Oamenilor, ca specie, le place să se inspire din diferite culturi, obiceiuri și tradiții și, credeți sau nu, Crăciunul nu este diferit. Dacă ai crezut că acele tradiții confortabile pe care le știai și le iubeai se referă doar la sărbătorirea Crăciunului, mai gândește-te o dată! Lucruri precum sărutul sub vâsc, colindatul, ghirlandele și chiar oferirea de cadouri au fost toate aspecte ale sărbătorilor păgâne care au fost adaptate în sărbătorile de Crăciun în primii ani.
Decorarea pomilor, festinul cu cei dragi, agățarea șosetelor lângă șemineu și băutul până la prostie nu sunt diferite – toate fac parte din istoria păgână și din sărbătorile sacre. De fapt, cele mai multe dintre aspectele culturale pe care le asociem cu Crăciunul sunt impregnate de rădăcini păgâne.
Câteva tradiții păgâne care au devenit asociate cu Crăciunul:
- Dăruirea de cadouri,
- Imaginea lui Moș Crăciun,
- Ciorapii de Crăciun,
- Colindatul Crăciunului,
- Decorarea holurilor cu holly și
- Decorarea pomilor.
Cine erau păgânii?
În primul rând, la ce ne referim când spunem păgân? Acesta este un termen cuprinzător care cuprinde pe oricine, de la romani până la nordicii din Scandinavia. Pe măsură ce creștinismul s-a răspândit în Europa la începutul anilor d.Hr., misionarii au ajuns să cunoască o mulțime de grupuri diferite de oameni cu sisteme religioase și credințe diferite. Toți acești oameni și religii au fost înglobați în termenul general de „păgân”.
Deși creștinii aveau scopul de a-și răspândi religia în întreaga Europă, ei erau încă destul de fascinați de multe dintre obiceiurile și căile păgânilor. În mod evident, au fost suficient de fascinați încât să preia câteva dintre aceste credințe și tradiții și să le adapteze ca parte a sărbătorilor creștine!
Sărbătoarea solstițiului de iarnă
Continuați să citiți și veți descoperi că Crăciunul este inspirat de tradițiile romanilor, celților, nordicilor, druizilor și multe altele (toate păgâne). La vremea respectivă, toate aceste grupuri diferite aveau în comun o mare sărbătoare care se întâmpla să cadă în preajma Crăciunului – solstițiul de iarnă. Oamenii care trăiesc în emisfera nordică sărbătoresc solstițiul de iarnă (sau cea mai scurtă zi din an) chiar la mijlocul lunii decembrie, și acesta este motivul pentru care s-a întâmplat ca Crăciunul să cadă în aceeași perioadă cu multe sărbători păgâne existente.
Solstițiul de iarnă a fost o parte importantă a vieții păgâne. Deoarece erau în primul rând oameni agricoli, iarna marca sfârșitul recoltei anului și șansa de a se bucura de compania celor dragi și de a se odihni de la munca câmpului. Păgânii puteau să nu mai lucreze în timpul iernii și, în schimb, se dedicau venerării diferiților lor zei și sărbătoririi împreună cu cei din jur. Deoarece iarna în emisfera nordică tinde să fie o perioadă întunecată, rece și înfometată, solstițiul de iarnă era sărbătorit pentru a-i ajuta pe oameni să se distreze și să se bucure până când soarele se întorcea din nou.
Acum, acum că aveți o idee despre context, să ne uităm la unele tradiții păgâne care au devenit asociate cu Crăciunul.
Dăruirea de cadouri și Saturnalia
Nu numai că decembrie este o perioadă în care se sărbătorește solstițiul de iarnă, dar între 17 și 24 ale lunii, romanii sărbătoreau, de asemenea, Saturnalia. Aceasta era o sărbătoare păgână în onoarea zeului agriculturii, Saturn. Romanii petreceau săptămâna Saturnaliei la fel cum petrecem noi astăzi sărbătorile de Crăciun – chefuind, bând, oferind cadouri și fiind bucuroși.
În zilele noastre dăm o grămadă de bani pe cadourile de Crăciun, dar pe atunci romanii făceau schimb de mici cadouri de dragul norocului. Ideea era de a oferi un cadou în speranța de a aduce o recoltă generoasă în anul următor. În loc să aibă liste uriașe de cadouri de oferit, romanii împărțeau un singur cadou cu o singură persoană. Undeva de-a lungul timpului, oferirea de cadouri pentru noroc și prosperitate a devenit o afacere de milioane de dolari… nu-i așa că este amuzant?
Imaginea lui Moș Crăciun & Ciorapii de Crăciun
Imaginea noastră modernă actuală a lui Moș Crăciun, îmbrăcat în blană roșie și cu o barbă mare și albă, a fost dezvoltată în mare parte de Coca-Cola în anii 1930. Dar ideea unui bătrân care oferă cadouri copiilor datează mult mai devreme, încă de pe vremea păgânilor.
Părintele Crăciun, cunoscut și sub numele de Sfântul Nicolae, a fost un sfânt protector al copiilor, al săracilor și al prostituatelor. Trăind în jurul secolului al IV-lea d.Hr., Sfântul Nicolae a fost un episcop generos care era cunoscut pentru că dădea cadouri săracilor, purtând o barbă mare și o mantie lungă, foarte asemănător cu Moș Crăciun pe care îl cunoaștem și îl iubim.
Dar chiar înainte de Sfântul Nicolae, a existat un alt bătrân cu barbă numit Odin. Această divinitate a fost venerată de triburile păgâne germanice timpurii, fiind portretizat în mod tradițional ca un bătrân cu o barbă lungă și albă cu un cal cu 8 picioare numit Sleipnir pe care îl călărea prin ceruri (la fel ca renii lui Moș Crăciun). În timpul iernii, copiii își umpleau ghetuțele cu morcovi și paie și le lăsau lângă coșul de fum pentru ca Sleipnir să se hrănească cu ele. Odin ar zbura pe lângă ei și i-ar recompensa pe copii cu mici cadouri în ghetuțe, la fel cum facem noi astăzi cu ciorapii de Crăciun.
Moș Crăciun pe care ni-l imaginăm cu toții în cap astăzi este un amestec de Sfântul Nicolae cel generos, zeul Odin și Sleipnir și personajul iconic îmbrăcat în roșu al Coca-Cola.
Cântece de Crăciun
În timp ce colindele pe care le cântăm de Crăciun sunt în mod incontestabil creștine, tradiția în sine de a merge din ușă în ușă și de a le cânta vecinilor tăi provine dintr-o altă tradiție păgână numită wassailing. Cuvântul destul de amuzant provine din expresia anglo-saxonă „waes hael”, care se traduce prin „sănătate bună”. În fiecare an, wassailii cutreierau satele lor în grupuri mici, cântând cu voce tare cu scopul de a alunga spiritele rele și de a le ura sănătate celor din jur.
Niciun grup de wassailing nu era complet fără băutura lor tradițională la îndemână – făcută din bere mulată, smântână închegată, mere prăjite, ouă, mirodenii și zahăr. În secolul al XIII-lea, Sfântul Francisc s-a inspirat din aceste coruri vesele și a început tradiția colindatului de Crăciun.
Sărutul sub vâsc
Te-ai întrebat vreodată care este corelația dintre vâsc și sărut? Ei bine, destul de amuzant, tradiția merge înapoi până la păgâni. Toată lumea, de la romani și celți până la druizi și nordici, avea o chestie cu vâscul. Era considerat a fi o plantă extrem de sacră, implicată în mai multe ritualuri păgâne.
În lumea romană, vâscul îl onora pe zeul Saturn. Pentru a-l face fericit, se făceau ritualuri de fertilitate sub crenguțe de vâsc – da, este exact cum sună! Noi cu siguranță am redus tonul în ceea ce privește vâscul și l-am lăsat doar cu un simplu sărut – probabil o idee bună, având în vedere că familia este mereu prin preajmă.
În lumea druizilor, vâscul simboliza pacea și bucuria. În vremuri de război, dacă dușmanii se întâlneau sub vâscul din pădure, atunci aruncau armele și formau un armistițiu până a doua zi. Într-un fel, sărutul este o formă de armistițiu…
Decorați sălile cu holly
Vâscul nu era singura plantă sacră pentru păgâni. Hrișca era o altă plantă sfântă legată de zeul Saturn. În timpul sărbătorii Saturnalia, romanii confecționau coronițe de holly pentru a le schimba ca daruri pentru noroc. În perioada Saturnaliei, primii creștini au început să sărbătorească Crăciunul, însă au fost adesea persecutați pentru că își practicau noua religie. A fost un noroc că Crăciunul a coincis cu Saturnalia, deoarece le-a permis creștinilor să adăpostească o acoperire pentru sărbătorile de Crăciun.
Pentru a evita să fie descoperiți și pentru a face să pară că sărbătoresc Saturnalia, creștinii au început să atârne coroane de holly în jurul caselor lor. Acest lucru le permitea să îi recunoască pe ceilalți creștini și totuși să facă ceva frumos pentru a-și celebra sărbătoarea sacră. În cele din urmă, pe măsură ce păgânii au scăzut, holly a devenit un simbol al Crăciunului în loc de Saturnalia.
Decorarea bradului de Crăciun
Sigur că ne-am inspirat mult de la romani, iar decorarea bradului este doar o altă tradiție împrumutată! Pe lângă faptul că se ospătau, beau și făceau schimb de cadouri în timpul Saturnaliilor, romanii mai atârnau mici ornamente metalice în copacii din fața caselor lor. Fiecare dintre aceste mici ornamente reprezenta un zeu, fie Saturn, fie patronul personal al familiei.
Triburile germanice timpurii au practicat o tradiție similară de decorare a pomilor, de data aceasta cu fructe și lumânări pentru a-l onora pe zeul Odin în timpul solstițiului de iarnă. Creștinii par să fi îmbinat decorarea bradului cu ornamente, lumânări și fructe pentru a face din decorarea bradului de Crăciun o tradiție extravagantă.
.