.
2019-re a 2,0 literes turbó lóereje 228 lóerőre ugrik, emellett széria a korlátozott csúszású differenciálmű és az erősebb fékek. Ha nosztalgiázni támad kedved, a VW feltámasztotta a Rabbit GTI (33 995 $) monitort egy különleges felszereltségi csomaggal. Ez 26 évvel ezelőtt történt, amikor én megvettem a 90 lóerős Rabbit GTI-met. Hmmm – talán itt az ideje egy frissítésnek.
2000-2006 Golf GTI Mk 4
Az Mk 4-est általában a legkevésbé szeretett GTI-nek tartják. Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy miért. Azért helyezem az ötödik helyre, mert 2001-ben vettem egy VW GTI GLS 1.8T-t újonnan, még mindig az enyém, és szeretem. Szóval így van.
Az Mk 4 GTI eredetileg a “kétpontos-lassú” 2,0 literes, 115 lóerős traktormotorral terhelten jelent meg Észak-Amerikában, de ez kegyes módon egy nagyon rövid merülés volt a bénaság Marianas-árkába. A GTI hamarosan vagy a 150 lóerős, 175 lóerős, 20 szelepes, Audi-eredetű 1,8 literes turbó négyhengeressel gurult be a szalonokba; vagy a 2,8 literes VR6-os motorral, amely 174 lóerőt és 181 lóerős nyomatékot produkált. Mindkettőt ötfokozatú sebességváltóval szerelték – a bőrbelső és a 17 colos keréktárcsák opcionálisak voltak.
Ferdinand Piech, az Audi Ur Quattro, a Porsche 917 és legutóbb a Bugatti Veyron felelőse, az Mk 4 Golfra is rátette a kezét. Olyan beltéri minőséget követelt, amilyet ebben a szegmensben még soha nem láttak, és királyi módon seggbe rúgta a beszállítókat, hogy teljesítsék, amit akart. Ezek a kabinok még mindig megállják a helyüket, hűvös kék megvilágítású műszeregységükkel, elegáns kialakításukkal és prémium minőségű műanyagokkal.
A lendületes vezetéshez (és a tuningolhatósághoz) az 1.8T változat volt az igazi, míg a fényűző és gyors VR6 a GTI-t mini-grand-tourer státuszba emelte. Az 1.8T 2002-re 175 lóerőre ugrott, a VR6 pedig 200 lóerőre emelkedett. Mégis, egyik GTI sem vezethető a jelvénnyel járó elvárt stílusban.
Akkor jött a 2002-es limitált, csak ezüstszínű 337-es GTI, ami miatt azok közülünk, akik már készen megvették az Mk 4 GTI 1.8T-t, nyíltan sírtak. Alacsonyabbra hangolt felfüggesztés, 18 colos kerekek, különleges karosszériaelemek, Recaro ülések, alumínium belső díszítés, hatfokozatú kézi váltó és 180 lóerő megteszi ezt.
A sérelmeket tetézve a VW 2003-ban piacra dobta a 20th Anniversary GTI-t, amely mechanikailag megegyezett a 337-essel, csak más kerekekkel és három elérhető színnel, Imola Yellow, Jazz Blue és Black. A 20th Anniversary GTI ára Kanadában elképesztő 34 150 dollár volt – közel 8 000 dollárral több, mint a normál 1.8T. Király gyűjtői darab, ha találunk egyet, amit nem vertek szét.
2009-2013 Golf GTI Mk 6
Nem is annyira új autó, mint inkább az Mk 5 felfrissítése. Ugyanazok a jóságok – precíz kormányzás, briliáns menetdinamikai egyensúly és a ferdehátú hasznosság -, elegánsabb karosszériaelemekkel és némi belső átdolgozással. A lóerő marad 200.
1993-1999 Golf GTI Mk 3
Bocsánat, Mk 3, a kívánatossági lista aljára helyezlek. Elég csúnya vagy, és a széria 115 lóerős 2,0 literes 8 szelepes motorod (később “kétpontos-lassú” néven vált ismertté) aligha volt inspiráló pont. Durva és vonakodva pörgött, kivette a szelet a legenda vitorlájából. Egy GTI ugyanazzal a motorral, mint az alap négyajtós Golf? Ugyan már.
A VW-nek volt egy terve. Begyömöszölte a szép, keskeny szögű 2,8 literes VR6-os motorját a motortérbe, és ezzel megalkotta a GTI VR6-ot. A GTI tárháza hirtelen nagyot ugrott, ahogy a lóerő és a nyomaték is – ez most 172 lóerő és 173 lb-ft volt 4.200-as fordulatszámon. A krémesen sima VR6 7,8 másodperc alatt repítette a GTI-t 100 km/órára, de a hátránya az orrnehéz, alulkormányzott hajlam volt. Dobd be a GTI VR6-ot egy kanyarba, és úgy tolta, mint Doug Ford (oké, a te Ernie bácsikád) az all-you-can-eat BBQ-n.