I den torka som drabbar det australiensiska inlandet svälter känguruerna. För bara fem år sedan uppskattade den årliga flygöversikten av de fyra största känguruarterna, som genomfördes för att bedöma deras förekomst för kommersiell skörd, deras sammanlagda population till nästan 50 miljoner.
Men nu har regnet försvunnit, och det har även fodret gjort. Populationen hade 2018 sjunkit till 42 miljoner. Stora känguruer är boom-and-bust-arter, som förökar sig när tiderna är goda och dör i lika stort antal när de inte är det. När torkan breder ut sig över det australiska fastlandet kommer de kängururuer som har möjlighet att göra det till gårdar och konkurrerar med nötkreatur och får om vatten och rester av det foder som finns kvar.
Konflikter är oundvikliga, och på vissa ställen underlättas de av regeringens politik. I augusti 2018 införde regeringen i New South Wales nya bestämmelser för att göra det lättare för markägare att få licens för att skjuta känguruer på sin fastighet, och lättare för flera skyttar att verka samtidigt. I praktiken för att tillåta skyttegrupper. Fram till förra månaden var det lättare att skjuta känguruer på privat mark i NSW än att skjuta vilda hjortar.
Ovanpå de djur som jordbrukarna dödar för att skydda grödor och minska konkurrensen kommer mer än en miljon av dessa känguruer att skjutas professionellt för att användas som livsmedel för människor och djur och för att göra läder. Det är, beroende på vem man pratar med, den mest hållbara och etiska kötthandeln i världen, eller en monstruös kränkning av djurskyddet som inbegriper mord på joeys. De flesta bevisen talar för det förstnämnda, men det finns problem med välfärden.
Den nationella koden för humant skjutande av kängururur och wallabies föreskriver att kängurur måste skjutas i huvudet, och förbjuder skjutning från fordon eller att man väljer ett andra mål innan det första är dött. Men privata skyttar granskas inte.
Endast professionella skyttar, som arbetar inom ramen för det kommersiella avverkningsprogrammet, granskas. Slakterierna accepterar inte deras avlivningar om det inte är ett huvudskott, så de som dödas omänskligt är värdelösa. Det finns ingen känguruodling i Australien: filéer som syns på snabbköpets hyllor eller restaurangmenyer är vildfångade, dödade av professionella skyttar och rensade på fältet.
Jojungar dödas om deras mamma skjuts, även om professionella skyttar inte tillåts sikta in sig på honor med uppenbara ungar. Beskrivningen av denna process, som granskades 2014, är svår att läsa. Men för majoriteten av de vilda känguruer som skördas är livet bättre än för uppfödda djur, och döden är snabb.
Och jämfört med att dö långsamt på grund av amatörskyttars dåliga träffsäkerhet, olagligt förgiftade vattenhål eller andra slumpmässiga grymhetshandlingar är professionell skörd human.
”Av alla saker som händer känguruer är detta det minst värsta”, säger RSPCA:s chefsforskare Bidda Jones.
RSPCA har en blandad inställning till den kommersiella känguruhandeln, som tillåter att man skördar en bestämd procentandel av den vilda populationen av de fyra största makopoderna: röd känguru, östlig grå känguru, västlig grå känguru och wallaroo. Kvoten fastställs årligen med hänvisning till en populationsundersökning från luften och är aldrig mer än 20 % av den totala populationen.
Fyra delstater – NSW, Queensland, South Australia och Western Australia – tillåter kommersiell skörd. År 2018 fastställdes kvoten till 15 %, eller 6,9 miljoner kängururuer av totalt 46,1 miljoner, men det faktiska uttaget var 1,5 miljoner, eller 3 %.
I Victoria, där kängurupopulationen är mycket mindre, får djuren skördas för husdjursfoder, men inte som livsmedel. Den 1 oktober, efter ett femårigt försök, inledde delstaten ett program för kommersiell kängurufångst och förbjöd markägare att sälja känguruer som de hade skjutit med hjälp av licenser för kontroll av vilda djur till djurfoder. Det totala antalet känguruer som får avlivas under resten av året, både för kommersiella och andra ändamål, är 14 090.
Det nationella avverkningsprogrammet infördes som ett verktyg för markförvaltning. Men kvoten fastställs med hänvisning till populationen, inte till bevis på att marken är stressad. RSPCA vill att lagen ändras så att miljöstress måste påvisas innan avskjutning tillåts. Den har också uttryckt oro över avlivningen av joeys.
