Det är ganska fantastiskt hur mycket du upptäcker om din kropp när du börjar försöka bli gravid, eller hur? Allt från att lära sig att vissa livsmedel kan skada vår fertilitet (t.ex. för mycket socker och koffein), samt vissa mediciner och till och med smink, TTC kan öppna upp en helt ny sida av din hälsa. Mest alarmerande är kanske vad vi lär oss om våra menstruationscykler och hur de kan vara ett fönster till hormonbalansen och hälsan.
Om du har försökt bli gravid i flera månader eller längre har du vid det här laget kanske samlat på dig en lista med frågor och känner dig lämnad i ovisshet om vad som händer med din kropp. En vanlig fråga när graviditeten inte sker inom den tidsram vi trodde att den skulle göra, och särskilt om man upplever missfall eller har diagnostiserats med oförklarlig infertilitet, är om det är låga nivåer av progesteron som ligger bakom eller inte.
Nedan följer vetenskapligt underbyggda svar på några vanliga frågor du kan ha om progesteron.
Vad exakt är progesteron?
Samtidigt som det är välkänt att progesteron är viktigt för fertilitet och för att upprätthålla en graviditet, är det fortfarande inte väl förstått (1) . Liksom många hormoner i kroppen har progesteron många olika funktioner; dess stora räckvidd har visat sig påverka aptit, akne och hårväxtcykler (2) . Progesterons krönande roll ligger dock i att det spelar en viktig roll i menstruationscykeln och upprätthåller de tidiga stadierna av graviditet.
Progesteron är ett steroidhormon som produceras av äggstockarna och utsöndras av corpus luteum, en tillfällig körtel som bildas inuti äggstocken efter ägglossningen. Det är en prekursor för andra viktiga steroidhormoner, såsom östrogen, kortisol och testosteron (3) . När progesteron binder till receptorer i livmodern ändrar det uttrycket av vissa gener i livmodern, vilket gör att livmoderslemhinnan förtjockas som förberedelse för graviditet (4) https://europepmc.org/abstract/med/11949965.
Hur påverkar progesteron de olika faserna i menstruationscykeln?
Menstruationscykeln kan delas upp i tre sekventiella faser: follikelfasen, ägglossningen och lutealfasen. Under menstruationscykelns första dag är progesteronnivåerna låga. Detta signalerar hypofysen att producera follikelstimulerande hormon (FSH), vilket hjälper till att förbereda en en en säck i äggstocken som innehåller vätska och ett ägg som kallas follikel. När follikeln är mogen orsakar ökade östrogennivåer en dramatisk ökning av luteiniserande hormon (LH) och ägget frigörs från follikeln. Den frakturerade follikeln, även kallad corpus luteum, producerar och utsöndrar progesteron efter ägglossningen för att förtjocka livmoderslemhinnan (5) . En förtjockning av livmoderslemhinnan gör den mer mottaglig för inplantering av ett fertilt ägg och främjar också en varaktig graviditet. Om ägget inte befruktas sjunker progesteronnivåerna och den förtjockade livmoderslemhinnan avskiljs som förberedelse för början av en ny cykel (5).
Vad är symtomen på låga progesteronnivåer?
På grund av dess funktioner i hela kroppen kan lågt progesteron leda till akne, torr hud, dimmigt tänkande, trötthet och huvudvärk. De mest påtagliga symptomen är dock oregelbundna menstruationscykler och infertilitet. Låga progesteronnivåer hindrar livmoderslemhinnan från att förtjockas och signalerar att den mogna livmoderslemhinnan ska avges i förtid, vilket resulterar i en kort lutealfas (6). Nedsatt progesteron är också kopplat till polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) och spotting mitt i cykeln (7) . Kort sagt kan menstruationsoregelbundenheter och svårigheter att uppnå eller bibehålla graviditet vara tecken på låga progesteronnivåer. Om du är nyfiken på dina progesteronnivåer kan det vara fördelaktigt att prata med din läkare om att ta ett serumprogesterontest, som mäter förekomsten av progesteron i ditt blod (8). I en intervju med Dr. Don Aptekar, FACOG MD, förklarade han dock att det ännu inte finns så mycket information tillgänglig om progesteron. Han säger att det enda sättet att verkligen avgöra om en kvinna har normala progesteronnivåer är om hon blir gravid och förblir gravid. Annars är det svårt att säga om progesteron är den bakomliggande orsaken till infertilitet eller missfall. Alla progesterontest på en enda punkt kan ge en falsk indikation eftersom progesteronnivåerna kan stiga eller sjunka på 90 minuter, så det kan bli en falsk positiv eller falsk negativ indikation. Med andra ord kan du vid en viss tidpunkt få ett annat svar.
