Colleen Frainey, 16, aus Tualatin, Ore., kürzte in ihrem Juniorjahr die Advanced Placement Classes, weil der Stress sie körperlich krank machte. Toni Greaves für NPR hide caption
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Toni Greaves für NPR
Colleen Frainey, 16, aus Tualatin, Ore., Sie hat in ihrem ersten Schuljahr den Leistungskurs abgebrochen, weil der Stress sie körperlich krank gemacht hat.
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Als Nora Huynh ihr Zeugnis bekam, war sie am Boden zerstört, weil sie nicht die perfekte Note 4,0 bekommen hatte.
Nora „hatte einen totalen Nervenzusammenbruch, weinte stundenlang“, sagt ihre Mutter Jennie Huynh aus Alameda, Kalifornien. „Ich konnte ihre Reaktion nicht fassen.“
Nora arbeitet auf College-Niveau, sagt ihre Mutter, aber viele ihrer Freunde belegen genügend fortgeschrittene Kurse, um ihren Notendurchschnitt auf über 4,0 zu steigern. „Es bricht mir das Herz, wenn ich sehe, wie sie sich aufregt, wo sie doch so gut ist und alles gibt.“
Und der Druck fordert auch körperlich seinen Tribut. Im Alter von 16 Jahren ist Nora müde, ist zunehmend genervt von ihren Geschwistern und leidet oft unter Kopfschmerzen, sagt ihre Mutter.
Teens Talk Stress
Als NPR auf Facebook fragte, ob Stress ein Problem für Teenager sei, meldeten sie sich laut und deutlich zu Wort:
- „Akademischer Stress ist ein Teil meines Lebens, seit ich denken kann“, schrieb Bretta McCall, 16, aus Seattle. „Dieses Jahr verbringe ich etwa 12 Stunden pro Tag mit Schularbeiten. Ich bin gerade zu Hause, weil ich mich vor Stress so krank gefühlt habe, dass ich nicht zur Schule gehen konnte. Sie sehen also, dass die Schule einen großen Teil meines Lebens ausmacht.“
- „Während ich dies schreibe, habe ich am Wochenende zwei Aufsätze zu schreiben, eine PowerPoint-Präsentation für ein 10-minütiges Referat zu erstellen, für einen Test und zwei Tests zu lernen und ein ganzes Kapitel (ca. 40 Seiten) eines College-Lehrbuchs mitzuschreiben“, schrieb Connor West aus New Jersey.
- „Die meisten Leute verdrängen dieses Problem einfach“, schrieb Kelly Farrell aus Delaware. „Es gibt diese Mentalität: ‚Dir geht es doch gut, warum beschwerst du dich dann? „Sie sagt, sie habe schon in der Mittelschule erste Stresssymptome verspürt, und in der High School wurden bei ihr eine Panikstörung und eine generalisierte Angststörung diagnostiziert.
- „Die Eltern sind das Schlimmste an der ganzen Sache“, schreibt Colin Hughes aus Illinois. „Alles, was ich höre, ist: ‚Arbeite härter, du bist ein kluges Kind, ich weiß, dass du es in dir hast, und wenn du aufs College gehen willst, musst du härter arbeiten.‘ Es ist eine Qual.“
Eltern machen sich zu Recht Sorgen über Stress und die Gesundheit ihrer Kinder, sagt Mary Alvord, klinische Psychologin in Maryland und Koordinatorin für öffentliche Bildung bei der American Psychological Association.
„Ein bisschen Stress ist eine gute Sache“, sagt Alvord. „Er kann Schüler dazu motivieren, sich zu organisieren. Aber zu viel Stress kann auch nach hinten losgehen.“
Nahezu 40 Prozent der Eltern geben an, dass ihr High-School-Schüler unter großem Schulstress leidet, so eine neue NPR-Umfrage, die in Zusammenarbeit mit der Robert Wood Johnson Foundation und der Harvard School of Public Health durchgeführt wurde. In den meisten Fällen ist dieser Stress auf die Schule zurückzuführen, nicht auf soziale Probleme oder Mobbing, so das Ergebnis der Umfrage. (Die vollständigen Ergebnisse finden Sie hier.)
Hausaufgaben waren die Hauptursache für Stress: 24 Prozent der Eltern gaben an, dass sie ein Problem darstellen.
Jugendliche sagen, dass sie ebenfalls leiden. Eine Umfrage der American Psychological Association ergab, dass fast die Hälfte aller Teenager – 45 Prozent – angaben, durch schulischen Druck gestresst zu sein.
Chronischer Stress kann ein Gefühl von Panik und Lähmung hervorrufen, sagt Alvord. Das Kind fühlt sich festgefahren, was das Gefühl des Stresses nur noch verstärkt.
Eltern können helfen, den Stress des Kindes in die richtige Perspektive zu rücken, vor allem, wenn sie in ein katastrophales „Was-wäre-wenn“-Denken verfallen, wie Alvord es nennt: „Was ist, wenn ich eine schlechte Note bekomme, was ist, wenn das bedeutet, dass ich den Kurs nicht bestehe, dann komme ich nie aufs College.“
Dann sollte man nicht nur reden, sondern auch etwas tun.
Colleen streichelt ihr Pferd Bishop. Sie hatten wegen der Hausaufgaben gemeinsame Ausritte verpasst. Toni Greaves für NPR hide caption
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Colleen streichelt ihr Pferd, Bishop. Wegen der Hausaufgaben hatten sie gemeinsame Ausritte verpasst.
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Das hat die 16-jährige Colleen Frainey aus Tualatin, Oregon, getan. Als Zehntklässlerin belegte sie im letzten Jahr alle Kurse für Fortgeschrittene. Der Druck machte sie krank. „Ich fühlte mich nicht gut, und wenn ich mich nicht gut fühlte, hatte ich das Gefühl, meine Arbeit nicht machen zu können, was mich noch mehr stresste“, sagt sie.
Mutter Abigail Frainey sagt: „Es war mehr, als wir als Familie bewältigen konnten.“
Auf Ermutigung ihrer Eltern ließ Colleen einen ihrer Leistungskurse fallen. Die Entscheidung der Familie löste bei anderen Eltern Unverständnis aus. „Warum sollte ich ihr erlauben, den einfachen Weg zu gehen?“ hörte Abigail Frainey.
Aber sie sagt, dass es die absolut richtige Entscheidung für ihr Kind war, die akademischen Leistungen zu reduzieren. Colleen leidet nicht mehr unter Kopf- oder Magenschmerzen. Sie belegt zwar immer noch Leistungskurse, aber das Arbeitspensum in diesem Jahr ist überschaubar.
Noch besser ist, dass Colleen jetzt Zeit hat, Dinge zu tun, die sie letztes Jahr nie in Betracht gezogen hätte, wie mit der Familie unter der Woche essen zu gehen oder in den Stall zu gehen, um ihr Pferd Bishop zu reiten.
Der Psychologe Alvord sagt, dass ein ausgeglichenes Leben das Ziel aller Familien sein sollte. Wenn ein Kind Schwierigkeiten hat, seine Aufgaben zu erledigen, können die Eltern bei der Planung der Woche helfen und entscheiden, was wichtig ist und was nicht. „Ein einfaches Zeitmanagement wird helfen, den Stress zu reduzieren.“