Zu den jüngsten gärtnerischen Neuzugängen aus Russland und Zentralasien gehört die Seebeere, die auch als Sanddorn bekannt ist. Dort wird er sowohl wegen seines Zierwertes als auch wegen seiner essbaren Beeren geschätzt. Dieser winterharte, pflegeleichte Laubstrauch eignet sich hervorragend als Hecke und Lebensraum für Wildtiere, und seine leuchtend gelb-orangen bis roten Beeren sind besonders reich an Vitamin C. Obwohl die säuerlich-herben Früchte nicht unbedingt zum Naschen geeignet sind, schmecken sie köstlich in Säften und Marmeladen. Wie unsere einheimische Preiselbeere erfordert auch die exotische Seebeere ein wenig Arbeit, um sie süß zu machen, aber ihr erfrischender Geschmack und ihr gesundheitlicher Nutzen sind die Mühe wert.
Wir haben die Seebeere (Hippophae rhamnoides) vor einigen Jahren zum ersten Mal angebaut, als wir ‚Hergo‘, eine weibliche Sorte, und einen namenlosen männlichen Sämling gepflanzt und sie dann ziemlich vergessen haben. An einem Herbsttag einige Jahre später bemerkten wir, dass die weibliche Sorte, die etwa einen Meter hoch war, voller leuchtend orangefarbener Beeren war. Nachdem wir die Früchte probiert hatten, kamen wir zu dem Schluss, dass die Pflanzen zwar attraktiv waren, die Früchte aber viel zu sauer waren, um ein großes kulinarisches Potenzial zu haben.
Die Sträucher, die in der Reifezeit eine Höhe von 6 bis 18 Fuß erreichen, wären allein schon wegen ihrer glänzenden, schmalen, grün-grauen Blätter eine Anpflanzung wert. Sie bieten Kleintieren und Vögeln Unterschlupf, binden Stickstoff im Boden und verhindern mit ihrem starken Wurzelsystem, das sich durch Ableger ausbreitet, Erosion. Die Sträucher haben kaum Schädlinge und sind für die USDA-Härtezonen 2 bis 9 geeignet.
Es gibt noch andere Hippophae-Arten, aber H. rhamnoides ist die einzige, die derzeit im Handel erhältlich ist. Wilde Sämlinge von Hippophae sind sehr dornig, aber deutsche und russische Sorten von H. rhamnoides wie ‚Byantes‘, ‚Frugana‘, ‚Hergo‘, ‚Leikora‘ und ‚Russian Orange‘ sind weniger dornig und liefern größere, qualitativ bessere Früchte.
Nicht nur ein hübscher Strauch
Die Beeren reifen im Spätsommer und bilden große, dichte Büschel entlang der Zweige; sie halten sich bis in den Winter und sind schön in Blumenarrangements.
Obwohl wir jede kulinarische Verwendbarkeit der Früchte ausgeschlossen hatten, war unsere deutsche Nachbarin sehr begeistert, als sie die Pflanzen entdeckte. Sie erklärte uns, dass die Beeren gesund sind und ihr Geschmack durch Entsaften und Süßen leicht verbessert werden kann. Daraufhin bestellte sie sofort einige Pflanzen für ihren Garten.
Nach einigen Nachforschungen fanden wir heraus, dass die Seebeere tatsächlich eine gesunde Frucht ist, die siebenmal so viel Vitamin C enthält wie Zitronen. Ihre Verwendung als allgemeines Gesundheitsmittel geht auf die Zeit Alexanders des Großen zurück, als seine Soldaten dem Pferdefutter Seebeerblätter und -früchte beimengten, um die Gesundheit der Tiere zu erhalten und ihrem Fell Glanz zu verleihen. Daher stammt auch der botanische Name, der sich aus den griechischen Wörtern für Pferd (hippo) und Glanz (phaos) zusammensetzt.
Die Russen haben erkannt, dass Seebeeren auch schmackhaft und vielseitig sind. Aus den Beeren, die sie „sibirische Ananas“ nennen, werden Soße, Marmelade, Saft, Wein, Tee, Süßigkeiten und sogar Eis hergestellt, obwohl der Geschmack eher an Zitrusfrüchte erinnert.
