Terwijl de natie blijft worstelen met COVID-19, Robert Redfield, MD, de directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waarschuwde vandaag Amerikaanse ouders dat kinderen dit jaar waarschijnlijk ook een verhoogd risico zullen lopen op acute flaccid myelitis, of AFM, een mysterieuze, polio-achtige ziekte die elke 2 jaar uitbraken lijkt te veroorzaken in de Verenigde Staten.
Hoewel AFM zelden dodelijk is, kan het bij patiënten permanente verlamming veroorzaken en vereist het onmiddellijke ziekenhuisopname. Er is geen behandeling of preventie voor de neurologische manifestaties, die hoogstwaarschijnlijk worden veroorzaakt door enterovirussen, met name enterovirus-D68 (EV-D68).
“AFM is een prioriteit voor de CDC, omdat we dit jaar een uitbraak verwachten,” zei Redfield tijdens een persconferentie vandaag. Redfield zei dat patiënten plotselinge arm- of beenverlamming ervaren na koorts of een ademhalingsziekte, en dat de symptomen zich snel ontwikkelen in de loop van uren en dagen.
“Het virus komt in 2-jaarlijkse cycli, het zal in dezelfde tijd circuleren als griep en COVID-19,” zei Redfield. “We weten niet hoe de COVID 19-pandemie en sociale distantiëringsmaatregelen AFM zullen beïnvloeden; er kunnen minder gevallen zijn, of de uitbraak kan worden uitgesteld.”
Maar hoe dan ook, Redfield en Thomas Clark, MD, adjunct-directeur van CDC’s divisie van virusziekten, drongen er bij ouders en clinici op aan om onmiddellijk zorg te zoeken voor patiënten en ze in het ziekenhuis op te nemen, en zeiden dat ze vrezen dat ouders zullen aarzelen om medische zorg te zoeken tijdens de pandemie.
“We weten niet waarom sommige kinderen AFM krijgen,” zei Clark, “En helaas zullen veel kinderen blijvende handicaps hebben. Maar we maken ons zorgen dat ouders hun kind niet naar de dokter zullen brengen vanwege COVID-19.”
Al bijna een kwart heeft mechanische beademing nodig
Sinds 2014 heeft de CDC de AFM-activiteit gevolgd nadat het land zijn eerste uitbraak van 120 gevallen had gezien. In 2016 traceerde CDC 153 gevallen, en in 2018 bevestigden ambtenaren 238 gevallen. Gevallen pieken meestal tussen augustus en november
Vandaag publiceerde de CDC in Morbidity and Mortality Weekly Report een nieuw Vital Signs-rapport over de klinische kenmerken van AFM-gevallen in 2018. Onder de 238 patiënten was de mediane leeftijd 5,3 jaar.
De overgrote meerderheid (86%) had symptoomaanvang in de periode augustus tot november. Zes dagen voor het begin van ledemaatzwakte en verlamming meldde 92% van de patiënten koorts, ademhalingsziekte, of beide te hebben. Hoewel zwakte en verlamming van de ledematen het meest voorkomende symptoom van AFM is, had de helft van de patiënten (52%) ook loopmoeilijkheden of nek- of rugpijn (47%).
Over het geheel genomen werd 98% van de patiënten opgenomen in het ziekenhuis, 54% werd opgenomen op een intensive care-afdeling en 23% vereiste endotracheale intubatie en mechanische beademing, aldus het rapport.
“Niet-COVID-19 bezoeken aan de spoedeisende hulp daalden in 2020, en de pandemie zou mogelijk kunnen bijdragen aan vertragingen in de zorg of aan een groter aandeel van klinische evaluaties die plaatsvinden via telefoon of telegeneeskunde,” concludeerden de auteurs. “Gedurende deze tijd zal het van cruciaal belang zijn voor ouders en clinici om zich bewust te zijn van tekenen en symptomen die wijzen op AFM en waakzaam te blijven voor deze aandoening in 2020.”