slutet av 1300-talet, farmacie, ”ett läkemedel som befriar kroppen från ett överskott av humörämnen (utom blod)”; även ”behandling med medicin; teori om behandling med medicin”, från fornfranska farmacie ”ett purgativ” (13c.) och direkt från medeltida latin pharmacia, från grekiska pharmakeia ”en läkande eller skadlig medicin, en läkande eller giftig ört; en drog, giftdryck; trolldryck, färgämne, råmaterial för fysikalisk eller kemisk bearbetning”
Detta kommer från pharmakeus (fem. pharmakis) ”en beredare av droger, en förgiftarinna, en trollkarl”, från pharmakon ”en drog, ett gift, en filt, en charm, en trollformel, ett trollslag”. Beekes skriver att den ursprungliga betydelsen inte kan fastställas tydligt, och ”Ordet är tydligt förgrekiskt”. Ph- återinfördes 16c. i franskan, 17c. i engelskan (se ph).
Buck noterar att ”Ord för ’gift’, bortsett från en nedärvd grupp, är i vissa fall desamma som ord för ’drog’ ….”. Förutom det grekiska ordet har han latinets venenum ”gift”, tidigare ”drog, medicinsk dryck” (källa till spanska veneno, franska venin, engelska venom), och gammalengelska lybb.
Begreppet ”användning eller administrering av droger” är från ca 1400; innebörden ”konsten eller praktiken att bereda, bevara och sammansätta läkemedel och att ge ut dem enligt recept” är från 1650-talet; innebörden ”plats där droger bereds och ges ut” finns registrerad från 1833.