I andra avseenden, säger Jones, är det utan tvekan mer humant än industriellt jordbruk.
”Upplevelsen för en känguru innan den skjuts – och jag tror att det är den viktigaste aspekten – är mycket bättre än för de flesta intensivt uppfödda djuren”, säger Jones. ”Det är en av anledningarna till att människor väljer att äta känguru även om de inte äter något annat kött.”
Historier om joeyer som slagits i huvudet, den godkända eutanasimetoden, har gett upphov till internationellt motstånd. Djurskyddsorganisationer baserade i Australien har drivit framgångsrika marknadskampanjer i bland annat Kalifornien där de hävdar att kängurukött och läder är grymt och orent. Vissa har hävdat att kängurun är på väg att utrotas.
Det tredje är bevisligen osant, säger Euan Ritchie, en ekolog.
”I vissa delar av Australien finns kängurun i ganska stort antal, och det är i princip vårt fel”, säger Ritchie. ”När européerna anlände förändrade de verkligen miljön kraftigt genom att röja bort massor av träd. Mycket mer gräs, mycket permanent vatten och i många fall dödade de dingos, som är deras främsta rovdjur. Det betyder att vi i vissa områden nu har ganska stora kängurupopulationer … det finns inget överhängande hot om att de storväxta arterna ska utrotas.”
Ritchie äter känguru. Det är ett av de hälsosammaste röda köttsorterna som finns: exceptionellt magert, ekologiskt, mycket järnrikt och med spårbarhet från skottplatsen. Och även om han inte stöder en ökning av den kommersiella skörden, säger han att känguru är ett mer hållbart alternativ än att låta nötkreatur och får beta i områden som i allt större utsträckning inte kan försörja dem.
Men vissa människor kan inte komma förbi idén om att känguruer är söta. Australien är inte det enda landet som äter sitt nationalemblem – älg äts i Sverige, karp i Japan – men för en alltmer urban befolkning kan det vara svårt att sälja.
”Jag har handlat i snabbköpet och folk har frågat mig vid kassan varför jag äter känguru”, säger Ritchie. ”Och jag svarar: ’Varför äter ni då lamm eller kalvkött? Lamm och kalvar är också ganska söta och folk har inga problem med att äta dem.”
Det är en källa till ständig förvirring för Ray Borda, som driver det största känguruslakteriet i Australien. ”Alla djurungar är söta”, säger han.
Macro Meats i södra Australien bearbetar mellan 6 000 och 8 000 kängururur i veckan.
”Om det görs på rätt sätt är det det mest humana sättet att ta alla djur i hela världen”, säger Borda. ”Eftersom man tar dem i deras naturliga miljö, och man tar dem i vila, och det är ett skott i hjärnan och de vet inte bättre. Titta på hur fjäderfä och lantbrukets djur behandlas: de lever bara för att dödas.”
Det är också rent, säger han. ”Vi har riktlinjer och processer som är dubbelt så stränga som för nöt- eller lammkött.”
De flesta australiensare, säger han, inser att känguruer existerar i mycket stort antal och ”måste hanteras”, men han accepterar att det alltid kommer att vara en nischprodukt. Ett försök gjordes kortvarigt att byta namn på kängurukött till ”Australus” efter en offentlig tävling som genomfördes av Kangaroo Industry Association of Association, som Borda nu är nationell ordförande för. Det tog aldrig riktigt fart.
Istället ändrades marknadsföringen så att känguruköttet inte längre är ett billigt proteinalternativ utan ett premiumkött för viltkött, som hjortkött. Det har också blivit populärt bland wellness-gurus.
Ett förbättrat urval av köttkroppar har också bidragit till detta. Borda säger att grå känguru, som har en ”viltsmak” som australiensarna inte gillade, nu exporteras till Europa, medan den mildare röda kängurun säljs lokalt. Ungefär 75 procent av marknaden är inhemsk.
”Det kommer aldrig att vara allas favorit”, säger Borda. ”Men vi vill inte dölja att det är känguru, vi är stolta över det.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Djurskydd
- Djur
- Avelskap
- Avelskap
- Mat
- Föda
- features
- Dela på. Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger