Diabetes &Relaterade tillstånd – Insulinresistens
Omkring var femte amerikansk vuxen lider av en sjukdom som kan förebyggas och vändas och som innebär en stor risk för hjärtsjukdomar, stroke och diabetes. Läkare kallar det för insulinresistens eller det metabola syndromet. Många människor lever i åratal utan att veta att de har detta problem. Men det hindrar inte att skador uppstår. Kan du vara en av dem?
Vad är insulinresistanssyndrom?
Insulinresistanssyndrom är ett namn för ett tillstånd som först uppmärksammades på 1980-talet av Gerald Reaven, MD, vid Stanford University. Han myntade termen Syndrom X. Det hänvisar till ett kluster av metabola riskfaktorer för hjärtsjukdomar. Insulinresistens och fetma är kännetecken för tillståndet.
”Det finns allvarliga konsekvenser av att vara överviktig”, säger Margo Denke, MD, professor i internmedicin vid University of Texas Southwestern Medical Center. ”Övervikt sätter igång klockan på det metabola syndromet, som sedan sätter igång klockan på hjärtsjukdomar, diabetes och stroke. När man går upp i vikt har man omärkliga ökningar av flera riskfaktorer.”
Fett är en del av problemet
Överbelastade fettceller särskilt i buken – så kallad visceral adipositet – främjar insulinresistens. Vävnaderna blir mindre känsliga för insulin, ett hormon som cellerna behöver för att omvandla socker till energi. Bukspottkörteln, som producerar insulin, reagerar genom att utsöndra mer av hormonet. Denna felaktiga metaboliska funktion leder till andra systemiska problem, t.ex. onormala kolesterol- och triglyceridnivåer och högt blodtryck samt inflammatoriska förändringar i blodkärlen. Detta leder i sin tur till utveckling av aterosklerotisk kardiovaskulär sjukdom.
En finsk studie fann en trefaldig ökning av hjärtsjukdomar och stroke hos patienter med det metabola syndromet. Hur snabbt kardiovaskulära problem utvecklas är föremål för debatt.
Genetik och en familjehistoria med hjärtsjukdom eller diabetes ökar sannolikheten för att utveckla insulinresistanssyndromet (IRS). Men det står bara för en del av förklaringen. Överätning och en stillasittande livsstil bidrar också.
”Explosionen av detta syndrom går parallellt med fetmaepidemin”, säger Daniel Einhorn, MD, medicinsk chef för Scripps Whittier Diabetes Institute. Dr Einhorn var medordförande för American College of Endocrinology’s konferens om IRS 2002.
Experter förväntar sig fler fall av IRS i takt med att befolkningen åldras och blir mer diversifierad. Sjukdomen förekommer oftare hos latinamerikaner, afroamerikaner, Stillahavsbor och asiatamerikaner. Risken för IRS ökar med åldern, men även barn drabbas av syndromet.
Diagnos av IRS
I takt med att medvetenheten om IRS ökar diagnostiserar fler läkare den. Det finns inget enda test för att kontrollera om man har IRS. Läkaren kommer att fråga om din sjukdoms- och familjehistoria och göra en fysisk undersökning och blodprov. Fetma, i synnerhet bukfetma, är en mycket betydande riskfaktor.
”Värdet av att veta att man har IRS är att man kan göra något åt det”, säger dr Einhorn. ”Även med den bästa amerikanska sjukvården får de flesta människor diagnosen alldeles för sent, efter att de har fått hjärtproblem eller andra komplikationer.”
Att vidta åtgärder
Dr Denke föreslår att patienterna inte ska vänta på en officiell medicinsk diagnos innan de vidtar åtgärder.
”Om du har extra mycket i mitten av kroppen har du troligen det metabola syndromet eller är på väg mot det”, säger dr Denke. ”Det som är spännande för mig med det metabola syndromet är att det är ett reversibelt tillstånd – genom kost och livsstil. Det finns inget läkemedel som kan reversera det så effektivt och snabbt som detta.”
Att förlora minst 5 procent av kroppsvikten och motionera motsvarande 25 minuters promenad fem dagar i veckan kan avvärja IRS och dess negativa effekter. Studier visar att motion kan göra cellerna mer känsliga för insulin. Och fysisk aktivitet förbränner kalorier och hjälper till att gå ner i vikt.
När det gäller kostförändringar rekommenderar dr Denke en lågkaloridiet. ”Det viktigaste är kalorier, kalorier, kalorier. Det spelar ingen roll varifrån kalorierna kommer.” Insulinkänsligheten kan förbättras inom några dagar när man äter mindre. Vissa läkare rekommenderar att man ökar intaget av fibrer, frukt och grönsaker.
Förutom livsstilsförändringar kan läkare ordinera mediciner för att behandla de olika tillstånd som är relaterade till IRS. Om blodtrycket är högt får patienterna läkemedel för att sänka det. Läkemedel kan ordineras för att få kolesterol, triglycerider och blodsockernivåer under kontroll.
Forskningen fortsätter
Forskare hoppas kunna utveckla ett direkt test för insulinresistens. Andra strävar efter att förstå mer om hur syndromet bidrar till hjärtinfarkter och hur vissa aspekter av IRS utvecklas. Och vissa läkare undersöker om mediciner som används för att behandla diabetes skulle kunna fungera för IRS.
Men även om mycket arbete återstår att göra råder det konsensus bland experterna om att livsstilsförändringar – viktminskning och motion – är nyckeln till att vända och förebygga IRS.
”Det är dags att ta kontroll över ditt liv och din kardiovaskulära risk”, avslutar dr Denke. ”Vi måste börja tänka på konsekvenserna av våra handlingar och den livsstil vi har valt.”