Der Gyrus präcentralis liegt vor dem Gyrus postcentralis – meist auf der lateralen (konvexen) Seite jeder Großhirnhemisphäre -, von dem er durch den Sulcus centralis getrennt ist. Seine vordere Grenze bildet der Sulcus präcentralis, während er nach unten an den Sulcus lateralis (Sylvianus-Spalte) angrenzt. Medial grenzt er an das parazentrale Läppchen.
Die innere Pyramidenschicht (Schicht V) des präzentralen Kortex enthält riesige (70-100 Mikrometer) Pyramidenzellen, die Betz-Zellen genannt werden und lange Axone zu den kontralateralen motorischen Kernen der Hirnnerven und zu den unteren motorischen Neuronen im Ventralhorn des Rückenmarks senden. Diese Axone bilden den kortikospinalen Trakt. Die Betz-Zellen und ihre langen Axone werden als obere motorische Neuronen (UMN) bezeichnet.
Im primären motorischen Kortex gibt es eine genaue somatotopische Repräsentation der verschiedenen Körperteile, wobei der Beinbereich medial (nahe der Mittellinie) und der Kopf- und Gesichtsbereich lateral auf der konvexen Seite der Großhirnhemisphäre (kortikaler Homunkulus) lokalisiert ist. Das motorische Arm- und Handareal ist das größte und nimmt den Teil des Gyrus precentralis ein, der zwischen dem Bein- und Gesichtsareal liegt.