Die Chinesen fügen die Blätter, die Rinde und die Beeren zu mehr als 200 Nahrungsmitteln und Arzneimitteln hinzu, die zur Behandlung von Krankheiten wie Geschwüren, Augen- und Herzproblemen verwendet werden.
Wir haben herausgefunden, dass die beste Verwendung für die Beeren die Herstellung eines erfrischenden Saftes ist (siehe Rezept am Ende des Artikels).
Anbau zu Lande oder zu Wasser
Meeresbeeren sind leicht anzubauen und benötigen wenig Platz. Da männliche und weibliche Blüten an getrennten Pflanzen wachsen, braucht man mindestens eine von jedem Geschlecht, um Früchte zu produzieren. Die Blüten werden hauptsächlich durch den Wind bestäubt, daher sollten die Pflanzen eng beieinander stehen: 6 bis 8 Fuß voneinander entfernt in Reihen oder 3 Fuß voneinander entfernt in einer Hecke. Ein Männchen (erkennbar an den größeren Blütenknospen) kann fünf oder sechs Weibchen bestäuben.
Pflanzen Sie Seebeeren im Frühjahr in voller Sonne. Sie gedeihen auf den meisten Böden, auch auf Sand oder Kies, vertragen sowohl Meeresküste als auch Streusalz und vertragen Trockenheit gut. Am besten gedeihen sie in einem gut durchlässigen Boden (pH-Wert zwischen 5,5 und 7,5). Eine dicke organische Mulchschicht, die jedes Frühjahr mit Kompost oder Dung erneuert wird, sollte alle anderen benötigten Nährstoffe liefern und die flachen Wurzeln schützen. Seebeeren wachsen schnell und tragen in der Regel zwei bis drei Jahre nach der Pflanzung ihre ersten Früchte. Einige Sorten bringen jährlich 30 bis 50 Pfund Früchte pro Strauch hervor, aber es kann mehrere Jahre dauern, bis die maximale Produktion erreicht ist.
Meeresbeeren brauchen nur wenig Schnitt, es sei denn, Sie wollen sie zu buschigen Sträuchern oder formschönen kleinen Bäumen ausbilden. Schneiden Sie von Zeit zu Zeit beschädigte oder unproduktive Zweige aus. Schneiden Sie sie im Herbst, nachdem Sie im Spätsommer die Beeren geerntet haben. Die Pflanzen sind resistent gegen die meisten Krankheiten und Insekten, so dass Spritzungen nur selten notwendig sind.
Ernten Sie die Beeren, wenn sie voll ausgefärbt, aber noch fest sind. Obwohl Vögel gerne in den Sträuchern nisten, sind sie nicht scharf auf reife Beeren, so dass ein Netz normalerweise nicht notwendig ist. Pflücken Sie die Beeren von Hand, oder schneiden Sie bei großen Sträuchern einige Zweige ab und schütteln Sie die Beeren ab. Auf diese Weise bleibt die Pflanze klein und die Beeren sind leicht zu ernten.
Seebeersaft
Waschen Sie die Früchte und pürieren Sie sie (oder zerdrücken Sie sie mit einem Kartoffelstampfer). Den Saft abseihen und die Kerne und das Fruchtfleisch wegwerfen. Den Saft (2-1/2 Pfund Beeren ergeben etwa 1 Liter Saft) in einem großen Topf abmessen und auf 120° F erhitzen. 1 Teil Zucker oder Honig auf 6 Teile Flüssigkeit mischen und weiter erhitzen, bis sich der Zucker auflöst. In sterilisierte Flaschen abfüllen und im Kühlschrank bis zu zwei Wochen aufbewahren oder bis zu sechs Monate einfrieren. Für ein leichtes, erfrischendes Getränk mischen Sie den Seebeerensaft mit anderen Fruchtsäften wie Apfel-, Orangen- oder Himbeersaft und Sodawasser nach Geschmack.
Die beliebten Autoren Lewis und Nancy Hill sind die Besitzer der Berry Hill Farm in Nord-Vermont.