O giro pré-central encontra-se em frente ao giro pós-central – na sua maioria no lado lateral (convexo) de cada hemisfério cerebral – do qual é separado pelo sulco central. Sua borda anterior é representada pelo sulco pré-central, enquanto que inferiormente se limita ao sulco lateral (fissura silvestre). A camada interna piramidal (camada V) do córtex pré-central contém neurônios piramidais gigantes (70-100 micrômetros) chamados células de Betz, que enviam longos axônios aos núcleos motores contralaterais dos nervos cranianos e aos neurônios motores inferiores no corno ventral da medula espinhal. Estes axônios formam o trato corticospinal. As células de Betz juntamente com seus axônios longos são referidas como neurônios motores superiores (UMN).
Existe uma representação somatotópica precisa das diferentes partes do corpo no córtex motor primário, com a área da perna localizada medialmente (perto da linha média), e a área da cabeça e face localizada lateralmente no lado convexo do hemisfério cerebral (homúnculo cortical). A área motora do braço e da mão é a maior e ocupa a parte do giro pré-central, localizada entre a área da perna e da face.