MARK NORELL (Macauley-Kurator, Abteilung für Paläontologie): Wenn die Leute das Wort „Tyrannosaurus rex“ hören, denken sie an groß…
NORELL: …bösartig…
NORELL: …Spitzenraubtier.
NORELL: Aber ich möchte die Vorurteile der Leute ändern.
NORELL: Willkommen in der Familie.
NORELL: Tyrannosaurier tauchten vor etwa 150 Millionen Jahren zum ersten Mal auf.
NORELL: T. rex war der fortschrittlichste, der spezialisierteste und der größte Tyrannosaurier von allen. Als Paläontologe war das Wachstum immer eines der schwierigsten Themen.
NORELL: Weil Baby-Dinosaurier und junge Dinosaurier einfach so unglaublich selten sind.
NORELL: Also, erst in den letzten 20 Jahren wurden immer mehr junge Dinosaurier und Babys gefunden. Dadurch bekommen wir einen Einblick in die frühe Lebensgeschichte dieser Tiere.
NORELL: Wann immer wir an einer fossilen Gruppe arbeiten…
NORELL: …und wir Modelle anfertigen und solche Sachen, gibt es eine Menge Spekulationen.
NORELL: Aber es ist eine fundierte Spekulation, die sich aus der Betrachtung eng verwandter Tiere ergibt.
JASON BROUGHAM (Senior Principal Preparator, Ausstellungsabteilung): Ich glaube, es ist das erste Mal, dass wir dieselbe Dinosaurierart in drei verschiedenen Wachstums- und Entwicklungsstadien hergestellt haben.
REBECCA MEAH (Senior Principal Preparator, Exhibitions Department): Ich bin für die Herstellung des erwachsenen T. rex zuständig.
HANNAH RAWE (Senior Principal Preparator, Exhibitions Department): Ich war zuerst für die Schlüpflinge zuständig. Und dann haben Jason und ich beschlossen zu tauschen…
RAWE: …weil ich mehr daran interessiert war, den vierjährigen T. rex zu machen.
BROUGHAM: Und ich wollte die Babys machen. In unserer Show werden die Kleinen sehr dicht und flauschig sein, wie Daunenfedern.
BROUGHAM: So wie man es bei einem Straußenbaby oder einem Emu-Baby sieht.
NORELL: Nach allem, was wir wissen, wären diese Tiere aus einem Ei geschlüpft…
NORELL: …genau wie ein modernes Küken.
NORELL: Sie wären mit einer flauschigen Hülle bedeckt gewesen. Es hätte einfach wie ein wirklich seltsam aussehender großer Vogel ausgesehen, als es aus dem Ei kam.
NORELL: Wir haben keine direkten Beweise für elterliche Fürsorge bei Tyrannosaurus rex.
NORELL: Wir haben jedoch einige indirekte Beweise.
NORELL: Die meisten lebenden Vögel, einschließlich primitiver Vögel wie Strauße, Emus und Kasuare, haben ein gewisses Maß an elterlicher Fürsorge, sei es, dass sie ihr Nest bewachen oder ihren Jungen Nahrung bringen.
NORELL: In ähnlicher Weise bewachen Krokodile ihre Nester.
NORELL: Zumindest auf der Ebene der Nestbewachung würden wir also vorhersagen, dass Tyrannosaurier das Gleiche haben.
NORELL: Wenn ein kleiner Tyrannosaurier geboren wurde, waren die Zähne ganz anders als bei den Erwachsenen.
NORELL: Bei vielen lebenden Tieren, besonders bei großen Reptilien wie dem Komodowaran…
NORELL: …durchlaufen sie auch eine ökologische Umstellung ihrer Ernährung von der Zeit des Schlüpfens und der Jungtiere…
NORELL: …bis zum vollen Erwachsensein. Sie ernähren sich unterschiedlich.
NORELL: Also, die kleinsten ernähren sich von Insekten und kleinen Reptilien.
NORELL: Aber dann, wenn sie erwachsen sind, können sie sogar große Tiere erlegen, Tiere, die fast so viel wiegen wie sie selbst.
NORELL: Als Erwachsene haben die großen Tyrannosaurier vor allem gejagt…
NORELL: …weil sie diese wirklich tief verwurzelten, sehr kräftigen Zähne hatten.
