Een bezoek aan Oost- en West-Berlijn is, zoals ik het nu ervaar, een pelgrimstocht. Ik zou het willen aanbevelen aan economen die nog twijfelen over de relatieve mogelijkheden van vrijheid en staatsregulering, aan bestuurders die menen dat controle onontbeerlijk is voor versnelde economische groei en aan ministers, wetgevers en politici die menen dat de economische redding van India niet mogelijk is zonder centraal geleide vijfjarenplannen.
Het contrast tussen de twee Berlins kan de aandacht van een schoolkind niet missen. West-Berlijn, hoewel een eiland binnen Oost-Duitsland, is een integraal deel van de West-Duitse economie en deelt in de welvaart van deze laatste. De verwoesting door bombardementen was onpartijdig voor de twee delen van de stad. De wederopbouw is in West-Berlijn vrijwel voltooid. Leegstaande percelen worden vaak gebruikt om gewassen te verbouwen. Gebouwen die nog in beschadigde staat verkeren zijn zeldzaam. De woonwijken, met inbegrip van flats voor arbeiders – met een verschillende vloeroppervlakte, het zijn geen shawls – en de winkelcentra stralen hoogconjunctuur uit. In Oost-Berlijn is een groot deel van de verwoesting nog aanwezig; verwrongen ijzer, gebroken muren en opgestapeld puin zijn vaak genoeg te zien. De nieuwe gebouwen, vooral de geprefabriceerde arbeiderswoningen, zien er grauw uit.
De hoofdwegen van West-Berlijn zijn bijna volgepakt met welvarend uitziend autoverkeer, de Duitse merken van auto’s, groot en klein, zijn veel in het bewijs. Bussen en trams domineren de doorgaande wegen in Oost-Berlijn; andere auto’s, over het algemeen oude en kleine auto’s, zijn er in veel kleinere aantallen dan in West-Berlijn. Men ziet auto’s geparkeerd staan voor arbeiderswijken in West-Berlijn. Het nieuwe verschijnsel van autobezit van arbeiders, dat West-Berlijn met de V.S. en vele delen van Europa gemeen heeft, is in Oost-Berlijn onbekend. In tegenstelling tot wat men in West-Berlijn ziet, zijn de gebouwen hier over het algemeen grijs van verwaarlozing, het meubilair mist helderheid en kwaliteit, en de wegen en trottoirs zijn armoedig, een beetje zoals in onze steden.
Het contrast geldt ook voor de etalages. De warenhuizen in West-Berlijn zijn volgepakt met kleding, andere persoonlijke bezittingen en een veelheid van huishoudelijke apparaten, verleidelijk uitgestald. In Oost-Berlijn is helemaal niets vergelijkbaars te zien. Oost-Berlijners bezoeken West-Berlijn om ongemerkt alle goederen mee terug te nemen die ze kunnen kopen. In de levensmiddelenwinkels in Oost-Berlijn liggen goedkope artikelen in onverschillige wikkels of verpakkingen en de prijzen voor vergelijkbare artikelen zijn, ondanks de slechte kwaliteit, merkbaar hoger dan in West-Berlijn. Wie in Oost-Berlijn een restaurant binnenloopt, treft hetzelfde contrast aan. De twijfel van de vreemdeling of de betalingen in West-Marken zullen worden ontvangen, wordt snel weggenomen. Ze worden met een twinkeling in de ogen aangenomen. Koffie en ijs kosten 3,10 mark: om op deviezen te besparen, wordt de koffie zwaar gemengd met synthetische produkten; in West-Berlijn wordt alleen echt spul geserveerd, dat voor de helft van de prijs te krijgen is.
De grens tussen Oost- en West-Berlijn is nominaal. Er zijn geen paspoort-formaliteiten als normale praktijk. Vooral buitenlanders kunnen zich vrij over de grens bewegen. Over het algemeen is er alleen aan de oostzijde politiebewaking. In de metro is het verkeer tussen Oost en West vrijwel vrij; de wisseling van het ongeïnformeerde stationspersoneel wijst op het passeren van de grens. De over het algemeen armoedige kleding van de mensen die binnenkomen is een ander bewijs van het binnenkomen van Oost-Berlijn.