Om du har en regelbunden menstruation, regelbundna slemmönster i livmoderhalsen och en lutealfas som varar 11-17 dagar är det högst osannolikt att progesteron är problemet om du har svårt att försöka bli gravid. Men oavsett om du har regelbundna cykler eller oregelbundna cykler eller inte, är för närvarande det enda beviset på ägglossning OCH förmågan att stödja en graviditet faktiskt att upprätthålla en graviditet. Dr Aptekar säger att ett av de viktigaste symptomen på lågt progesteron är att en kemisk graviditet återkommer innan implantationen är ordentligt fixerad. I det här fallet uppger han att det finns vissa vetenskapliga bevis för att det hjälper att upprätthålla graviditeten om man ger progesteron. Ett annat känt symptom på lågt progesteron är PMS, men vissa kvinnor reagerar på progesteronbehandling och andra inte. Det finns alltså ingen universell överenskommelse om huruvida progesterontillskott fungerar eller inte.
Luteal Phase Defect or Deficiency (LPD) definieras som otillräckligt progesteron för att upprätthålla sekretorisk endometrium och möjliggöra implantation och tillväxt (9). LPD kännetecknas av att man har en lutealfas som är kortare än 11 dagar, men enbart detta kan inte användas för att diagnostisera LPD. Inte alla läkare tror att LPD existerar och det saknas tillförlitliga diagnostiska tester, så det finns ingen standard för testning. Om LPD misstänks kan andra tillstånd förekomma, till exempel hypotyreos, hyperprolaktinemi och myom.
-
Förebyggande av LPD är inte möjligt, men LPD är en av de första misstankarna om patienten har infertilitet eller återkommande missfall.
-
LPD diagnostiseras hos 3-20 % av patienterna som är infertila, 5-60 % av patienterna med återkommande graviditetsförluster. Av kvinnor som är fertila har 6-10 % otillräcklig lutealfas.
-
LPD kan misstas för sköldkörtelsjukdom, hyperprolaktinemi, polycystiskt ovariesyndrom.
Vilka behandlingsalternativ finns för lågt progesteron?
Alla aspekter av progesteronadministrering, inklusive vägar, dos, tidpunkt, potential med andra läkemedel, som behandling av infertilitet är under debatt. Behandlingen beror på symtomen för lågt progesteron och de individuella egenskaperna hos olika personer. De som diagnostiseras med PCOS ordineras vanligen antidiabetiska läkemedel, hormonell födelsekontroll, hårväxthämmare eller gestagenbehandling för att öka nivåerna av progesteron (10) . Omvänt kan en behandling för personer som diagnostiseras med ett oberoende fall av kort lutealfas förskrivas klomifencitrat, som får äggstockarna att producera fler folliklar snarare än att direkt öka progesteronnivåerna (11) .
Låga progesteronnivåer kan orsakas av många faktorer och kan uppträda på olika sätt hos varje person. Eftersom faktorer som påverkar fertiliteten är unika för varje individ är det viktigt att konsultera din läkare.
Kan man överdosera progesteron?
För mycket progesteron, förklarar Dr Aptekar, kan riskera att göra din cykel oregelbunden eller förlänga en icke livskraftig graviditet. Till exempel kan en kvinna som har en icke livskraftig graviditet på progesterontillskott tvinga sin kropp att hålla kvar graviditeten till 13 veckor när hon naturligt skulle ha fått ett missfall vid 9 veckor.
Sammanfattning
Progesteron är intimt förknippat med biologiska cykler, och det är viktigt att förstå det för att bredda kunskapen om fertilitet som helhet. Att rikta in sig på orsakerna till och konsekvenserna av obalans i progesteronet kan vara användbart för att lägga till den rikedom av kunskap och behandlingar som finns tillgängliga för att öka fertiliteten.