Dacă ar fi să căutați „hot hatch” în dicționar, ați găsi – ei bine, nimic. Dar dacă ar fi acolo, o imagine a lui Volkswagen Golf GTI ar fi în față și în centrul paginii.
La scurt timp după ce Volkswagen Golf cu tracțiune față a fost lansat în 1974 ca înlocuitor al longevivului Beetle, câțiva ingineri VW entuziaști, în timpul lor liber, au montat sub capota acestuia un Audi de 1,6 litri și 110 cai putere. Astfel, s-a născut o legendă.
VW Golf GTI din 1976 era ușor, agil, spațios, rapid și, cel mai important, foarte plăcut de condus. De asemenea, s-a dovedit a fi un ucigaș de giganți, surprinzând multe mașini sport consacrate și nesperate.
Au existat și continuă să existe o mulțime de rivali demni pentru Volkswagen GTI. Cu toate acestea, de-a lungul celor peste 40 de ani petrecuți în tranșeele unui segment pe care l-a creat, ingineria inspirată și fidelitatea servilă față de crezul original au menținut racheta de buzunar de referință a Volkswagen în vârful grămezii.
Ah, dar în America de Nord a trebuit să așteptăm – până în 1983, de fapt. Enumerate cronologic sunt cele șapte generații de GTI care au onorat showroom-urile noastre. Le-am clasificat în funcție de importanță și de dorință și am adăugat și câteva note personale, fiind proprietar în serie de GTI de ceva ani.
1983-1984 Rabbit GTI Mk 1
Primul loc îi revine originalului, GTI-ul Mk 1 cu apă. De acord, a trebuit să așteptăm șase ani pentru versiunea „oficială” nord-americană – Rabbit GTI – și, da, mașina noastră construită în Pennsylvania a pălit oarecum în comparație cu frații săi europeni. Cu toate acestea, cu un motor de 1,8 litri de 90 de cai putere, o cutie de viteze închisă cu cinci trepte, jante de 14 inch și suspensie cu reglaj sportiv, era a noastră.
Și era a mea. Lucrând ca basist de studio în Toronto la acea vreme, am cumpărat o unitate neagră după ce am cântat într-un jingle radiofonic pentru noul Rabbit GTI 1983 de atunci. O mare parte din inspirație a venit de la citirea unei recenzii elogioase în revista Car and Driver care dădea târcoale studioului.
Prețul de listă în Canada era cu doar câțiva dolari sub 10 mii. Mașina nu era deosebit de bine construită, iar treapta a cincea era atât de scurtă încât micuța cu patru cilindri se învârtea la 3.200 rpm la doar 100 km/h (VW a adăugat o treaptă superioară mai înaltă pentru 1984). Cu toate acestea, acest seminal tinderbox m-a atras în rândurile GTI. După doi ani de abuzuri juvenile, ambreiajul Rabbit GTI-ului meu a început să alunece, așa că l-am schimbat cu un nou GTI Mk 2.
1985-1992 Golf GTI Mk 2 (1985-1992)
În ierarhia importanței GTI, așez Mark 2 pe locul doi. Numit Mașina anului 1985 de Motor Trend, Golf GTI din 1985, Golf GTI din ’85 a adus un nou nivel de rafinament în cadrul procedurilor. Lansat inițial cu un motor de 1,8 litri și 100 CP, Mark 2 a pus toate mișcările clasice ale GTI într-un pachet puțin mai mare, mai rotund și considerabil mai elegant. O ofertă foarte satisfăcătoare, dar când aveam de gând să obținem niște performanțe reale care să se potrivească cu GTI-urile care făceau furori de cealaltă parte a iazului?
Volkswagen a răspuns cu GTI 16v din 1987. Adăugarea unui cap de cilindru cu 16 supape a mărit puterea motorului de 1,8L cu patru cilindri la 123 cai putere și 120 lb-ft la 4.250 rpm. Nu s-a vândut prea bine, în mare parte din cauza prețului său exorbitant – aproximativ 22.000 de dolari în Canada – și a faptului că nu se simțea cu adevărat mai rapid decât fratele său cu opt supape din cauza lipsei cuplului de cuplu în partea inferioară a motorului cu mai multe supape. Eram pregătit să cumpăr un 16v – până când l-am condus. Uh, nu.
Căutați GTI 16v din 1990, unic în America de Nord, care a ridicat miza în termeni clari. Avea jante BBS de 15 inch, faruri rotunde în stil european, scaune Recaro, o suspensie foarte bine pusă la punct și, cel mai important, un motor de 2,0 l cu 16 supape, care scotea 134 CP, 133 lb-ft de cuplu și o coloană sonoră foarte puternică.
În sfârșit, un GTI care era rapid. Am cumpărat imediat unul, cu acoperișul solar opțional cu manivelă. Construit doar din 1990 până în 1992, modelul 2.0L 16v a fost un cântec de lebădă infernal pentru Mk 2 GTI. Un mic nebun zgomotoasă și rar ca buzele de pui. Aceasta este mașina pe care mi-aș dori să o mai am încă.
2007-2009 Golf GTI Mk 5
După decenii în afara cursului, a cincea generație a marcat timpul de răscumpărare. Volkswagen devine serios și GTI își recapătă farmecul. Am plasat Mk 5 pe locul trei ca importanță. Toate piesele se unesc într-un întreg dinamic – iar aceste piese includ o nouă structură mai rigidă cu o suspensie spate independentă multi-link în premieră pentru GTI, jante standard de 17 inch, cutie manuală cu șase trepte și un motor turbo cu patru cilindri de 2,0L cu injecție directă de 200 de cai putere.
Scaunele super cool în carouri sunt standard, iar opțional este o cutie automată cu dublu ambreiaj DSG cu șase trepte. Toate acestea sunt însoțite de o campanie publicitară hilară „Un-Pimp Ze Auto”, în care un nebun nebun în costum alb și partenerul său cu fustă mini distrug hot-hatch-urile prea personalizate în cele mai spectaculoase moduri.
2015-prezent Golf GTI Mk 7
Este greu să evaluezi această ultimă versiune a lui GTI pe poziția a patra, deoarece această nouă platformă, împreună cu angajamentul Volkswagen pentru rafinament continuu, a obținut o mașină care este al naibii de aproape de perfecțiune. Mk 7 GTI face totul atât de bine, încât este greu de imaginat că are nevoie de altceva. Eficientă din punct de vedere al consumului de combustibil? Da. Trebuie să vă mutați apartamentul? Nici o problemă. O mașină de croazieră confortabilă și silențioasă? O, da. Vrei să te distrezi de minune pe drumul tău preferat? Ei bine, se poate spune că pentru asta trăiește GTI.
Pentru 2019, vedem că puterea motorului turbo de 2.0L sare la 228 de cai putere, împreună cu adăugarea unui diferențial standard cu alunecare limitată și a unor frâne mai puternice. Dacă vă simțiți nostalgici, VW a resuscitat porecla Rabbit GTI (33.995 dolari) cu un pachet de echipare ediție specială. Au trecut 26 de ani de când mi-am cumpărat Rabbit GTI de 90 de cai putere. Hmmm – poate că este timpul pentru un upgrade.
2000-2006 Golf GTI Mk 4
Mk 4 este în general considerat cel mai puțin iubit dintre GTI-uri. Nu sunt pe deplin sigur de ce. Îl plasez pe locul cinci pentru că am cumpărat un VW GTI GLS 1.8T nou în 2001, încă îl dețin și îmi place. Deci, acolo.
Mk 4 GTI a fost lansat inițial în America de Nord împovărat cu motorul de tractor de 2,0 litri de 115 cai putere cu „două puncte de încetinire”, dar aceasta a fost, din fericire, o scufundare foarte scurtă în Groapa Marianelor de lame-ositate. În scurt timp, GTI a intrat în showroom-uri fie cu un motor turbo de 1,8 litri cu patru cilindri de 150 de cai putere și 175 de Nm, cu 20 de supape, provenit de la Audi, fie cu un VR6 de 2,8 litri care producea 174 de cai putere și 181 de Nm de cuplu. Ambele au fost echipate cu o transmisie cu cinci trepte de viteză – interior din piele și jante de 17 inch opționale.
Ferdinand Piech, tipul responsabil pentru, oh, Audi Ur Quattro, Porsche 917 și, cel mai recent, Bugatti Veyron, a pus mâna pe Golf Mk 4. A cerut o calitate a interiorului nemaiîntâlnită până atunci în acest segment și a dat un șut regal în fundul furnizorilor pentru a livra ceea ce și-a dorit. Aceste cabinete încă rezistă, cu panoul lor de indicatoare cu iluminare albastră rece, designul elegant și materialele plastice de calitate premium.
Pentru condusul sprinten (și posibilitatea de reglare), versiunea 1.8T a fost cea potrivită, în timp ce luxosul și rapidul VR6 a ridicat GTI la statutul de mini-grand-tourer. Versiunea 1.8T a sărit la 175 de cai putere pentru 2002, iar VR6 a crescut la 200 de cai. Cu toate acestea, niciunul dintre aceste GTI-uri nu se conducea cu flerul așteptat, asociat cu emblema.
Apoi a apărut GTI 337 GTI, limitat doar la culoarea argintie pentru 2002, care ne-a făcut pe cei care cumpărasem cu totul un GTI 1.8T Mk 4 să plângem deschis. Suspensie tunată mai joasă, jante de 18 inch, piese speciale de caroserie, scaune Recaro, ornamente interioare din aluminiu, o transmisie manuală cu șase trepte și 180 de cai putere vor face asta.
Aducând insulta la rană, VW a lansat în 2003 GTI 20-a aniversare, care era identic din punct de vedere mecanic cu 337, doar că avea jante diferite și trei culori disponibile, Imola Yellow, Jazz Blue și Black. Prețul în Canada pentru 20th Anniversary GTI a fost de 34.150 de dolari – cu aproape 8.000 de dolari mai mult decât versiunea normală 1.8T. O piesă de colecție interesantă dacă puteți găsi una care nu a fost distrusă.
2009-2013 Golf GTI Mk 6
Nu este atât de mult o mașină nouă, cât o actualizare a Mk 5. Aceleași bunătăți – direcție precisă, echilibru strălucit al manevrabilității și utilitatea hatchback-ului – cu panouri de caroserie mai elegante și câteva revizuiri ale interiorului. Puterea rămâne la 200 de cai putere.
1993-1999 Golf GTI Mk 3
Îmi pare rău, Mk 3, te plasez pe ultimul loc în ceea ce privește dorința de a fi dorit. Ești cam urât, iar motorul tău standard de 115 CP de 2,0 l cu 8 supape (care mai târziu avea să fie cunoscut sub numele de „două-puncte-încet”) nu a fost deloc un punct de inspirație. Greoi și reticent la turații, a luat vântul din pânzele legendei. Un GTI cu același motor ca și Golf-ul de bază cu patru uși? Haideți.
VW avea un plan. Și-a îndesat minunatul motor VR6 de 2,8L cu unghi îngust în compartimentul motor, creând astfel GTI VR6. Cachetul lui GTI a făcut brusc un salt major, la fel ca și puterea și cuplul – acum era de 172 CP și 173 lb-ft la 4.200 rpm. Unitatea VR6 cremoasă și netedă a lansat GTI până la 100 km/h în 7,8 secunde, dar partea proastă a fost o predispoziție la un nas greoi și subvirare. Dacă aruncați GTI VR6 într-o curbă, acesta se împingea ca Doug Ford (bine, unchiul Ernie) la un grătar de tip „all-you-can-eat BBQ”
.