Amerikanisches Lagerbier ist die meistverkaufte Biersorte der Nation und umfasst alle großen Marken: Budweiser, Miller, Coors, Pabst, usw. Es gibt drei allgemeine Kategorien von Lagerbieren nach amerikanischer Art: Leichtes Lagerbier, Standard-Lagerbier und Premium-Lagerbier. Sie alle enthalten eine beträchtliche Menge an Zusatzstoffen, in der Regel Reis, Mais oder Getreide, und stammen von den amerikanischen Lagerbieren aus der Zeit vor der Prohibition ab, auch wenn sie nicht unbedingt wie die Biere aus dieser Zeit schmecken. Die kurze Geschichte sieht folgendermaßen aus: Im Amerika vor der Prohibition war sechsreihige Gerste viel besser verfügbar und viel billiger als zweireihige Gerste, vor allem weil sechsreihige Gerste in den USA produziert wurde, während zweireihige importiert werden musste. Die sechsreihige Gerste hatte jedoch einen viel kernigeren, körnigeren Charakter als ihr Cousin von der anderen Seite des großen Teichs, was das Brauen eines leichten, erfrischenden Pilsners erschwerte. Die Lösung? Wie so viele andere Länder im Laufe der Geschichte arbeiteten auch die Amerikaner mit dem, was zur Verfügung stand, und verwendeten Reis, Mais oder Getreide, um die Eigenschaften des Bieres aufzuhellen und zu mildern. Dennoch waren die Lagerbiere vor der Prohibition oft wesentlich geschmackvoller als die heutigen leichten Lagerbiere, da die heutigen Biere jahrzehntelang verfeinert wurden, um eine möglichst große Anziehungskraft zu erzielen, und sich ganz auf Erfrischung und Trinkbarkeit konzentrieren, anstatt auf ausgeprägte Geschmackseigenschaften.
Leichte Lagerbiere sind die leichtesten dieser Familie in Bezug auf Alkoholgehalt, Farbe, Aroma und Geschmack. Sie reichen von Bud Select 55, dem leichtesten derzeit erhältlichen Bier, bis hin zu Yuengling Light, einem der geschmacklich besten hellen Lagerbiere auf dem heutigen Markt. Einige der sehr leichten Biere dienen jedoch eher der Erfrischung als den liebenswerten Eigenschaften des Alkohols, da einige von ihnen nur etwa 2,5 % ABV aufweisen. Sie verwenden bis zu 40 % Zusatzstoffe im Malz und gerade genug Hopfen, um ein möglichst unaufdringliches und erfrischendes Geschmacksprofil zu erzielen. Zu diesem Stil gehören Miller Lite, Bud Light, Bud Select, Coors Light, Michelob Ultra usw.
Standard-Lagerbiere verwenden ebenfalls bis zu 40 % Zusatzstoffe und sind im Allgemeinen von den Inhaltsstoffen her fast identisch mit den leichten Lagerbieren, nur eben „mehr davon“. Sie haben eher eine hellgoldene als eine strohgelbe Farbe und weisen je nach Zusatzstoff und verwendetem Hopfen oft unterschiedliche Geschmacksmerkmale auf: Budweiser verwendet Reis, während Miller High Life Mais verwendet. Beispiele für diesen Stil sind Budweiser, Miller High Life, Coors Banquet, Pabst Blue Ribbon usw.
Die Kategorie Premium Lagerbier ist ein Lagerbier mit weniger Zusatzstoffen, im Allgemeinen etwa 25 % der Malzmenge. Diese Lagerbiere können einen höheren Anteil an Hopfenaroma und -geschmack aufweisen und neigen dazu, sich von Marke zu Marke im Geschmack etwas stärker zu unterscheiden. Zu dieser Kategorie gehören Stella Artois, Heineken, Corona, Miller Genuine Draft, usw.