Inhibin a fost definit ca un hormon gonadal care exercită o acțiune specifică de feedback negativ asupra secreției de FSH din celulele gonadotrope ale glandei pituitare. Existența inhibinei a fost postulată încă din 1923 (250). Cu toate acestea, numai după ce au fost dezvoltate sisteme fiabile și sensibile de testare biologică pentru detectarea și estimarea inhibinei și după ce a fost găsită o sursă amplă de inhibină sub formă de lichid folicular ovarian, s-au făcut progrese în izolarea și caracterizarea hormonului. În prezent, este evident că inhibina, care constă într-un dimer format din două subunități diferite, alfa și beta, este membră a unei familii mult mai mari de hormoni (glicoproteici) și factori de creștere, care include, de asemenea, substanța inhibitoare mülleriană, factorul de creștere transformant-beta, factorul de diferențiere eritroidă, o proteină de insectă care joacă un rol important în diferențiere, și dimerul format din două subunități beta ale inhibinei, activina. S-a raportat că această din urmă substanță contracarează efectele inhibinei în celulele hipofizare. Interacțiunile dintre aceste substanțe reglatoare vor fi cu siguranță un domeniu de interes major în viitorul apropiat. Moleculele de inhibină, similare cu cele din gonade, au fost detectate și în țesutul placentar. Postulatul inhibinei în plasma seminală, în prostată și în sucul gastric se datorează, se pare, detectării unor substanțe care diferă de inhibina gonadică. Cel mai probabil, aceste substanțe, ale căror secvențe de aminoacizi au fost elucidate, au o funcție biologică diferită de suprimarea nivelurilor periferice de FSH in vivo. Inhibina este produsă în celulele Sertoli din testicule și în celulele granuloase din ovare. Producția de inhibină este stimulată de FSH, dar în prezent există numeroase controverse cu privire la alți factori care ar putea juca un rol în reglarea producției de inhibină. Din cauza lipsei unor metode fiabile de estimare a nivelurilor periferice de inhibină la om și la animalele de laborator, aproape toate dovezile privind importanța fiziologică a inhibinei în reglarea proceselor de reproducere sunt derivate din dovezi circumstanțiale. Din aceste rezultate indirecte, pare probabil ca inhibina să joace un rol important în reglarea prin feedback a concentrațiilor periferice de FSH în timpul perioadei în care celulele Sertoli și celulele granuloase, celulele țintă pentru FSH, se divid, adică în timpul pubertății la animalele masculine și în timpul dezvoltării foliculilor ovarieni la animalele femele.(ABSTRACT TRUNCAT LA 400 DE CUVINTE)
.