Die meisten von uns sind sich einig, dass wir uns nach dem Genuss einer dicken Tasse Matcha schrecklich gut fühlen. Ein Teil des Grundes für das gute Gefühl ist sicherlich ein Placebo-Effekt: Sie haben dieses cremige, elektrisch-grüne Getränk, das zu 100 Prozent aus grünen Teeblättern und nichts anderem besteht. Es sieht köstlich aus und schmeckt noch besser. Wir wissen einfach auf einer primitiven Ebene, dass etwas, das so grün ist, gut sein muss. Daher glaube ich, dass wir fast schon prädisponiert sind, uns nach dem Genuss von Matcha gut zu fühlen, selbst wenn die Wissenschaft sich über seine gesundheitlichen Eigenschaften unschlüssig ist.
Aber die Wissenschaft ist sich nicht unschlüssig; zum jetzigen Zeitpunkt gibt es genügend Beweise, um definitiv zu dem Schluss zu kommen, dass Matcha alle möglichen gesundheitlichen Vorteile mit sich bringt. Wir haben schon früher ausführlich darüber gesprochen, aber noch nicht über eine bestimmte Aminosäure – ein Glutamat – namens L-Theanin.
In der Neurowissenschaft sind Glutamate enorm wichtige Neurotransmitter (Chemikalien, die Signale von Neuronen an andere Neuronen übertragen). Obwohl die Wissenschaft noch lange nicht abgeschlossen ist, ist man sich allgemein einig, dass Glutamate eine Schlüsselrolle beim Lernen und beim Gedächtnis spielen.
Zurück zu Matcha: Wenn die Tencha-Blätter, die zu Matcha gemahlen werden, richtig im Schatten wachsen, sind sie von Natur aus voll von diesem speziellen Glutamat namens L-Theanin. Matcha enthält bis zu fünfmal so viel L-Theanin wie normaler grüner Tee (20 mg gegenüber 4 mg), was vor allem auf die Beschattungstechniken zurückzuführen ist, die japanische Bauern vor Jahrhunderten entdeckt und entwickelt haben. Volles Sonnenlicht vermindert L-Theanin, Schattierung erhöht es.
Was ist L-Theanin, und warum ist es wichtig?
L-Theanin ist ein Bündel von Glutamatmolekülen, die miteinander verbunden sind. Wenn wir eine Tasse Qualitäts-Matcha trinken, gelangen diese Glutamate schnell und in großen Mengen in unseren Blutkreislauf. Sie überwinden die Blut-Hirn-Schranke sehr schnell, manchmal in Sekunden. Was dann passiert, ist, dass diese Moleküle die Alphawellen des Gehirns stimulieren, was durch einen Test namens EEG (Elektroenzephalographie) gemessen wird, der die elektrische Aktivität in unserem Gehirn misst (es ist erstaunlich, wie viel Strom unser Gehirn produziert).
Das Vorhandensein von Alphawellen zeigt einen Zustand der Wachsamkeit an. Man findet sie nicht, wenn wir schläfrig sind und einnicken. Sie sind nur vorhanden, wenn wir uns wach und bewusst fühlen. L-Theanin löst diese Wellen aus. Deshalb fühlen wir uns konzentriert und wach, wenn wir Matcha trinken. Im Gegensatz dazu fühlen wir uns vielleicht wach, wenn wir Kaffee trinken oder Koffeintabletten einnehmen, aber diese Wachsamkeit wird oft von unangenehmen Nebenwirkungen begleitet, einschließlich Nervosität und sogar Panik und Paranoia, und wird oft von einem „Absturz“ gefolgt. Nervosität oder Abstürze kommen bei Matcha einfach nicht vor.
In einer 2008 in der Zeitschrift Brain Topography veröffentlichten Studie führten die Teilnehmer kognitiv anspruchsvolle visuell-räumliche Aufgaben durch, nachdem sie L-Theanin oder ein Placebo erhalten hatten. Diejenigen, die L-Theanin eingenommen hatten, schnitten messbar besser ab.
Es scheint kaum Zweifel daran zu geben, dass Matcha Sie wacher und produktiver macht und Sie besser in der Lage sind, kognitiv schwere Aufgaben wie Schreiben, Codieren, Analysieren … zu bewältigen – alles, was einen anhaltenden Einsatz der Gehirnleistung erfordert. Und das alles dank L-Theanin. Wenn man dann noch geringe Mengen Koffein hinzufügt (etwa 25 mg Koffein pro Portion Matcha, verglichen mit etwa 100 mg bei einer Tasse aufgebrühten Kaffees), wird es noch interessanter: Eine Studie, die in der Zeitschrift Biological Psychology veröffentlicht wurde, zeigte eine schnellere einfache Reaktionszeit, eine schnellere Reaktionszeit des numerischen Arbeitsgedächtnisses und eine verbesserte Genauigkeit bei der Satzüberprüfung bei Gruppen, die 100 mg L-Theanin und 50 mg Koffein zusammen einnahmen.
Wir haben noch nicht einmal die Oberfläche der Daten über die kognitiven Vorteile von L-Theanin und Koffein angekratzt. Mehr dazu in zukünftigen Beiträgen. Aber es genügt zu sagen, dass es wirklich funktioniert: Eine Tasse Matcha kurz vor der Arbeit, vor dem Beginn eines Projekts, vor einer Rede, vor so ziemlich jeder Tätigkeit, die konzentrierte Gehirnleistung erfordert, führt oft zu einer erheblichen Leistungssteigerung. Und das ohne jeden Nachteil.