Kim Nelson a copt și a vândut prima ei prăjitură la 10 ani: o prăjitură galbenă în patru straturi cu glazură de ciocolată. Mătușa ei cea mare, Daisy, i-a furnizat rețeta, iar mama ei a ajutat-o la coacere. În timp ce privea cum se ridica acel tort din tavă prin fereastra cuptorului, tânăra Kim nu și-ar fi putut imagina niciodată cât de departe o va duce rețeta mătușii sale Daisy.
De la începuturi mici
Daisy Cakes a început în 2009. „Lucram pentru o afacere locală unde predam cursuri de gătit și făceam amestecuri de prăjituri cernute, rețetele mele de familie, pentru a le vinde”, împărtășește Kim. „În timp ce călătoream să vindem amestecurile la expozițiile de cadouri de sărbători, mulți oameni spuneau: „Eu nu gătesc și nu fac prăjituri”. O mulțime de oameni ne-au cerut să coacem prăjiturile pentru ei și să le trimitem la domiciliu.”
Kim a recunoscut cererea masivă de prăjituri făcute la comandă. Cu ajutorul mamei sale, Kim a început să onoreze comenzi de prăjituri pe lângă, din propria bucătărie. Ea a folosit rețeta mătușii sale Daisy și „multă dragoste” pentru a confecționa fiecare tort. Clienții ei nu se mai săturau de produse, iar Kim s-a îndrăgostit de această activitate secundară. „Era ca și cum făceam ordine din haos”, spune ea. „Adunarea ingredientelor, amestecarea, coacerea, dezordinea aluatului pe haina mea, mirosul prăjiturilor care plutea în aer. Este doar plăcerea de a crea”.
În mai 2009, Kim a renunțat la slujba ei din cadrul afacerii locale. „Părinții mei mi-au dat 93.000 de dolari pentru a înființa compania. Am creat un site web și am cumpărat un mixer comercial, ingrediente, forme de tort și containere de transport.” Până în iunie, Kim conducea Daisy Cakes cu normă întreagă.
Shark Tank: Too Much of a Good Thing?
Până în 2011, Daisy Cakes era o mică afacere înfloritoare care îndeplinea 2.000 de comenzi de prăjituri pe an. Dar Kim avea o viziune mult mai mare. La o audiție pentru emisiunea de succes Shark Tank de pe CNBC, ea a făcut o înțelegere cu Barbara Corcoran pentru o finanțare de 50.000 de dolari. Episodul în care a fost prezentată înțelegerea dintre Kim și Barbara a catapultat Daisy Cakes într-o lume cu totul nouă.
„În 24 de ore de la difuzarea emisiunii mele din Shark Tank am primit peste 2.000 de comenzi! A trebuit să ne grăbim să le coacem și să le onorăm pe toate! A fost o nebunie”, povestește Kim. „Am vândut 2.000 de prăjituri în tot anul 2010 la un loc. Acum, am primit mai mult decât atât într-o singură zi!”
Cu comenzi care inundau zilnic, Daisy Cakes creștea într-un ritm amețitor. După o lună în care a încercat să țină pasul cu comenzile, coacerea și expedierea, Kim a găsit în cele din urmă o brutărie de producție mare în Savannah. „Lucrurile au mers bine până când, brusc, brutăria ne-a lăsat să plecăm”, spune Kim. „Au considerat că viitoarea noastră emisiune la QVC era o concurență cu a lor. Nu au mai vrut să ne coacă prăjiturile”. Din fericire, Barbara a ajutat-o pe Kim să găsească o altă brutărie în Bronx. Acest lucru a funcționat pentru o vreme, până când calitatea produselor a început să aibă de suferit. Clienții s-au plâns, iar reputația Daisy Cake a fost pusă serios în pericol. „Așa că am plecat din nou să găsim o altă brutărie”, a continuat Kim. „De data aceasta în Nashville”. Din păcate, lucrurile în Nashville au mers prost pentru a treia oară. 6.500 de prăjituri au trebuit să fie aruncate când zahărul a absorbit umezeala și a dus la înflorirea zahărului în timpul procesului de congelare. Gafele din Nashville au fost cele mai grave dintre toate eșecurile și aproape au scos Daisy Cakes din afaceri. „Să spunem că a fost catastrofal ar fi puțin spus”, își amintește Kim.
A fost un adevărat miracol că Daisy Cakes a rămas pe linia de plutire. Kim a fost tulburată și s-a încordat la limita absolută. „Barbara mi-a spus într-o zi ceva ce nu voi uita niciodată. Mi-a spus: ‘Ieși afară și plânge timp de 5 minute. Apoi, șterge-te pe față, mișcă-ți fundul înapoi în bucătărie și întoarce-te la muncă!”. Cinci minute… este suficient de mult timp!”, împărtășește Kim.
Supraviețuiește, învață, repetă
La șapte ani după ce a apărut pentru prima dată la Shark Tank, Kim nu dă semne de încetinire. Două reportaje de urmărire în ultimele sezoane ale emisiunii au oferit mari creșteri ale vânzărilor. Daisy Cakes a apărut în emisiunile Made in America cu David Muir, 20/20, The Chew de pe ABC, The Rachael Ray Show și chiar și în câteva reclame Aflac. În februarie, cartea de bucate a lui Kim, Daisy Cakes Bakes, a fost publicată de Clarkson Potter/Random House. Barbara Corcoran continuă să joace un rol crucial în succesul Daisy Cake’s.
„Construirea unei afaceri este o muncă grea”, avertizează Kim. „Nu este pentru cei leneși sau slabi de inimă. Vremurile vor deveni dificile și fluxul de numerar va fi o problemă. Singurul lucru pe care nu puteți fi este un laș. Eu fac ceea ce trebuie făcut. Nu mă complac în autocompătimire. Mă ridic, mă șterg de praf și mă apuc din nou de treabă!”
Daisy Cakes a vândut peste 120.000 de prăjituri în ultimii 8 ani și numărul continuă să crească. Cu ajutorul Barbarei și tenacitatea lui Kim, compania a atins anul trecut vânzări de 3 milioane de dolari. Ceea ce a început ca o activitate secundară s-a transformat într-o afacere de mai multe milioane de dolari și, în timp ce se bucură de succesul monetar, Kim va vedea întotdeauna coacerea prăjiturilor sale ca pe o „muncă de dragoste”.”
.