Kim Nelson bakade och sålde sin första tårta när hon var 10 år gammal: en gul tårta i fyra lager med chokladglasyr. Hennes gammelfaster Daisy stod för receptet och hennes mamma hjälpte till med bakningen. När hon såg tårtan stiga upp från formen genom ugnsfönstret hade den unga Kim aldrig kunnat föreställa sig hur långt hennes gammelmoster Daisys recept skulle ta henne.
Från en liten början
Daisy Cakes startade 2009. ”Jag arbetade för ett lokalt företag där jag gav matlagningskurser och gjorde siktade kakblandningar, mina familjeopskrifter, för att sälja”, berättar Kim. ”När vi reste runt och sålde blandningarna på julklappsmässor var det många som sa ’jag lagar inte mat eller bakar’. Många bad oss baka tårtorna åt dem och skicka dem hem till dem.”
Kim insåg den enorma efterfrågan på tårtor som görs på beställning. Med hjälp av sin mamma började Kim fylla tårtbeställningar vid sidan om från sitt eget kök. Hon använde sin moster Daisys recept och ”massor av kärlek” för att tillverka varje tårta. Hennes kunder kunde inte få nog av produkten och Kim blev förälskad i sin sidoverksamhet. ”Det var som att skapa ordning i ett kaos”, säger hon. ”Att samla ihop ingredienserna, blanda, baka, kladdet av smet över hela min jacka, doften av tårtorna i luften. Det är bara det roliga med att skapa.”
I maj 2009 sade Kim upp sig från sitt jobb på det lokala företaget. ”Mina föräldrar gav mig 93 000 dollar för att starta företaget. Jag inrättade en webbplats och köpte en kommersiell mixer, ingredienser, kakformar och transportbehållare.” I juni drev Kim Daisy Cakes på heltid.
Shark Tank:
2011 var Daisy Cakes ett blomstrande litet företag som fyllde 2 000 tårtbeställningar per år. Men Kim hade en mycket större vision. Vid en audition för CNBC:s succéprogram Shark Tank gjorde hon ett avtal med Barbara Corcoran om 50 000 dollar i finansiering. Avsnittet med Kim och Barbaras avtal katapulterade Daisy Cakes in i en helt ny värld.
”Inom 24 timmar efter att Shark Tank sändes fick vi över 2 000 beställningar! Vi var tvungna att kämpa för att baka och fylla alla! Det var helt galet”, berättar Kim. ”Vi sålde 2 000 tårtor under hela 2010 tillsammans. Nu hade vi fått fler än så på en enda dag!”
Med beställningar som strömmade in dagligen växte Daisy Cakes i en rasande fart. Efter en månads försök att hålla jämna steg med beställningar, bakning och frakt hittade Kim till slut ett stort produktionsbageri i Savannah. ”Allt gick bra tills bageriet plötsligt lät oss gå”, säger Kim. ”De såg vårt kommande inslag på QVC som en konkurrens med deras eget. De ville inte längre baka våra tårtor.” Som tur var hjälpte Barbara Kim att hitta ett annat bageri i Bronx. Detta fungerade ett tag tills kvaliteten på produkten började bli sämre. Kunderna klagade och Daisy Cake’s rykte var allvarligt hotat. ”Så vi åkte iväg igen för att hitta ett annat bageri”, fortsatte Kim. ”Den här gången i Nashville.” Tyvärr gick det illa i Nashville för tredje gången. 6 500 kakor fick kastas ut när sockret absorberade fukt och ledde till sockerblomning under frysningsprocessen. Misstaget i Nashville var det värsta av alla motgångarna och höll på att sätta Daisy Cakes i konkurs. ”Att säga att det var katastrofalt skulle vara en underdrift”, minns Kim.
Det var inget mindre än ett mirakel att Daisy Cakes höll sig flytande. Kim var förtvivlad och ansträngde sig till sin absoluta gräns. ”Barbara sa något till mig en dag som jag aldrig kommer att glömma. Hon sa: ’Gå ut och gråt i fem minuter. Torka dig sedan i ansiktet, sätt dig tillbaka in i köket och börja jobba igen!”. Fem minuter… det är tillräckligt lång tid!” säger Kim.
Övervinn, lär dig, upprepa
Sju år efter att hon för första gången medverkade i Shark Tank visar Kim inga tecken på att sakta ner. Två uppföljande inslag i de senaste säsongerna av programmet gav stora försäljningsökningar. Daisy Cakes har varit med i Made in America med David Muir, 20/20, ABC:s The Chew, The Rachael Ray Show och till och med i ett par Aflac-reklamfilmer. I februari publicerades Kims kokbok Daisy Cakes Bakes av Clarkson Potter/Random House. Barbara Corcoran fortsätter att spela en avgörande roll för Daisy Cake’s framgång.
”Att bygga upp ett företag är hårt arbete”, varnar Kim. ”Det är inget för den lata eller svaga. Tiderna kommer att bli tuffa och kassaflödet kommer att bli ett problem. Det enda du inte får vara är en som ger upp. Jag gör det som måste göras. Jag väller inte in i självömkan. Jag tar mig själv upp, dammar av mig själv och fortsätter att jobba!”
Daisy Cakes har sålt över 120 000 kakor under de senaste åtta åren och siffran fortsätter att stiga. Med Barbaras hjälp och Kims ihärdighet nådde företaget 3 miljoner dollar i försäljning förra året. Det som började som en sidoverksamhet har förvandlats till ett företag som omsätter flera miljoner dollar, och även om hon njuter av den monetära framgången kommer Kim alltid att se sin tårtbakning som ett ”kärleksarbete”
.