Dezelfde onderzoekers hebben eerder aangetoond dat frequent saunabaden het risico op plotse hartdood, en op cardiovasculaire sterfte en sterfte door alle oorzaken verlaagt. Verhoogde bloeddruk is gedocumenteerd als een van de belangrijkste risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Volgens de onderzoeksgroep kunnen de onderliggende beschermende mechanismen de gunstige effecten van regelmatig saunabaden op de bloeddruk omvatten.
Bij de Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD) waren 1.621 mannen van middelbare leeftijd betrokken die in het oosten van Finland woonden. Deelnemers aan de studie zonder verhoogde bloeddruk van meer dan 140/90 mmHg of met gediagnosticeerde hypertensie op de basislijn van de studie werden opgenomen in deze lange termijn follow-up studie. Op basis van hun saunagebruik werden mannen ingedeeld in drie saunafrequentiegroepen: diegenen die één keer per week, 2-3 keer per week of 4-7 keer per week een sauna namen. Tijdens een gemiddelde follow-up van 22 jaar ontwikkelde 15,5% van de mannen een klinisch gedefinieerde hypertensie. Het risico op hypertensie was 24% verlaagd bij mannen met een saunafrequentie van 2-3 keer per week, en 46% verlaagd bij mannen die 4-7 keer per week een sauna gebruikten.
Saunabaden kan de systemische bloeddruk verlagen via verschillende biologische mechanismen. Tijdens het saunabaden kan de lichaamstemperatuur tot 2 °C graden stijgen, waardoor vaatverwijding optreedt. Regelmatig saunabaden verbetert de endotheelfunctie, d.w.z. de functie van de binnenste laag van de bloedvaten, wat gunstige effecten heeft op de systemische bloeddruk. Zweten verwijdert op zijn beurt vocht uit het lichaam, wat bijdraagt aan een verlaging van de bloeddruk. Bovendien kan het saunabaden ook de systemische bloeddruk verlagen als gevolg van de algehele ontspanning van lichaam en geest.
Uit een recente analyse van dezelfde studie bleek ook dat degenen die regelmatig een sauna nemen een lager risico op longziekten hebben.