Een bezoek aan Oost-Berlijn wekt de indruk een gevangenenkamp te bezoeken. De mensen lijken zich niet vrij te voelen. In schril contrast met de hartelijkheid van de West-Berlijners, tonen zij een onwil om met vreemden te praten, waarbij zij zich meestal verschuilen achter het argument dat zij geen Engels verstaan. Op gezette tijden komt men op de trottoirs geüniformeerde politie en militairen tegen die flaneren. Afgezien van de witte gewapende verkeerspolitie en de politie in de routine patrouille wagens, worden geüniformeerde mannen zelden gezien op de West-Berlijnse wegen.
Maar de communistische partijmannen zijn welsprekend. Zij hebben een kant en klare verklaring voor de tegenstelling tussen Oost- en West-Berlijn. West-Berlijn is onderdeel van het dollar-imperium! Voor het propaganda-effect pompen Amerikaanse kapitalisten geld in West-Berlijn; zodra deze bloedtransfusie ophoudt, zal de West-Duitse economie instorten. De Oost-Duitse welvaart daarentegen rust op een solide basis – hard en toegewijd werk van Oost-Duitse arbeiders. De vooruitgang mag dan langzaam zijn, hij zal standhouden.
Dit is een grove misleidende verklaring. Het is niet waar dat de Westduitse welvaart berust op buitenlands kapitaal; evenmin is zij oppervlakkig en tijdelijk. Hoewel buitenlandse hulp een belangrijke rol heeft gespeeld bij het bespoedigen van de wederopbouw in de beginfase, bedroeg de hulp tussen april 1948 en eind 1954 toch ongeveer 6,7% van de bruto-investeringen in die periode. De buitenlandse hulp heeft een veel essentiëlere rol gespeeld in de voortgang van de planning in India : zij vertegenwoordigde 23 % van de investeringen in de openbare en de particuliere sector in de eerste drie jaar van het Tweede Plan. Het is veel meer in overeenstemming met de feiten om te zeggen dat, zoals in het geval van Canada, de aanhoudende Duitse welvaart buitenlands kapitaal aantrok dan dat deze welvaart op buitenlands kapitaal berustte. De laatste jaren is er een nieuwe uitstroom van Duits kapitaal geweest, die in 1959 1,64 miljard DM (185 crores Rs) bedroeg, en toch blijft de Duitse welvaart een stijgende lijn vertonen. De waarde van de aandelen in Duitsland is sedert 1951, gelijke tred houdend met het nationaal produkt, met 28 % per jaar gestegen, tegen een achtergrond van vergelijkende prijsstabiliteit. Dit zou niet gebeuren indien het de economie aan soliditeit en stabiliteit ontbrak.
Voor een verklaring van het contrast tussen de twee Berlins moeten we dieper kijken : de voornaamste verklaring ligt in de uiteenlopende politieke systemen. Aangezien de mensen dezelfde zijn, is er geen verschil in talent, technologische vaardigheid en aspiraties van de bewoners van de twee delen van de stad. In West-Berlijn zijn de inspanningen spontaan en zelfgestuurd door vrije mannen, onder de drang om vooruit te gaan. In Oost-Berlijn worden de inspanningen centraal gestuurd door communistische planners, die niet tekortschieten in hun vastberadenheid om snel vooruitgang te boeken; de drang naar vooruitgang is bijzonder groot, al was het maar om de mogelijkheden van het communisme te demonstreren aan buitenlandse bezoekers van de twee Berlijners. Het contrast in welvaart is een overtuigend bewijs van de superioriteit van de krachten van de vrijheid over de gecentraliseerde planning. Het is moeilijk de conclusie te weerstaan dat de arbeiders in Oost-Berlijn, verstoken van de stimulansen van het volledige eigendomsrecht op de vruchten van hun inspanningen, niet bereid zijn het beste van zichzelf te geven.
Dit wordt weerspiegeld in de onverminderde emigratie van Oost- naar West-Berlijn. De emigranten moeten al hun bezittingen achterlaten, behalve de kleding die ze dragen en de kostbaarheden die ze onopvallend bij zich kunnen dragen. De route die zij nemen is meestal de ondergrondse spoorweg. Eenmaal in West-Berlijn zijn de emigranten verzekerd van gastvrijheid in het opvangcentrum in Marienfelds. Afhankelijk van keuze, beschikbaarheid van werk en achtergrond vertrekken zij vervolgens naar de verschillende delen van West-Duitsland. Het grootste deel van de emigranten behoort tot de leeftijdsgroepen van 18 tot 45 jaar; de drang om te vertrekken is groot onder technici, beroepsmensen en intellectuelen. Terwijl de bevolking van West-Duitsland groeit, daalt die van Oost-Duitsland. De communisten kunnen nooit een bevredigende verklaring geven voor dit vreemde verschijnsel van arbeiders die uit vrije wil hun paradijs verlaten, familie en bezittingen achterlaten om een nieuw leven te beginnen in een vervallen gemeenschap die gedomineerd wordt door kapitalistische uitbuiters.