NORELL: Sie konnten also mit solcher Kraft in Dinge beißen…
NORELL: …dass es nicht wie bei einem Löwen oder Leoparden war. Sie würden die Dinge tatsächlich zum Explodieren bringen, weil sie so stark zubeißen können, und ihre Zähne könnten einfach durch Knochen gehen. Sie könnten alles zermalmen.
RAWE: Wissen Sie, man denkt, dass die Zähne halbmondförmig sind…
RAWE: …aber in Wirklichkeit sind sie nicht so stark gebogen.
RAWE: Ich beschloss, den vierjährigen T. rex mit geschlossenem Maul zu modellieren.
RAWE: Weil ich dachte, dass es als Naturstudie vielleicht interessanter ist…
RAWE: …dass der T. rex die meiste Zeit seines Lebens mit geschlossenem Maul verbracht hat, da bin ich sicher. Und ich stütze mich auf eine wirklich neue Entdeckung und sehr wenige fossile Beweise.
NORELL: Es wurde viel darüber spekuliert, wozu der Tyrannosaurus rex seine winzigen Arme benutzte, als er erwachsen war.
NORELL: Aber wenn ein Tyrannosaurus rex zum ersten Mal schlüpft, erscheinen die Arme um einiges länger als bei einem Erwachsenen.
NORELL: Im Grunde wächst der Körper schneller als die Arme. Es ist also nicht so, dass die Arme kleiner werden.
NORELL: Sie wachsen nur nicht so schnell wie der Rest des Körpers.
RAWE: Eines der wichtigsten Dinge, bei denen wir uns gegenseitig als Referenzpunkte dienten, waren die Hände und Füße.
MEAH: Wir haben einen Emu-Schrägstrich kopiert.
MEAH: Wenn man sich zum Beispiel den Fußabdruck eines T. rex ansieht…
MEAH: …sieht er fast identisch mit dem eines Emus aus. Also-
BROUGHAM: Aber viel größer.
MEAH: Aber viel größer, ja.
NORELL: Als das Tier jung war, war es ein wirklich schlaksiges Tier.
NORELL: Und es hatte einen viel kursorischen Gang, was bedeutet, dass es ein schneller Läufer war. Im Gegensatz zum erwachsenen Tier…
NORELL: …das wahrscheinlich nur ein verstohlenes Raubtier war. Ich meine, das ist die Art und Weise, wie Tiger zum Beispiel heute jagen und so…
NORELL: Dass sie nicht wie Geparden sind. Sie rennen nicht ewig und jagen alles nieder.
NORELL: Sie verstecken sich im Gebüsch und sind Raubtiere aus dem Hinterhalt.
NORELL: Viele Leute fragen sich wirklich, wie die Haut von Tyrannosaurus rex aussah.
NORELL: Und viele von ihnen setzen die Haut eines Tyrannosauriers mit der einer Eidechse oder einer Schlange gleich.
NORELL: Und sie waren geschuppt, aber auf eine ganz andere Art und Weise.
NORELL: Die Haut wäre eher wie ein lederartiger Überzug – so wie das Bein einer Schildkröte aussieht…
NORELL: …oder sogar der Fuß eines Huhns.
NORELL: Außerdem haben wir das Gefühl, dass sogar ausgewachsene Tyrannosaurier gefiedert waren.
NORELL: Es gibt ein Tier aus China namens Yutyrannus…
NORELL: …das ein ziemlich naher Verwandter von Tyrannosaurus rex ist, und spektakuläre Fossilien davon zeigen, dass das Tier komplett mit Federn bedeckt ist.
BROUGHAM: Wenn wir keine Exemplare haben, die die Hautbeschaffenheit bewahren, müssen wir irgendwie darauf schließen, was es sein könnte.
BROUGHAM: Für jedes Modell gibt es ein paar Möglichkeiten, die wir dem Kurator vorlegen, um zu sehen, ob er sie für plausibel hält.
MEAH: Ich denke, wir leisten unsere beste Arbeit…
MEAH: …wenn wir das Publikum überzeugen können.
NORELL: Seit seiner Entdeckung ist der Tyrannosaurus Rex…
NORELL: …der ikonischste, größte, gemeinste, wahrscheinlich bei weitem bekannteste Dinosaurier. Und wir wollen den Menschen einen ganz anderen Blick und ein anderes Verständnis dafür vermitteln, was für ein bemerkenswertes Tier der Tyrannosaurus rex war…
NORELL: …und welche evolutionären Schritte seine Vorfahren durchlaufen haben, um dorthin zu gelangen.