De verkeersstroom, menselijk en financieel, is overwegend eenrichtingsverkeer, van Oost- naar West-Berlijn. Dit komt tot uiting in het overaanbod van Oost-merken en in de wisselkoers op de vrije markt. Voor één Westmark koop je 4 1/4 Oostmark, de officiële koers is één op één. Omwisseling tegen de vrije koers kan geschieden bij banken of geldwisselaars op belangrijke spoorwegstations in West-Berlijn. Dit verklaart de twinkeling in de ogen wanneer Oost-Berlijners betalingen in Westmarken ontvangen tegen de officiële koers.
Theaters, krantenkiosken en boekwinkels in Oost-Berlijn stellen huishoudelijke produkten en propagandamateriaal over de verworvenheden van het communisme ten toon. Voor een frisse neus en voor nieuws, literatuur en amusement van de vrije wereld bezoeken Oost-Berlijners West-Berlijn. Uit sympathie voor hen subsidiëren Bonn en West-Berlijn de bioscopen, zodat zij betalingen in Oostmarken kunnen accepteren; de subsidie bedraagt ongeveer 10 miljoen mark per jaar.
Het contrast in prestaties, dat met de tijd groter is geworden, is een zware belasting voor de communistische zenuwen, en is ongetwijfeld een factor in het “Berlijn-probleem”. In het begin was Oost-Berlijn beter gevoed en gekleed dan West-Berlijn. Met de komst van het vrijemarktbeleid van professor Erhard in 1948 – toen hij “in één klap honderden verordeningen die controles en prijzen afkondigden” in de prullenmand gooide – begon de West-Duitse economie te bloeien en haalde spoedig Oost-Duitsland in.
De statistieken over de West-Duitse vooruitgang getuigen welsprekend van de superioriteit van de krachten van de vrijheid. Het bruto nationaal produkt van West-Duitsland groeide in het laatste decennium jaarlijks met 17 procent – een wereldrecord voor een aanhoudende stijging in dit hoge tempo – en de Westduitse lonen stegen in dezelfde periode met ongeveer 90 procent. De internationale betalingen van het land vertoonden een chronisch tekort en vroegen om een gift toen de “planning” de overhand had; sedert het herstel van de vrijheid van de producent en de consument vertoont de betalingspositie stijgende overschotten. De Duitse export is van de vijfde naar de tweede plaats in de wereld gestegen.
Dat er een aangeboren conflict bestaat tussen vrijheid en vooruitgang is een waanidee die de visie van beleidsmakers in veel landen, waaronder het onze, vertroebelt. Beleid dat economische vrijheid garandeert, heeft in alle gevallen de economieën gered uit de semi-stagnatie waartoe controle en statisme hen hadden veroordeeld. De voorbeelden van West-Duitsland, België, Zwitserland, Italië, Japan, Hong-Kong en, meer recentelijk, Frankrijk tonen dit aan. West-Duitsland heeft in minder dan tien jaar meer economisch welzijn voor de burger bereikt dan Rusland na 40 jaar meedogenloze regimentering. Het communisme zorgt voor sectorale, niet voor algemene vooruitgang, vooral op gebieden waar de vrijheid volledig tot haar recht komt, zoals in de wetenschappen (Sputnik).
Dit stuk werd oorspronkelijk gepubliceerd in het nummer van 15 augustus 1960 van The Indian Libertarian . Het werd geselecteerd voor publicatie op Libertarianism.org door Indiase Liberalen. Er zijn correcties aangebracht om typefouten te herstellen en de interpunctie te moderniseren.
IndianLiberals.in is een online bibliotheek van alle Indiase liberale geschriften, lezingen en ander materiaal in het Engels en andere Indiase regionale talen. Het materiaal dat tot nu toe is verzameld, bevat liberale commentaren die dateren van het begin van de 19e eeuw tot nu. Het portaal helpt een vaak onbekende maar zeer rijke Indiase liberale traditie te bewaren en de relevantie van de geschriften in de hedendaagse context te verklaren.